Αυτός ο άνδρας μπορεί να γλιτώσει τη θανατική ποινή επειδή ξέχασε το έγκλημα

Ένα μήνα μετά την ανάσχεση της εκτέλεσης του, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ συμφώνησε τη Δευτέρα να επανεξετάσει την υπόθεση ενός κατάδικου για δολοφονία από την Αλαμπάμα, του οποίου οι δικηγόροι υποστηρίζουν ότι θα πρέπει να απαλλαγεί από τη θανατική ποινή, επειδή τα αλλεπάλληλα εγκεφαλικά επεισόδια που υπέστη είχαν ως αποτέλεσμα την εξάλειψη της μνήμης του σχετικά με το έγκλημα.

Οι δικαστές συμφώνησαν να αποφασίσουν κατά πόσο η εκτέλεση του 67χρονου Vernon Madison, καταδικασμένου για το θάνατο ενός αστυνομικού το 1985, θα παραβίαζε το νόμο του αμερικανικού συντάγματος κατά της σκληρής τιμωρίας. Το Ανώτατο Δικαστήριο έχει επιβάλει προηγουμένως ορισμένα όρια στη θανατική ποινή που σχετίζονται με τα άτομα με νοητικές αναπηρίες και ψυχικές ασθένειες. Ο Madison, που καταδικάστηκε σε θάνατο πριν δυο δεκαετίες, υπέστη αλλεπάλληλα εγκεφαλικά επεισόδια τα τελευταία χρόνια, με αποτέλεσμα να πάσχει από άνοια και εξασθένιση μνήμης. Είναι επίσης τυφλός, δεν μπορεί να περπατήσει από μόνος του και έχει πρόβλημα στην ομιλία.

Οι δικηγόροι του ισχυρίζονται ότι δεν μπορεί να εκτελεστεί επειδή η απώλεια μνήμης τον κατέστησε ανίκανο να καταλάβει τη σχέση μεταξύ του εγκλήματος του και της τιμωρίας που πρόκειται να λάβει. Τον περασμένο Νοέμβριο, οι δικαστές αποφάσισαν ομόφωνα ότι η ποινή θα μπορούσε να εκτελεστεί, λέγοντας ότι το προηγούμενο Ανώτατο Δικαστήριο δεν είχε καταφέρει να αποδείξει ότι ένας κρατούμενος είναι ανίκανος να εκτελεστεί εξαιτίας της αποτυχίας του να θυμηθεί τη διάπραξη του εγκλήματος.

Οι δικηγόροι του δήλωσαν επίσης ότι η Πολιτεία παρέλειψε το γεγονός ότι ο ψυχολόγος που αξιολόγησε τον Madison είχε πρόβλημα κατάχρησης ουσιών, καθιστώντας την διάγνωση του άκυρη. Κάλεσαν τους δικαστές να αναλάβουν την υπόθεση με σκοπό να διευκρινίσουν εάν το Σύνταγμα επιτρέπει την εκτέλεση ασθενούς με άνοια και γνωστική διαταραχή.

Σύμφωνα με τη δικογραφία, ο Madison πυροβόλησε τον αστυνομικό Julius Schulte δύο φορές στο πίσω μέρος του κεφαλιού, κατά τη μεταφορά του από το σπίτι της πρώην φίλης του. Ο αφρο-αμερικανός καταδικάστηκε σε θάνατο το 1994, στην τρίτη κατά σειρά δίκη του, αφού οι δύο πρώτες καταδικαστικές αποφάσεις απορρίφθηκαν κατόπιν καταγγελιών για φυλετικές διακρίσεις στην επιλογή των ενόρκων.