Δημήτρης Καβατζικλής
Όλοι μας μεγαλώσαμε διαβάζοντας για τους πιο εξέχοντες επιστήμονες και τους μεγάλους εφευρέτες της ιστορίας. Ωστόσο, από τα σχολικά βιβλία λείπουν τα ονόματα αμέτρητων άλλων επιστημονικών ιδιοφυϊών που η επίδραση τους στην επιστήμη ήταν τεράστια, διαβάζουμε στο Toptenz.
Να 10 από αυτούς
1. Pierre Louis Moreau De Maupertuis
Γεννημένος στη Γαλλία το 1759, ο Maupertuis ήταν ταλαντούχος μαθηματικός, βιολόγος, γενετιστής, φιλόσοφος και φυσικός. Η σημαντικότερη συμβολή του στην επιστήμη ήταν η «αρχή της ελάχιστης δράσης». Δυστυχώς για τον Maupertuis, ο πιο έντονος κριτικός της αρχής έτυχε επίσης να είναι μια από τις πιο σημαντικές προσωπικότητες στο Βερολίνο εκείνη την εποχή, ο Βολταίρος. Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, ήταν η καυστική, συχνά δημόσια κριτική του για την αρχή του που ανάγκασε τον Maupertuis να εγκαταλείψει το Βερολίνο το 1753.
2. Ibn Al-Haytham
Η ανάπτυξη της σύγχρονης επιστημονικής μεθόδου αποδίδεται συχνά στον Roger Bacon. Ωστόσο η επιστημονική μέθοδος αναπτύχθηκε για πρώτη φορά από τον Ibn Al-Haytham, έναν Άραβα πολυμαθή, δύο αιώνες πριν. Γεννημένος τον 10ο αιώνα στην κορύφωση της Χρυσής Εποχής του Ισλάμ, ο Haytham μπορεί να θεωρηθεί ένας από τους σημαντικότερους επιστήμονες στην ιστορία. Ήταν ο πρώτος που χρησιμοποίησε την επιστημονική μέθοδο για να επαληθεύσει τα αποτελέσματά του, ενώ έκανε επίσης πολλές κρίσιμες ανακαλύψεις σε άλλους τομείς, ειδικά στην οπτική και την ιατρική.
3. Lise Meitner
Η πυρηνική φυσική σημείωσε μεγάλη πρόοδο στις αρχές του 19ου αιώνα, λόγω των πιθανών εφαρμογών της στον πόλεμο. Αρκετοί επιστήμονες και ερευνητές της εποχής, όπως η Marie Curie και ο Niels Bohr έκαναν αξιοσημείωτες ανακαλύψεις. Ανάμεσα σε αυτούς ήταν και η Lise Meitner που ανακάλυψε ένα εντελώς νέο στοιχείο, το Protactinium, το 1917. Ωστόσο, η μεγαλύτερη συμβολή της στην επιστήμη ήταν η συνειδητοποίηση ότι ορισμένα ραδιενεργά στοιχεία διασπώνται και χάνουν μέρος της μάζας τους με την πάροδο του χρόνου, απελευθερώνοντας τεράστια ποσά ενέργειας στη διαδικασία.
4. Percy Julian
Ο Percy Julian ήταν Αφροαμερικανός επιστήμονας που γεννήθηκε στην Αλαμπάμα το 1899. Έζησε την εποχή του διαχωρισμού και ως εκ τούτου δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει το σχολείο επειδή κανένα γυμνάσιο εκείνη την εποχή δεν δεχόταν μαύρους μαθητές. Ωστόσο εισήχθη στο Πανεπιστήμιο DePauw και στη συνέχεια στο Χάρβαρντ και το Πανεπιστήμιο της Βιέννης. Η δουλειά του Julian στη σύνθεση διαφόρων χημικών από φυτά θα άλλαζε τον κόσμο. Η διαδικασία της σύνθεσης χρήσιμων χημικών από τη σόγια οδήγησε στην εφεύρεση του Aer-O-Foam, μια εφεύρεση που θα έσωζε πολλές ζωές κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου.
5. Esther Lederberg
Η έρευνά της στη γενετική και την κυτταρική βιολογία άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο κατανοούμε τους ιούς και τα βακτήρια και πολλές από τις εργαστηριακές μεθόδους που ανέπτυξε εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται ευρέως μέχρι σήμερα. Η πιο σημαντική της ανακάλυψη ήταν ο λάμδα βακτηριοφάγος το 1951. Πρόκειται για έναν τύπο παρασιτικού ιού που προσβάλλει βακτήρια. Πριν από αυτό, οι βακτηριοφάγοι θεωρούνταν επιβλαβή παράσιτα που σκοτώνουν βακτήρια. Ήταν μια σημαντική ανακάλυψη που έκτοτε χρησιμοποιήθηκε ως μοντέλο για την καλύτερη κατανόηση των ιών και των βακτηρίων.
6. Emmy Noether
Μία από τις πιο ταλαντούχες μαθηματικούς του 20ού αιώνα, το μεγαλύτερο επίτευγμά της ήταν ένα θεώρημα βασισμένο στη θεωρία της σχετικότητας του Αϊνστάιν, το οποίο εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ως σήμερα. Το θεώρημα της Noether δηλώνει ότι κάθε συμμετρικό σύστημα στη φύση έχει νόμους που βοηθούν στη διατήρηση της συμμετρίας του, και αποτελεί βασική έννοια στη θεωρητική φυσική. Το έργο της ήταν τόσο σημαντικό που ο Αϊνστάιν κάποτε την αποκάλεσε «τη σημαντικότερη μαθηματική ιδιοφυία».
7. Subrahmanyan Chandrasekhar
Ο Subrahmanyan Chandrasekhar ήταν Αμερικανός φυσικός και μαθηματικός γεννημένος στην Ινδία, με σημαντική συμβολή στους τομείς της κβαντομηχανικής, της αστροφυσικής, της υδροδυναμικής και της βαλλιστικής, μεταξύ άλλων. Το μεγαλύτερο δώρο του στην επιστήμη όμως είναι το έργο του σχετικά με την εξέλιξη των άστρων. Ο Chandrashekhar απέδειξε ότι ο θάνατος ενός αστεριού εξαρτάται από τη μάζα του και τα άστρα που είναι βαρύτερα κατά 1,44 φορές από τη μάζα του ήλιου δεν μετατρέπονται σε λευκούς νάνους, αλλά συνεχίζουν να εκρήγνυνται δημιουργώντας έκρηξη σουπερνόβα και τελικά μετατρέπονται σε αστέρια νετρονίων.
8. Rosalind Franklin
Η Franklin, μαζί με έναν από τους μαθητές της, έβγαλαν την πρώτη ακτινογραφία του DNA, η οποία ενέπνευσε άμεσα την έρευνα των Watson και Crick για τη χημική και βιολογική δομή του μορίου του DNA. Πιστεύεται ότι θα είχε συμπεριληφθεί κι αυτή στο βραβείο Νόμπελ αν ήταν ζωντανή, καθώς έθεσε μεγάλο μέρος της βάσης για την ανακάλυψη, αλλά δυστυχώς πέθανε το 1958.
9. Brahmagupta
Ίσως η πιο σημαντική συμβολή των Ινδών στα μαθηματικά ήταν ο αριθμός «0», που έγινε από έναν επιστήμονα, μαθηματικό, αστρονόμο και φιλόσοφο του 7ου αιώνα, γνωστό ως Brahmagupta. Πολλοί άνθρωποι πριν από αυτόν σε πολλούς πολιτισμούς είχαν βρει τους δικούς τους τρόπους να εξηγήσουν το μηδέν, αλλά με μικρή επιτυχία. Το έργο του Brahmagupta καθόρισε για πρώτη φορά τις ιδιότητες αυτού που σήμερα γνωρίζουμε «αριθμό μηδέν», επιλύοντας πολλά μακροχρόνια ζητήματα στους υπολογισμούς. Η ανακάλυψη του είχε τεράστιο αντίκτυπο στους Άραβες και τους Βυζαντινούς επιστήμονες, αλλά και αργότερα στην Αναγέννηση, οι οποίοι θα συνέχιζαν να βασίζονται στο έργο του Brahmagupta που διαμόρφωσε τα μαθηματικά όπως τα γνωρίζουμε σήμερα.
10. Al-Khwarizmi
Μια άλλη εξέχουσα προσωπικότητα από την Χρυσή Εποχή του Ισλάμ, ο Al-Khwarizmi έκανε μερικές από τις μεγαλύτερες ανακαλύψεις στην επιστήμη, αν και σχεδόν κανένας από εμάς δεν έχει καν ακούσει γι’ αυτόν. Η λέξη «αλγόριθμος» προέρχεται από το λατινικοποιημένο όνομά του ενώ η λέξη «άλγεβρα» από ένα από τα βιβλία του. Γεννημένος στην περιοχή Khwarazm το έτος 780, ο Khwarizmi διετέλεσε το μεγαλύτερο μέρος του επιστημονικού του έργου υπό την επίβλεψη του χαλίφη της Βαγδάτης. Ήταν υπεύθυνος για την ανάπτυξη του ινδουαραβικού αριθμητικού συστήματος, του 10ψήφιου συστήματος αριθμών που χρησιμοποιούμε σήμερα. Το βιβλίο του για τη στοιχειώδη άλγεβρα ήταν η πρώτη πραγματεία που καθόρισε λύσεις σε εξισώσεις βασισμένες σε γεωμετρικές έννοιες και αποτελεί βάση της προηγμένης επιστήμης και των μαθηματικών μέχρι σήμερα.