Δημήτρης Καβατζικλής
Ο Φρανκ το Τανκ θα φτάσει το μέγεθος ενός καροτσιού και θα ζήσει σχεδόν έναν αιώνα. Η φροντίδα μιας γιγάντιας χελώνας βάρους 16 κιλών δεν είναι μικρή υπόθεση, και ίσως γι’ αυτό ο Φρανκ εγκαταλείφθηκε πρόσφατα σε ένα χωράφι στη Βρετανική Κολομβία του Καναδά. Οι νέοι φροντιστές του προσπαθούν να του βρουν ένα μόνιμο σπίτι, αναφέρει ο Guardian.
Η Shelley Smith βρισκόταν στην πίσω πόρτα της αγροικίας της κοντά στην πόλη Ρίτσμοντ, όταν εντόπισε έναν βράχο να ξεπροβάλλει ανάμεσα από το σπανάκι. «Σκέφτηκα, τι κάνει αυτός ο βράχος εκεί; Γιατί δεν τον είχα ξαναδεί ποτέ πριν. Και ξαφνικά, άρχισε να κινείται. Όχι γρήγορα – έπρεπε να ανοιγοκλείσεις τα μάτια σου μερικές φορές για να τον δεις – αλλά κινούνταν».
Η Smith και μια ομάδα εργατών πλησίασαν και είδαν από κοντά τη χελώνα. «Ήταν τόσο όμορφη. Είχε αυτά τα πόδια που έμοιαζαν με ελέφαντα και απλά μας κοίταζε. Όταν του μιλούσαμε, γύριζε το κεφάλι του και μας κοίταζε».
Η Smith κάλεσε το τοπικό καταφύγιο ζώων για βοήθεια. «Προσπαθούσαν να καταλάβουν πόσο μεγάλη ήταν η χελώνα και με ρώτησαν αν είχε το μέγεθος ενός πιάτου φαγητού. Γέλασα και είπα ότι ήταν μεγαλύτερη από την πιατέλα που θα χρησιμοποιούσες για να σερβίρεις σε 24 άτομα». Προς το παρόν βρίσκεται σε μια ανάδοχη οικογένεια μέχρι να βρεθεί μόνιμο σπίτι.
Αν και η προέλευση του Φρανκ αποτελεί μυστήριο, ο κτηνίατρος στο Νοσοκομείο Ζώων Dewdney, Adrian Walton, δήλωσε ότι είναι σχετικά συνηθισμένο φαινόμενο οι χελώνες να εγκαταλείπονται από ιδιοκτήτες που δεν μπορούν να τις φροντίσουν. Το είδος αυτό, που κατάγεται από τη Σαχάρα, απειλείται πλέον με εξαφάνιση, αλλά συχνά μεταφέρεται λαθραία για μεταπώληση στην αγορά εξωτικών ειδών.
«Είναι σχετικά φθηνές για χελώνες, περίπου 350 ευρώ, κι έτσι κάποιοι τις αγοράζουν ως κατοικίδια. Φτάνουν στο μέγεθος που είναι αυτή, και διαπιστώνουν ότι δεν μπορούν να τις διαχειριστούν».
Όπως σημείωσε ο Walton, οι άνθρωποι υποτιμούν τη μακροζωία των συγκεκριμένων πλασμάτων. «Μία από τις χελώνες που είχα ως κατοικίδιο, την πήρα όταν ήμουν επτά ετών. Τώρα είναι πιθανώς κοντά στα 65 της χρόνια. Και θα περάσει στην κόρη μου και στην κόρη της».
«Ο Φρανκ έχει τραβήξει πολύ προσοχή, πράγμα που ίσως βοηθήσει να του βρούμε σπίτι. Αλλά η πραγματικότητα είναι ότι πρόκειται για ένα ζώο που θα ζήσει περισσότερο από εσάς. Πρέπει να κανονίσετε τι θα απογίνει μετά το θάνατό σας», είπε ο Walton.
