Βαγγέλης Γιαννίσης
Η εβδομαδιαία στήλη «Κυνηγός εγκλημάτων» φέρνει στο σαλόνι σας γνωστές και μη υποθέσεις.
Υπόθεση #15 – Daniel LaPlante
Townsend, Δεκέμβριος 1987
Το βράδυ της πρώτης Δεκεμβρίου, ο Andrew Gustafson επιστρέφοντας σπίτι του, έπειτα από μία κουραστική μέρα στη δουλειά, θα ερχόταν αντιμέτωπος με μία εφιαλτική εικόνα· η σύζυγός του, Priscilla και τα δύο τους παιδιά Abigail και William είχαν δολοφονηθεί. Ο άγνωστος εισβολέας, πιθανότατα υπό την απειλή όπλου, είχε ακινητοποιήσει τα τρία μέλη της οικογένειας, τα είχε δέσει χρησιμοποιώντας γραβάτες, κάλτσες και καλτσόν και στη συνέχεια, αφού βίασε την έγκυο νηπιαγωγό Priscilla, τη δολοφόνησε, πυροβολώντας την εξ επαφής στο κεφάλι. Η οχτάχρονη Abigail βρέθηκε πνιγμένη στη μπανιέρα, στο μπάνιο του ισογείου, ενώ ο πεντάχρονος William δολοφονήθηκε με τον ίδιο τρόπο στο μπάνιο του πρώτου ορόφου.
Ο ύποπτος δεν άργησε να βρεθεί· σε κοντινή απόσταση από το σπίτι των Gustafson έμενε ένας δεκαεφτάχρονος, ο οποίος στο παρελθόν είχε καταδικαστεί για διαρρήξεις, αλλά και για μία τρομακτική επίθεση εναντίον μίας τετραμελούς οικογένειας στη γειτονική πόλη Pepperell, η οποία αργότερα απέκτησε σχεδόν θρυλικές διαστάσεις, με αποτέλεσμα οι διαχωριστικές γραμμές ανάμεσα στην αλήθεια και την πραγματικότητα να θολώσουν.
Γεννημένος το 1970, ο Daniel LaPlante έζησε μία τραυματική παιδική ηλικία, βιώνοντας την κακοποίηση στα χέρια του πατέρα του. Ούτε το σχολείο προσέφερε διαφυγή από το τοξικό οικογενειακό περιβάλλον, καθώς ο LaPlante δυσκολευόταν να ακολουθήσει τους ρυθμούς των συμμαθητών του, εξαιτίας της δυσλεξίας και της Διαταραχής Ελλειματικής Προσοχής – Υπερκινητικότητας, η οποία τον δυσκόλευε στην τάξη. Εν τέλει, οι δάσκαλοί του, βλέποντας τον νεαρό να αντιμετωπίζει δυσκολίες προσαρμογής στο σχολικό περιβάλλον, τον παρέπεμψαν σε παιδοψυχίατρο. Στη διάρκεια των συνεδριών, ο ψυχίατρος κακοποιούσε σεξουαλικά τον LaPlante, ο οποίος τα επόμενα χρόνια ανέπτυξε παραβατική συμπεριφορά. Ήδη από τα δεκαπέντε του είχε αρχίσει να τρυπώνει σε σπίτια και να κλέβει μικροαντικείμενα ή να τα μετακινεί, θέλοντας έτσι να τρομοκρατήσει τους ενοίκους.
Το 1986, όταν η τετραμελής οικογένεια Andrews επέστρεψε σπίτι, στην πόλη Pepperell, ο Daniel LaPlante τους αιφνιδίασε, βγαίνοντας από τη ντουλάπα, με το πρόσωπο βαμμένο σαν Ινδιάνος και κρατώντας ένα τσεκούρι, τους κυνήγησε μέχρι το υπνοδωμάτιο του πάνω ορόφου, στο οποίο ο πατέρας με τις τρεις κόρες του κατέφυγαν, προτού καταφέρουν να δραπετεύσουν από το παράθυρο. Όταν η οικογένεια επέστρεψε σπίτι, με αστυνομική συνοδεία, ο LaPlante είχε γίνει άφαντος. Θα τον έβρισκαν δύο μέρες αργότερα, κρυμμένο μέσα σε ένα ντουλάπι, στο υπνοδωμάτιο ενός εκ των κοριτσιών. Η αστυνομία θα έβρισκε στοιχεία που μαρτυρούσαν πως ο LaPlante ζούσε για μέρες μέσα στους τοίχους του σπιτιού και παρακολουθούσε την οικογένεια. Έπειτα από τη σύλληψη, ο νεαρός οδηγήθηκε στο αναμορφωτήριο, όπου κι έμεινε μέχρι τις 6 Οκτωβρίου 1986, όταν κι αποφυλακίστηκε έπειτα από την κατάθεση εγγύσης από τη μητέρα του, με την οποία θα έμενε, περιμένοντας τη δίκη του. Η επίθεση με το τσεκούρι θα λάμβανε διαστάσεις αστικού θρύλου, έπειτα από τη σύλληψή του για τη δολοφονία της Priscilla, της Abigail και του William Gustafson, ορισμένες εκδοχές της οποίας παρουσίαζαν τον LaPlatte να μένει στο σπίτι των Andrews για σχεδόν ένα χρόνο, προτού γίνει αντιληπτός και να παριστάνει το φάντασμα της νεκρής μητέρας των κοριτσιών, επικοινωνώντας μαζί τους, μέσω χτυπημάτων από την εσωτερική πλευρά των τοίχων.
Έπειτα από την αποφυλάκισή του, ο LaPlante συνέχισε τις διαρρήξεις, κλέβοντας μάλιστα και δύο πιστόλια Ruger από το σπίτι της οικογένειας Pindell, στις 14 Οκτωβρίου. Στις 16 Νοεμβρίου του 1987 διέρρηξε το σπίτι των Gustafson κι έκλεψε ένα ασύρματο τηλέφωνο, δύο αποκωδικοποιητές τηλεόρασης, ένα τηλεχειριστήριο και μερικά συλλεκτικά νομίσματα. Σχεδόν δύο εβδομάδες αργότερα, ο LaPlante θα επέστρεφε στο σπίτι των Gustafson, αυτή τη φορά με την πρόθεση να σκοτώσει. Η επίθεσή του κόστισε τη ζωή σε τρεις ανθρώπους.
Οι αστυνομικοί ερευνώντας τη σκηνή του εγκλήματος θα ανακάλυπταν χνάρια από αθλητικά παπούτσια γύρω από το σπίτι. Ταυτόχρονα, θα διαπίστωναν πως η ταμπέλα στην οποία αναγραφόταν το όνομα των Gustafson έλειπε. Σκυλιά της αστυνομίας θα ακολουθούσαν τα χνάρια στο δάσος, πίσω από το σπίτι και την επόμενη μέρα, στην περιοχή ανάμεσα στα σπίτια των Gustafson και της οικογένειας LaPlante, ένας αστυνομικός θα έβρισκε ένα πουκάμισο, μέσα στο οποίο είχαν τυλιχτεί η ταμπέλα που είχε κλαπεί και δύο ματωμένα γάντια κηπουρικής, στα οποία αργότερα βρέθηκαν ίχνη πυρίτιδας.
Τα σκυλιά μυρίζοντας το πουκάμισο, οδηγήθηκαν στο σπίτι των LaPlante. Η έρευνα που ακολούθησε απέδειξε την ενοχή του Daniel LaPlante, ο οποίος καταδικάστηκε σε τρις ισόβια, ποινή την οποία εκτίει μέχρι σήμερα.
Το 2017 ο LaPlante εκμεταλλευόμενος έναν νέο νόμο της πολιτείας της Μασαχουσέτης, υπέβαλλε αίτημα μείωσης της ποινής του, καθώς ήταν ανήλικος όταν διέπραξε τις τρεις δολοφονίες, ωστόσο ο δικαστής απέρριψε το αίτημά του, κρίνοντας πως θα έπρεπε να περιμένει άλλα δεκαπέντε χρόνια, προτού κάνει αίτημα αποφυλάκισης.
Ο Andrew Gustafson πέθανε το 2014, ζητώντας μέχρι την τελευταία του πνοή την παραμονή του LaPlante στη φυλακή.
*ΔΕΙΤΕ ΤΟ ΠΡΟΗΓΟΥΜΕΝΟ
True Crime | Ο μυστηριώδης θάνατος του Everett και ο περίεργος ρόλος της αστυνομίας
