Τι αντίκρισαν οι αστυνομικοί; Τι ρόλο έπαιζε η οικογένεια του θύματος; Γιατί δεν έχει αποδοθεί ακόμα δικαιοσύνη; Ποιος τελικά ήταν ο δολοφόνος;
Τις απαντήσεις σ’ αυτά τα ερωτήματα προσπαθεί να δώσει ο Βαγγέλης Γιαννίσης, συγγραφέας της σειράς αστυνομικών μυθιστορημάτων με τον επιθεωρητή Άντερς Οικονομίδη (κυκλοφορεί από τις Εκδόσεις Διόπτρα) και περήφανος γατομπαμπάς του Jax.
Yπόθεση #35 – Η δολοφονία της Bonnie Huffman
Old Appleton, Ιούλιος 1954
Η ζωή της νεαρής δασκάλας Bonnie Huffman είχε μόλις πάρει μία ανεξήγητη τροπή. Η Bonnie είχε μόλις συναντηθεί με τον επί τέσσερα χρόνια σύντροφό της, Doug Hiett. Οι δύο νέοι, παρόλο που δεν ήταν αρραβωνιασμένοι, σχεδίαζαν να παντρευτούν. Ο Doug είχε μόλις γυρίσει από την Κορέα, όπου υπηρετούσε τη στρατιωτική του θητεία και η κοπέλα ανυπομονούσε να περάσουν το καλοκαίρι μαζί. Ο Doug, ωστόσο, δε συμμεριζόταν τον ενθουσιασμό του. Για άγνωστο λόγο αποφάσισε να τη χωρίσει στις 3 Ιουλίου.
Η Bonnie ένιωσε τον κόσμο να χάνεται κάτω από τα πόδια της. Η ζωή που σχεδίαζε και που ανυπομονούσε να ζήσει, είχε γίνει καπνός, έτσι ξαφνικά. Η κοπέλα αποφάσισε να τηλεφωνήσει στην καλύτερή της φίλη, τη Mary Lou Bess και, αφού της εξήγησε τι είχε μόλις συμβεί, τη ρώτησε αν θα μπορούσαν να πάνε στο κοντινό Delta του Missouri και να δουν μία ταινία στο Broadway Theater. Η Mary Lou και ο σύζυγός της, Cramer, συνάντησαν τη Bonnie και μαζί παρακολούθησαν την ταινία. Η παρέα τους έδειχνε πως βοηθούσε τη Bonnie να ξεχάσει κάπως τον πόνο του χωρισμού.
Κοντά στο σινεμά βρισκόταν μία κακόφημη ταβέρνα, στην οποία ήταν γνωστό πως σύχναζε ο Doug. Η Bonnie, πιθανότατα επειδή ένιωσε την ανάγκη να δει εάν ο πρώην σύντροφός της έπινε εκεί, ζήτησε από το ζευγάρι αν ήθελαν να πάνε στην ταβέρνα, με την πρόφαση να γελάσουν με τους μεθυσμένους που προσπαθούσαν να βρουν το αυτοκίνητό τους στο πάρκινγκ. Ούτε η Mary Lou, ούτε ο Cramer θεώρησαν πως ήταν καλή ιδέα, και συμβούλεψαν τη Bonnie να γυρίσει σπίτι της και να ξεκουραστεί. Το ζευγάρι είδε τη Bonnie να ανεβαίνει στο αμάξι της και να φεύγει. Η νεαρή δασκάλα, ωστόσο, δεν πήρε το συνηθισμένο δρόμο που έπαιρνε γυρίζοντας σπίτι. Αντίθετα, μπήκε στον Highway N, προς άγνωστη κατεύθυνση.
Στο σπίτι των Huffman, η μητέρα της Βοnnie, Lillie και ο ετεροθαλής αδερφός της, Bobby, άρχισαν να ανησυχούν, όταν η εικοσάχρονη κοπέλα δεν επέστρεψε, το επόμενο πρωί. Ο Bobby πήρε το αμάξι του και οδήγησε μέχρι το Delta. Στη μέση ενός δρόμου, βρήκε σταθμευμένο το Ford της αδερφής του. Τα κλειδιά βρίσκονταν ακόμα στη μίζα. Ο Bobby διαπίστωσε πως ο κινητήρας λειτουργούσε κανονικά -οπότε, το αμάξι της Bonnie δεν είχε μείνει στη μέση του δρόμου. Αφού το πάρκαρε, ώστε να μην εμποδίζει την κυκλοφορία, επέστρεψε στο σπίτι κι ενημέρωσε τη Lillie. Εκείνη τηλεφώνησε τόσο στη Mary Lou, όσο και στον Doug, ζητώντας να μάθει εάν η Bonnie βρισκόταν μαζί του. Όταν, όμως και οι δυο τους απάντησαν πως δεν την είχαν δει από χθες, η Lillie αποφάσισε ότι είχε έρθει η ώρα να καλέσει την αστυνομία. Σε μία πρώτη έρευνα που έγινε στο Ford, οι αστυνομικοί βρήκαν ένα ψεύτικο πιστόλι κι ένα τεύχος του περιοδικού Veterans of Foreign Wars. Δε βρήκαν ούτε τα γυαλιά, ούτε το πορτοφόλι, ούτε το κολιέ και το ρολόι της Bonnie. Η νεαρή δασκάλα είχε εξαφανιστεί.
Στις 5 Ιουλίου, το πτώμα της Bonnie Huffman βρέθηκε σε ένα χαντάκι, τρία χιλιόμετρα μακριά από το σημείο στο οποίο είχε αφήσει το αυτοκίνητό της. Το μπλουζάκι της είχε σκιστεί και το εσώρουχό της έλειπε. Τα γόνατά της ήταν γεμάτα γρατσουνιές, η κάτω σιαγόνα της είχε εξαρθρωθεί και ο λαιμός της ήταν σπασμένος. Ο ιατροδικαστής στο πόρισμά του δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει εάν η νεαρή κοπέλα βιάστηκε, προτού δολοφονηθεί, εξαιτίας της υψηλής θερμοκρασίας που είχε αλλοιώσει το σώμα της, ωστόσο σύμφωνα με τους αστυνομικούς το κίνητρο της δολοφονίας ήταν σεξουαλικό.
Σύμφωνα με τη θεωρία των ερευνητών, ο δράστης κατάφερε να βγάλει την Bonnie από το αμάξι της, υπό την απειλή του ψεύτικου πιστολιού και την έβαλε με τη βία στο αμάξι του. Η Bonnie στη διάρκεια της διαδρομής κατόρθωσε να πηδήξει από το κινούμενο αμάξι, με αποτέλεσμα να τραυματιστεί βαριά. Στη συνέχεια, ο δράστης τη βίασε και τη δολοφόνησε, προτού ξεφορτωθεί το πτώμα της στο χαντάκι, κοντά στο λύκειο του Allenville.
Η αστυνομία δεν είχε πολλά στοιχεία, τα οποία μπορούσε να ακολουθήσει. Οι ερευνητές επικέντρωσαν την προσοχή τους στο περιοδικό που βρέθηκε στο αμάξι της Bonnie και κατάφεραν να εντοπίσουν τον κάτοχό του, μέσω της συνδρομής του. Επρόκειτο για έναν κάτοικο του St. Louis, ο οποίος είχε επισκεφτεί το Hiram, κοντά στο Allenville όπου βρέθηκε το θύμα, μαζί με τον ανιψιό του για τον εορτασμό της 4ης Ιουλίου. Ο συνδρομητής ανακρίθηκε από τους αστυνομικούς, περνώντας μάλιστα κι από τεστ πολυγράφου. Μία ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια είναι πως ο ανιψιός του εν λόγω συνδρομητή είχε συλληφθεί στο Hiram, με κατηγορίες σεξουαλικής κακοποίησης να τον βαραίνουν, ωστόσο είναι άγνωστο το κατά πόσο η αστυνομία τον θεώρησε ύποπτο. Από την έρευνα της αστυνομίας δεν ξέφυγε ούτε ο Doug, o πρώην φίλος της Bonnie, ο οποίος ωστόσο είχε ακλόνητο άλλοθι για το βράδυ της δολοφονίας.
Ένα χρόνο αργότερα, ένας σταυρός εμφανίστηκε μυστηριωδώς στο σημείο όπου βρέθηκε το πτώμα της Bonnie και σύντομα αφαιρέθηκε από αγνώστους. Το 1964 ένα άρθρο σχετικά με την ανεξιχνίαστη δολοφονία της νεαρής δασκάλας ανακίνησε το ενδιαφέρον της κοινής γνώμης, αλλά και της αστυνομίας. Δύο από τους υπόπτους για τη δολοφονία της Bonnie, σύμφωνα με το άρθρο, ήταν ένας άντρας που βίασε τις δύο εξάχρονες κόρες του κι ένας ντόπιος μηχανικός αυτοκινήτων, με σώμα καλυμένο από τατουάζ, ο οποίος αρεσκόταν να ντύνεται με γυναικεία ρούχα. Η αστυνομία, ωστόσο, δεν κατόρθωσε να συνδέσει κανέναν από τους δύο με τη δολοφονία. Το επόμενο στοιχείο εμφανίστηκε σαράντα χρόνια αργότερα, το 2004.
Μία ανώνυμη επιστολή έφτασε στο αστυνομικό τμήμα του Cape Girardeau. Ο ανώνυμος συντάκτης της επιστολής ισχυριζόταν πως ήξερε τι συνέβη στην Bonnie το βράδυ της δολοφονίας της. Σύμφωνα με το γράμμα, ο επιστολογράφος επέστρεφε σπίτι του έπειτα από μία βραδιά που πέρασε με φίλους, όταν ένα όχημα παρατημένο στη μέση του δρόμου του τράβηξε την προσοχή. Πιστεύοντας ότι το αυτοκίνητο είχε πάθει βλάβη και πως ο οδηγός χρειαζόταν βοήθεια, σταμάτησε και βγήκε από το αμάξι. Αμέσως, είδε δύο άντρες να πετούν κάποιον στο χαντάκι και άκουσε μία γυναικεία φωνή να ζητάει βοήθεια. Οι δύο άγνωστοι, ωστόσο, τον είδαν κι έκαναν να κινηθούν προς το μέρος του. Είχε προλάβει, ωστόσο, να μπει στο αμάξι και να κατεβάσει τις ασφάλειες. Μέχρι σήμερα, δεν ξέρω πώς κατάφερα να ξεφύγω, ανέφερε. Ο επιστολογράφος ανέφερε ότι παρέμεινε σιωπηλός τόσα χρόνια καθώς φοβόταν ότι οι δράστες θα τον έβρισκαν, μιας και η κωμόπολη ήταν μικρή. Επιπλέον, η επιστολή περιείχε έναν χάρτη της περιοχής όπου βρέθηκε το πτώμα της Bonnie, μαζί με τους γύρω δρόμους και τα μαγαζιά. Η αστυνομία θεώρησε την επιστολή αυθεντική, ωστόσο ο επιστολογράφος δεν επικοινώνησε ξανά με τις Αρχές.
O Doug Hiett, ο πρώην σύντροφος της Bonnie, δεν ξεπέρασε ποτέ τον χαμό της, κατηγορώντας τον εαυτό του για το θάνατό της. Αν δεν είχαμε χωρίσει, τίποτα από όλα αυτά δε θα συνέβαινε, είχε καταθέσει στους αστυνομικούς. Σχεδίαζε, μάλιστα, να ζητήσει από τη Bonnie να ξανασμίξουν, καθώς μετάνιωσε που χώρισε τόσο απότομα μαζί της, ωστόσο δεν πρόλαβε. Παντρεύτηκε κι απέκτησε δύο κόρες. Πέθανε τον Μάρτιο του 2009, σε ηλικία 76 χρόνων. Η Lillie πέθανε το 1997, ο Bobby το 2011. Πέρασαν την υπόλοιπη ζωή τους, δίχως να μάθουν τι συνέβη στην αγαπημένη τους Bonnie.
*ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Η μυστηριώδης υπόθεση του Sjef Leukel που δολοφονήθηκε στο σαλόνι του βλέποντας τηλεόραση