Βαγγέλης Γιαννίσης
Η εβδομαδιαία στήλη «Κυνηγός εγκλημάτων» φέρνει στο σαλόνι σας γνωστές και μη υποθέσεις.
Yπόθεση #14 – Ο μυστηριώδης θάνατος του Everett Palmer
York County, Απρίλιος 2018
Το τηλεφώνημα ξάφνιασε τη Rose Palmer. Η φωνή στο ακουστικό ήταν άγνωστη, ωστόσο η Rose δε θα ξεχάσει ποτέ τη χροιά κι όσα της είπε. Αυτό που κάθε γονιός τρέμει πως θα ακούσει. «Φοβάμαι πως ο γιος σας είναι νεκρός». Ο Everett Palmer, σαράντα ενός ετών, πρώην στρατιωτικός, είχε πεθάνει υπό αδιευκρίνιστες συνθήκες, ενώ βρισκόταν προφυλακισμένος στη φυλακή της York County στην Pennsylvania.
Ο Everett δύο χρόνια νωρίτερα είχε βρεθεί να οδηγεί σε κατάσταση μέθης και λίγο καιρό αργότερα μετακόμισε από την Pennsylvania στο Delaware, δίχως να γνωρίζει πως εκκρεμούσε ένταλμα σύλληψής του, καθώς είχε αμελήσει να παρουσιαστεί στο δικαστήριο τις ημερομηνίες που είχε οριστεί πως θα εκδικαζόταν η υπόθεσή του. Στις 7 Απριλίου 2018 ταξίδεψε στο Lancaster κι επισκέφτηκε το τοπικό αστυνομικό τμήμα, ώστε να μάθει τι έπρεπε να κάνει, ώστε να αποσυρθούν οι κατηγορίες. Οι αστυνομικοί τον συνέλαβαν και τον μετέφεραν στη φυλακή του York.
Λίγα είναι γνωστά σχετικά με τα γεγονότα από τη σύλληψη του Everett, έως τις 5:46 τα ξημερώματα της 9ης Απριλίου, όταν και διαπιστώθηκε ο θάνατός του. Σύμφωνα με τους αστυνομικούς, ο σαρανταενάχρονος άντρας, ο οποίος βρισκόταν μόνος του στο κελί, κάποια στιγμή πανικοβλήθηκε κι άρχισε να χτυπάει δυνατά το κεφάλι του στην πόρτα, με αποτέλεσμα οι δεσμοφύλακες να παρέμβουν και να τον ακινητοποιήσουν, προτού τον μεταφέρουν στην ιατρική πτέρυγα της φυλακής, όπου και διαπιστώθηκε ο θάνατός του. Καθώς ο Everett ήταν υγιής, η οικογένεια ζήτησε τη διενέργεια νεκροτομής.
Σύμφωνα με το πρωτόκολλο, το πόρισμα του ιατροδικαστή δύναται να ανακοινωθεί μέχρι και ενενήντα ημέρες έπειτα από την ολοκλήρωση της νεκροψίας. Για κάποιο λόγο, ωστόσο, η ιατροδικαστική υπηρεσία της York County περίμενε μέχρι τον Ιούλιο προτού ανακοινώσει τα αποτελέσματα: «επιπλοκές από την υπερδιέγερση εξαιτίας χρήσης μεθαμφεταμίνης», ενώ η αιτία θανάτου κρίθηκε «άγνωστη». Όταν η οικογένεια Palmer έλαβε, ωστόσο, το πτώμα του Everett για την κηδεία του, τα ερωτηματικά πολλαπλασιάστηκαν.
Ο Everett έφερε πολλαπλούς μώλωπες στο σώμα, ενώ έλειπαν ο εγκέφαλος, η καρδιά και η τραχεία. Κι ενώ η απώλεια των δύο πρώτων είναι συνηθισμένη, καθώς αρκετές φορές παραμένουν στην ιατροδικαστική υπηρεσία, η απώλεια της τραχείας είναι παράξενη, σύμφωνα με τον δικηγόρο της οικογένειας Palmer, η οποία σύμφωνα με ανακοίνωσή της δήλωσε πως η αστυνομία τους παρέπεμψε στο γραφείο τελετών για τα χαμένα όργανα. Η οικογένεια προσέλαβε τον παθολογοανατόμο Zhongxue Hua προκειμένου να διενεργήσει συμπληρωματική νεκροτομή κι εκείνος έκρινε πως ο θάνατος δε συνάδει με αυτοκτονία, ωστόσο δεν μπορούσε να εξάγει συμπεράσματα σχετικά με τα αίτια, δίχως τα όργανα που έλειπαν.
Οι Palmer αμφισβητούν το πόρισμα της ιατροδικαστή Pam Gay, καθώς αμφιβάλλουν πως ο Everett θα μπορούσε να κάνει χρήση μεθαμφεταμίνης ενώ βρισκόταν υπό κράτηση στο κελί του, ενώ ο δικηγόρος σχολίασε σχετικά με την αφαίρεση της τραχείας πως «δεν είναι λογικό, εκτός κι αν προσπαθήσεις να καλύψεις την αιτία του θανάτου, η οποία πιθανότατα είναι ασφυξία».
«Μία έρευνα στην Pennsylvania αποκάλυψε την αύξηση του ρατσισμού στην πολιτεία και φοβόμαστε πως ο Everett Palmer έπεσε θύμα αυτής της εχθρότητας προς τους Αφροαμερικανούς», σχολίασε ο δημοτικός σύμβουλος της περιοχής, Daneek Miller.
«Διαβάζουμε για τέτοια περιστατικά καθημερινά και πάντα σκεφτόμαστε ‘τι κρίμα για την οικογένεια’. Τώρα να που γίναμε εμείς αυτή η οικογένεια», είπε η αδερφή του Everett, April. Σύμφωνα με την αστυνομία, ένα χρόνο μετά τον ξαφνικό κι ανεξήγητο θάνατο του Everett, συνεχίζονται οι έρευνες για τη λύση του μυστηρίου.
