Παρόλο που η ακριβής προέλευση της Πρωταπριλιάς παραμένει άγνωστη, η γιορτή έχει πιθανότατα τις ρίζες της στη ρωμαϊκή γιορτή Hilaria ή τη Μεσαιωνική «Γιορτή των ανόητων». Επρόκειτο για γιορτές στις οποίες η κατώτερη τάξη συχνά ντυνόταν και μιμούνταν τους βασιλιάδες και τις βασίλισσες χωρίς να ανησυχούν για το αν θα τους κόψουν τα κεφάλια, τουλάχιστον για αυτή τη μέρα. Η παλαιότερη καταγραφή της γιορτής υπάρχει στα Παραμύθια του Καντέρμπουρι το 1392, ενώ σήμερα γιορτάζεται σε πολλές χώρες. Στην Ιταλία και τη Γαλλία κολλάνε ένα χάρτινο ψάρι στην πλάτη του «θύματος» και του φωνάζουν «Απρίλιος! Ψάρια!», λέει το ranker.