Μια από τις μεγαλύτερες τραγωδίες στην Ελλάδα, εν καιρώ ειρήνης, ήταν ο καταστροφικός καύσωνας του 1987, ο οποίος διήρκεσε επτά ημέρες με θερμοκρασίες που ξεπερνούσαν κατά πολύ τους 40 βαθμούς Κελσίου.
Οι μετεωρολόγοι άρχισαν να προειδοποιούν πριν τις 20 Ιουλίου χωρίς και οι ίδιοι να περίμεναν κάτι τόσο καταστροφικό για την χώρα. Ήδη από τις 18 και 19 Ιουλίου, η θερμοκρασία άρχισε να ανεβαίνει απειλητικά στους 38-39°C με την Αθήνα λόγω των τσιμέντων στα κτίρια να ξεπερνά και τους 40°C
Οι θερμοκρασίες
Παρότι ο καύσωνας είχε «χτυπήσει» ολόκληρη τη χώρα, στην δυσκολότερη θέση όλων βρισκόταν η Αθήνα, οι κάτοικοι της οποίας ζούσαν μια πραγματική κόλαση. Η άσφαλτος έλιωνε στην κυριολεξία με τις τσιμεντένιες πολυκατοικίες να δυσχεραίνουν ακόμα περισσότερο την ατμόσφαιρα. Η θερμοκρασία δεν μπορούσε να πέσει κάτω από τους 30 βαθμούς ούτε το βράδυ ενώ το νέφος το οποίο αποτελούσε το μεγαλύτερο πρόβλημα της πρωτεύουσας και τότε, δυσχέραινε την κατάσταση.
Οι μέγιστες θερμοκρασίες το καλοκαίρι του 1987 ήταν σταθερές πάνω από 40 βαθμούς Κελσίου, με τη μέση τιμή τους να αγγίζει τους 43 βαθμούς. Ο υδράργυρος στην Ελευσίνα άγγιζε τους 45 (!!!) βαθμούς Κελσίου και στη Νέα Φιλαδέλφεια τους 44. Οι ελάχιστες τιμές κυμαίνονταν από από 29 έως 32 βαθμούς με μέση τιμή τους 31 βαθμούς Κελσίου.
Η χώρα σε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης
Η χώρα στις 25 Ιουλίου κηρύχθηκε σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης με τους νεκρούς να έχουν φτάσει μέχρι εκείνη τη στιγμή τους 300 και με την τάση να είναι μόνο αυξητική, αφού όπως ενημέρωσαν οι μετεωρολόγοι ο καύσωνας δε θα υποχωρούσε σύντομα. Χαρακτηριστικό της κρίσιμης κατάστασης ήταν το γεγονός ότι τα δελτία ειδήσεων καλούσαν ονομαστικά εκατοντάδες οικογένειες, οι οποίες βρίσκονταν σε διακοπές, να επικοινωνήσουν άμεσα με την Αστυνομία για μια «σοβαρή οικογενειακή τους υπόθεση». Σε τι αναφέρονταν; Στους ηλικιωμένους ανθρώπους που είχαν αφήσει πίσω και δεν άντεξαν τον καύσωνα.
Οι νεκροί ήταν τόσοι πολλοί που δε χωρούσαν στα νεκροτομεία με αποτέλεσμα να ανοίξουν και εκείνα του στρατού ενώ εκατοντάδες νεκροί παρέμεναν άταφοι, γιατί δεν υπήρχαν διαθέσιμοι χώροι στα νεκροταφεία! Στις 26 Ιουλίου κάποιοι νεκροί τοποθετούνταν ακόμα και στα ψυγεία των βαγονιών των τρένων του ΟΣΕ!
Ο απολογισμός
Μετά την εβδόμη ημέρα του καύσωνα η θερμοκρασία άρχισε να πέφτει, αλλά αργά. Ο απολογισμός όμως ήταν τραγικός. Αυτοί που «χτυπήθηκαν» περισσότερο από τον καύσωνα ήταν οι ευπαθείς ομάδες και οι ηλικιωμένοι, οι οποίοι δεν είχαν καταφέρει να επιβιώσουν. Ο μετεωρολόγος Γιώργος Μελανίτης στο βιβλίο του «Ο Καιρός και τα Μυστικά του» αναφέρει ότι οι νεκροί ήταν περισσότεροι από 3.500 (οι 2.500 απ’ αυτούς στην Αθήνα) ενώ ο Δημήτρης Ζιακόπουλος στο βιβλίο του «Καιρός: Ο Γιος της Γης και του Ήλιου» ανέφερε ότι οι νεκροί, συνολικά, έφτασαν τους 4.000!