Μικροπράγματα
Μια πρώην προτεσταντική κοινότητα στο Όβεντεν, η Hope Church, μετατράπηκε σε Ορθόδοξη Εκκλησία της Αγίας Ίλντα (St Hilda’s Orthodox Church) το Σαββατοκύριακο 6–7 Σεπτεμβρίου.
Ο πάστορας Νταγκ Κλαρκ ξεκίνησε το ταξίδι προς την Ορθοδοξία μαζί με την κοινότητά του πριν από δύο χρόνια. Οι προετοιμασίες εντάθηκαν πέρυσι, υπό την καθοδήγηση του πατρός Γρηγορίου Χάλαμ, ο οποίος διορίστηκε για τον σκοπό αυτό από τον Αρχιεπίσκοπο Σιλουάν. Ο Νταγκ πρόκειται να χειροτονηθεί διάκονος στις 7 Σεπτεμβρίου, στην Καθολική Εκκλησία του St Malachy’s, που ευγενικά παραχώρησε το κτίριό της στη νέα αυτή αγγλόφωνη ορθόδοξη αποστολή.
Η Ορθόδοξη Εκκλησία αναπτύσσεται ραγδαία στο Ηνωμένο Βασίλειο, αν και οι περισσότεροι Βρετανοί γνωρίζουν λίγα για αυτήν. Πολλοί την έχουν συναντήσει μόνο μέσα από ταξίδια στην Ελλάδα ή την Ανατολική Ευρώπη.
Μέχρι πρόσφατα, οι περισσότερες ορθόδοξες ενορίες στη Βρετανία εξυπηρετούσαν κοινότητες συγκεκριμένης εθνικής και γλωσσικής καταγωγής, μετανάστες που είχαν εγκατασταθεί εκεί από γενιές. Σήμερα όμως, η Ορθοδοξία απευθύνεται σε όλους, ανοίγοντας τις πόρτες της πέρα από εθνοτικά σύνορα και χρησιμοποιώντας όλο και περισσότερο την αγγλική γλώσσα στις λειτουργίες της.
Δεν είναι τυχαίο λοιπόν που η Hope Church και ο πάστοράς της στράφηκαν στην Ορθόδοξη Εκκλησία της Αντιοχείας, η οποία από τα μέσα της δεκαετίας του 1990 πρωτοπορεί σε αυτήν την προσέγγιση. Ο πατήρ Γρηγόριος Χάλαμ, που και ο ίδιος προσχώρησε στην Ορθοδοξία πριν από 30 χρόνια, δηλώνει ενθουσιασμένος να βοηθήσει μια νέα γενιά να ανακαλύψει την πίστη σε γλώσσα κατανοητή σε όλους.
Η μετατροπή μιας ολόκληρης προτεσταντικής κοινότητας σε ορθόδοξη δεν είναι πρωτόγνωρο φαινόμενο. Στη δεκαετία του 1980, στις Ηνωμένες Πολιτείες, η λεγόμενη Ευαγγελική Ορθόδοξη Εκκλησία (Evangelical Orthodox Church), που αποτελούνταν από δεκάδες ευαγγελικές ενορίες, προσχώρησε μαζικά στην Ορθοδοξία και εντάχθηκε τελικά στο Πατριαρχείο Αντιοχείας.
Παρόμοιες κινήσεις καταγράφηκαν και στο Ηνωμένο Βασίλειο με το πρόγραμμα “Pilgrimage to Orthodoxy” τη δεκαετία του 1990, μέσα από το οποίο πολλές αγγλόφωνες κοινότητες βρήκαν τον δρόμο προς την Ορθόδοξη Εκκλησία χωρίς να χάσουν την τοπική τους ταυτότητα.
