Βαγγέλης Γιαννίσης
Η εβδομαδιαία στήλη «Κυνηγός εγκλημάτων» φέρνει στο σαλόνι σας γνωστές και μη υποθέσεις.
Υπόθεση #12 – Ο φιλήσυχος γείτονας
McClintock Park, Wisconsin, Ιούλιος 1976
Μισόκλεισε τα μάτια, προσπαθώντας να διακρίνει καλύτερα τη φιγούρα που στεκόταν στην άλλη άκρη της κατασκήνωσης. Ο βοηθός σερίφη της κομητείας Brown μαζί με έναν συνάδελφό του και τις συζύγους τους βρίσκονταν σε διακοπές, στο κάμπινγκ του McClintock Park. Σκόπευαν να χαλαρώσουν μακριά από τη ρουτίνα της πόλης, ωστόσο φαίνεται πως δεν είχαν καταφέρει ακόμα να αφήσουν πίσω τους τη δουλειά. Πώς αλλιώς μπορούσε να εξηγηθεί ότι ο άντρας τον οποίο έπιασε ο αστυνομικός να τους παρακολουθεί από απόσταση του φαινόταν ύποπτος; Είχε ύψος περίπου ένα ογδόντα με ένα κι ογδόντα πέντε, λεπτοκαμωμένος, γύρω στα εβδομήντα κιλά. Φαινόταν γύρω στα 20 με 30. Τα μαλλιά του ήταν σκουρόχρωμα, ενώ πάνω από το χείλος του κούρνιαζε ένα λεπτό, ποντικίσιο μουστάκι. Και… Ναι, ήταν σίγουρος πως στα χέρια του κρατούσε μία κυνηγετική καραμπίνα. Ο αστυνομικός έκανε μεταβολή και πήγε στο τροχόσπιτό του, για να πάρει το υπηρεσιακό του όπλο. Όταν, όμως επέστρεψε στο σημείο, ο άγνωστος είχε εξαφανιστεί.
Σε ένα απομονωμένο σημείο του κάμπινγκ είχαν στήσει τη σκηνή τους ο David Schuldes και η Ellen Matheys, ένα αρραβωνιασμένο ζευγάρι, το οποίο τον επόμενο μήνα σχεδίαζε να παντρευτεί. Ο εικοσιπεντάχρονος David εργαζόταν στην εφημερίδα Green Bay Press-Gazette ως πωλητής μειωμένου ωραρίου, ενώ η εικοσιτετράχρονη Ellen ήταν βιβλιοθηκονόμος στη Βιβλιοθήκη του τοπικού πανεπιστημίου. Σχεδίαζαν να περάσουν το Παρασκευοσαββατοκύριακο στη φύση, κάνοντας πεζοπορία.
Το πρωί της Παρασκευής 9 Ιουλίου αποφάσισαν να εκμεταλλευτούν την ελαφρά πτώση της θερμοκρασίας και το απαλό φως που τρύπωνε μέσα από τα φυλλώματα των δέντρων και να κάνουν πεζοπορία γύρω από την κατασκήνωση. Η Ellen, ωστόσο, ζήτησε να πάει στην τουαλέτα πριν ξεκινήσουν. Ο David την περίμενε έξω από την πόρτα, δίχως να υποψιάζεται πως κάποιος άγνωστος τον σημάδευε με μία κυνηγετική καραμπίνα. Δύο πυροβολισμοί θα σπάσουν τη γαλήνη στο δάσος. Η μία σφαίρα θα βρει τον εικοσιπεντάχρονο στον αυχένα, σκοτώνοντάς τον ακαριαία.
Η Ellen θα βγει από την τουαλέτα και θα αντικρίσει το αιμόφυρτο σώμα του αρραβωνιαστικού της -και μία φιγούρα να την πλησιάζει με γοργό βηματισμό. Θα προσπαθήσει να ξεφύγει, ωστόσο ο άγνωστος θα την προφτάσει και με την απειλή του όπλου θα τη βιάσει. Δε θα αντισταθεί, πιστεύοντας ίσως πως έτσι θα της χαριστεί η ζωή.
Στις 14:30 την ίδια μέρα, το πτώμα του David Schuldes θα ανακαλυφθεί από κατασκηνωτές. Η αστυνομία θα βρει το πτώμα της Ellen Mattheys εκατό μέτρα από τις τουαλέτες, στο δάσος. Ο δράστης την είχε πυροβολήσει στο στήθος δύο φορές. Το κίνητρο; Σίγουρα όχι τα χρήματα, καθώς ο δολοφόνος έφυγε δίχως να κλέψει τα πορτοφόλια και τη φωτογραφική μηχανή των θυμάτων. Ορισμένοι κατασκηνωτές κατέθεσαν πως είχαν δει έναν άγνωστο άντρα -τον ίδιο που είχαν παρατηρήσει οι δύο βοηθοί σερίφη- να τριγυρίζει στο δάσος, κρατώντας μία κυνηγετική καραμπίνα. Πέραν της αόριστης περιγραφής του δράστη και του αυτοκινήτου που οδηγούσε -ένα παλιό μοντέλο Dodge ή Plymouth- οι αστυνομικοί είχαν στα χέρια του μόνο ίχνη από το σπέρμα του, το οποίο είχε αφήσει στο σώμα της Ellen. Θα περνούσαν σαράντα τρία χρόνια μέχρι να πρόδιδε τον δράστη.
Τον Μάρτιο του 2019, η αστυνομία θα χτυπήσει την πόρτα του ογδονταδυάχρονου Ray Vannieuwhoven, ενός χήρου πατέρα πέντε ενήλικων παιδιών, ο οποίος ζούσε στο Lakewood, μία φιλήσυχη κωμόπολη περίπου οχτακοσίων κατοίκων, στο βόρειο Wisconsin. Ο υπαστυνόμος Darren Laskowski ήθελε να ζητήσει από τον Vannieuwhoven να συμμετάσχει σε μία έρευνα της αστυνομίας, σχετικά με την τοπική αστυνόμευση. Ο γέρο-Ray, όπως ήταν γνωστός στη γειτονιά, προθυμοποιήθηκε να συμπληρώσει το ερωτηματολόγιο, το οποίο στη συνέχεια τοποθέτησε σε έναν φάκελο. Ο Laskowski του ζήτησε να τον γλείψει και στη συνέχεια να τον σφραγίσει. Ο Vannieuwhoven ανύποπτος πως σφράγιζε ταυτόχρονα και τη μοίρα του, υπάκουσε και παρέδωσε τον φάκελο στον αστυνομικό.
Τέσσερις μήνες νωρίτερα, η αστυνομία του Wisconsin είχε ζητήσει τη βοήθεια της Parabon NanoLabs, μίας εταιρίας η οποία συνέδραμε στην αστυνομική έρευνα, συγκρίνοντας δείγματα DNA υπόπτων για εγκλήματα με δείγματα που διατηρούν γενεαλογικές βάσεις δεδομένων, όπως το Ancestry, το 23andMe ή το GEDMatch. Σύμφωνα με την έρευνα που ακολούθησε, ο δράστης πιθανότατα σχετιζόταν με την οικογένεια των Gladys M. Brunette και Edward K. Vannieuwhoven.
Σ’ αυτήν περιλαμβάνονταν τέσσερις γιοι και τέσσερις εγγονοί, οι οποίοι αμέσως έλαβαν το στάτους του υπόπτου. Οι δύο γιοι αποκλείστηκαν, έπειτα από εξέταση του DNA τους.
Ο τρίτος, ωστόσο, ο Ray Vannieuwhoven, αποδείχθηκε διαφορετική περίπτωση. Το 1957, ενώ ήταν 20 χρόνων και ήδη παντρεμένος, καταδικάστηκε σε φυλάκιση έξι μηνών, έπειτα από επίθεση σε δύο έφηβες, τις οποίες όπως ισχυρίστηκε «προσπαθούσε απλώς να τρομάξει». Το δείγμα DNA που έδωσε στον Laskowski τον συνέδεσε με τη δολοφονία της Ellen και του David το 1976, με αποτέλεσμα να συλληφθεί τις επόμενες μέρες. Του αποδόθηκαν κατηγορίες για ανθρωποκτονία και βιασμό, στις οποίες δήλωσε αθώος. Η δίκη του είναι προγραμματισμένη να αρχίσει τους επόμενους μήνες.
Μαθαίνοντας τα νέα της σύλληψής του, ένας εξηνταοχτάχρονος γείτονας, ο Wayne Sankey, συνόψισε την έκπληξή του μέσα σε μερικές λέξεις: «Όλοι είχαν την εντύπωση πως ήταν ένα καλό, φυσιολογικό άτομο, ένας συνηθισμένος συνταξιούχος. Όπου και να πήγαινες, αν τον ανέφερες, όλοι θα έλεγαν ‘Α, ναι, ο γέρο-Ray, τον ξέρω’».
*ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
True Crime | Ο βιαστής και δολοφόνος που έψαχνε ταίρι στην TV
