Δημήτρης Καβατζικλής
Όσοι γνωρίζουν από έντομα και παράσιτα ξέρουν πολύ καλά ότι τα ενοχλητικά ζωύφια αποφεύγουν το πράσινο χρώμα επειδή «μοιάζουν με περιοχές έντονου φωτισμού», λέει το openculture.
Ο Ναπολέων, όπως και πολλοί άλλοι, αγαπούσε ιδιαίτερα μια απόχρωση του πράσινου γνωστή ως πράσινο του Scheele, που πήρε τον όνομα της από τον Carl Wilhelm Scheele, τον γερμανο-σουηδό φαρμακοποιό που ανακάλυψε το οξυγόνο, το χλώριο και την τοξική πράσινη χρωστική ουσία.
Το πράσινο του Scheele, γνωστό και ως Schloss Green, ήταν φθηνό και εύκολο στην παραγωγή του και αντικατέστησε γρήγορα τις λιγότερο ζωηρές πράσινες βαφές με βάση τον ανθρακικό χαλκό που χρησιμοποιούνταν πριν από τα μέσα του 1770.
Το χρώμα είχε μεγάλη επιτυχία όταν έκανε την εμφάνισή του και άρχισε να εμφανίζεται σε ψεύτικα λουλούδια, κεριά, παιχνίδια, γυναικεία ρούχα, σαπούνια, προϊόντα ομορφιάς, γλυκά, ακόμη και ταπετσαρίες.
Ένα μήνα πριν πεθάνει ο Ναπολέων, συμπεριέλαβε την ακόλουθη φράση στη διαθήκη του: «Ο θάνατός μου είναι πρόωρος. Με δολοφόνησαν το αγγλικό ολιγοπώλιο και οι μισθωμένοι δολοφόνοι του… »
Ο θάνατός του στα 51 του χρόνια ήταν όντως πρόωρος, αλλά ίσως υπεύθυνη ήταν η πράσινη ταπετσαρία του, κι όχι το αγγλικό ολιγοπώλιο.
Όταν η πράσινη ταπετσαρία του Scheele, όπως αυτή στο ριγέ μοτίβο παραπάνω από το μπάνιο του Ναπολέοντα, μούλιαζε, η χρωστική ουσία μεταβολιζόταν απελευθερώνοντας δηλητηριώδεις ατμούς που περιείχαν αρσενικό.
Δείτε το βίντεο του Absolute History με τίτλο Πώς η πράσινη μπογιά δηλητηρίασε τόσους πολλούς Βικτωριανούς
Ο αρχιυπηρέτης του Ναπολέοντα Louis-Joseph Marchand έγραψε για την «παιδική χαρά» με την οποία ο αυτοκράτορας έμπαινε στην μπανιέρα όπου απολάμβανε να μουλιάζει για πολλή ώρα: «Η μπανιέρα ήταν ένα τεράστιο δρύινο μπαούλο επενδεδυμένο με μόλυβδο. Απαιτούσε μια εξαιρετική ποσότητα νερού και κάποιος έπρεπε να περπατήσει μισό μίλι για να το μεταφέρει με το βαρέλι.»
Ενώ ο δεύτερος υπηρέτης Louis Étienne Saint-Denis είχε γράψει για την ασθένεια του αφεντικού του: «Τα γιατρικά του αποτελούσαν ζεστές χαρτοπετσέτες που τοποθετούσε στα πλευρά του, αφρόλουτρα, τα οποία έπαιρνε συχνά, και μια δίαιτα που ακολουθούσε κατά καιρούς»
Η αναφορά του Saint-Denis φαίνεται να είχε κάποια κενά. Σύμφωνα με μια έκθεση του Αμερικανικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας:
«Στην περίπτωση του Ναπολέοντα, το αρσενικό ήταν πιθανότατα μία από τις πολλές ενώσεις που επιβάρυναν ένα ήδη προβληματικό σύστημα. Κατά τη διάρκεια των θεραπειών για μια σειρά συμπτωμάτων – πρησμένα πόδια, κοιλιακό άλγος, ίκτερος, έμετος, αδυναμία – ο Ναπολέων ήρθε σε επαφή με άλλες τοξικές ουσίες. Λέγεται ότι κατανάλωνε μεγάλες ποσότητες ενός ποτού με βάση το βερίκοκο που περιέχει υδροκυανικό οξύ. Του είχε δοθεί αγωγή από έναν κορσικανό γιατρό. Δύο ημέρες πριν από το θάνατό του, οι Βρετανοί γιατροί του του έδωσαν μια δόση χλωριούχου υδραργύρου, μετά από την χρήση της οποίας κατέρρευσε και δεν ανέκαμψε ποτέ.»
Καθώς ο Ναπολέων αργοπέθαινε, οι εργάτες του εργοστασίου που έφτιαχνε την πράσινη βαφή του Scheele και ο στενός ξάδελφός του, Paris Green, υπέφεραν από έλκη και ακραία γαστρική δυσφορία ως καρδιακές παθήσεις και καρκίνο.
Δείτε το βίντεο του TED-Ed Η ιστορία των πιο θανατηφόρων χρωμάτων
Το 2008, μια ομάδα ερευνητών από την Ιταλία εξέτασε τρίχες από τα μαλλιά του Ναπολέοντα από τέσσερα στάδια της ζωή του, παιδική ηλικία, εξορία, θάνατος, και την επόμενη του θανάτου, και διαπίστωσαν ότι όλα τα δείγματα περιείχαν περίπου 100 φορές τα επίπεδα αρσενικού σε σύγκριση με αυτά των σύγχρονων ανθρώπων. Ο γιος και η σύζυγος του Ναπολέοντα, η αυτοκράτειρα Ιωσηφίνα, είχαν επίσης αυξημένα επίπεδα αρσενικού.
Το 1980 μια γυναίκα από το Νόρφολκ της Αγγλίας βρήκε ένα κομμάτι της ταπετσαρίας κολλημένο σε ένα οικογενειακό λεύκωμα πάνω από μια χειρόγραφη λεζάντα. Επικοινώνησε με τον χημικό David Jones και του ζήτησε να εξετάσει το δείγμα. Το αποτέλεσμα; 0.12 γραμμάρια αρσενικού ανά τετραγωνικό μέτρο. (Οι ταπετσαρίες που περιέχουν 0,6 έως 0,015 γραμμάρια ανά τετραγωνικό μέτρο θεωρούνται επικίνδυνες.)
Ο Dr. Jones θυμάται: «Πολλοί ιστορικοί αναστατώθηκαν από τον ισχυρισμό μου ότι ήταν ένα διακοσμητικό ατύχημα. Ο ίδιος ο Ναπολέων φοβόταν ότι θα πέθαινε από καρκίνο του στομάχου, την ασθένεια που σκότωσε τον πατέρα του. Και πράγματι η αυτοψία του αποκάλυψε ότι το στομάχι του ήταν πολύ κατεστραμμένο. Είχε έλκος. Πιστεύω ότι ο Ναπολέων θα πέθανε έτσι κι αλλιώς. Η ταπετσαρία του μπορεί απλώς να επιτάχυνε το γεγονός κατά μια-δυο μέρες»
Όταν ο αυτοκράτορας εκταφιάστηκε και στάλθηκε πίσω στη Γαλλία, 19 χρόνια μετά το θάνατό του, το πτώμα του έδειξε μικρά σημάδια αποσύνθεσης.
Το πράσινο συνεχίζει να είναι ένα επιβλαβές χρώμα όταν οι άνθρωποι προσπαθούν να το αναπαραγάγουν τεχνητά. Όπως παρατήρησε η Alice Rawthorn των New York Times: «Η σκληρή αλήθεια είναι ότι οι περισσότερες μορφές του πράσινου χρώματος, δεν είναι οικολογικά υπεύθυνες και μπορεί να είναι επιβλαβείς για το περιβάλλον»
*ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: