Γιώργος Τσαγκόζης
Ένα εστιατόριο στο Νιου Τζέρσεϊ αναγκάστηκε να ζητήσει συγγνώμη από μία γυναίκα με αναπηρία, όταν το γλυκό για τα 29α γενέθλιά της έφτασε στο τραπέζι με ένα μήνυμα που την άφησε άφωνη: «Happy Wheelchair Birthday!» («Χρόνια πολλά με το αναπηρικό αμαξίδιο!»).
Η Αντόνια Σινιμπάλντι, τραγουδίστρια και τραγουδοποιός, γιόρταζε τα γενέθλιά της μαζί με συγγενείς και φίλους στο Blu on the Hudson, στο Γουίχοκεν, στις 20 Ιουνίου. Η ίδια και μία ξαδέλφη της παρήγγειλαν το ίδιο επιδόρπιο, ωστόσο μόνο στο δικό της πιάτο υπήρχε η αναφορά στο αμαξίδιο.
Η Σινιμπάλντι χρησιμοποιεί ηλεκτρικό αναπηρικό αμαξίδιο και αναπνευστήρα για μεγάλο μέρος της ζωής της, καθώς σε ηλικία δύο ετών τραυματίστηκε στην αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης σε τροχαίο.
Όπως είπε αργότερα στο CBS News New York, έμεινε «άναυδη» από το περιστατικό. Η οικογένεια και οι φίλοι της ζήτησαν εξηγήσεις από τη διεύθυνση του εστιατορίου, η οποία, σύμφωνα με την ίδια, αρχικά τους πρότεινε επιπλέον ποτά. «πως αυτό μπορεί να θεωρηθεί συγγνώνη;» σχολίασε η 29χρονη. «Η οικογένειά μου είναι θυμωμένη, οι φίλοι μου ακόμη περισσότερο, αλλά εγώ είμαι απλώς μπερδεμένη».
Η υπόθεση πήρε μεγαλύτερη έκταση όταν η Σινιμπάλντι δημοσίευσε στο Instagram φωτογραφία του γλυκού, διερωτώμενη γιατί η αναπηρία της έπρεπε να αποτελέσει μέρος μιας προσωπικής στιγμής όπως τα γενέθλιά της.
Το εστιατόριο ζήτησε στη συνέχεια συγγνώμη και υποστήριξε ότι η λέξη «wheelchair» προοριζόταν ως εσωτερική σημείωση για το προσωπικό, ώστε να γνωρίζει σε ποιον πελάτη έπρεπε να παραδοθεί το γλυκό, αλλά από λάθος κατέληξε γραμμένη στο πιάτο. Η επιχείρηση ανακοίνωσε επίσης ότι υπενθύμισε στους εργαζομένους τις διαδικασίες για τις παραγγελίες και την εσωτερική επικοινωνία, ώστε να μην επαναληφθεί ανάλογο περιστατικό.
Η Σινιμπάλντι, πάντως, δήλωσε ότι δεν σκοπεύει να επιστρέψει στο εστιατόριο. «Μην αναφέρετε την αναπηρία μου σε κάθε πρόταση», είπε, τονίζοντας ότι το αναπηρικό αμαξίδιο δεν αποτελεί την ταυτότητά της.
