Γιώργος Τσαγκόζης
Μια υπόθεση με μυστικά έγγραφα, χρήματα, διαδικτυακές γνωριμίες, γυμνές φωτογραφίες και έναν άνθρωπο που οι αμερικανικές αρχές θεωρούν Κινέζο κατάσκοπο βρέθηκε στο επίκεντρο έρευνας του CNBC. Πρωταγωνιστής είναι ο Τζον Χάρολντ Ρότζερς, πρώην υψηλόβαθμος οικονομολόγος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ.
Η ιστορία ξεκίνησε το 2013, όταν ο Ρότζερς γνώρισε σε συνέδριο στη Σαγκάη τον Χούμιν Λι, ο οποίος παρουσιάστηκε ως διδακτορικός φοιτητής. Σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές, το πραγματικό του όνομα ήταν Τζιν Τσουάν και εργαζόταν για τις κινεζικές υπηρεσίες πληροφοριών.
Με τα χρόνια, ο Λι μπήκε όλο και περισσότερο στη ζωή του Αμερικανού οικονομολόγου.
Τον προσκαλούσε για διαλέξεις στην Κίνα, κανόνιζε ταξίδια και κάλυπτε έξοδα. Παράλληλα, όμως, ζητούσε πληροφορίες για το εσωτερικό της Fed. Ο προϊστάμενός του, τον οποίο αποκαλούσαν «καθηγητή Τσούι», φέρεται επίσης να πίεζε τον Ρότζερς για πληροφορίες και κουτσομπολιά από την κεντρική τράπεζα.
Την ίδια περίοδο ο Ρότζερς γνώρισε μέσω dating site τη Γιου Λιου. Η σχέση τους προχώρησε γρήγορα και ο Λι έφτασε να βοηθά ακόμη και στην προσωπική τους ζωή: μεσολάβησε για το διαζύγιο της γυναίκας από τον προηγούμενο σύζυγό της, οργάνωσε τον γάμο τους στο Χονγκ Κονγκ και υπέγραψε ως μάρτυρας στο προγαμιαίο συμβόλαιο. Ο ίδιος ο Ρότζερς παραδέχθηκε αργότερα ότι του «χρωστούσε τα πάντα» και τον αγαπούσε «σαν αδελφό».
Την ίδια στιγμή, τα αιτήματα για πληροφορίες γίνονταν πιο συγκεκριμένα. Ο Λι ζητούσε απαντήσεις για τη νομισματική πολιτική, την Κίνα και τον εμπορικό πόλεμο, ενώ ο Ρότζερς έστειλε τουλάχιστον ένα εσωτερικό έγγραφο της Fed, αφού άλλαξε την ένδειξή του από «εσωτερικό» σε «εξωτερικό». Η υπεράσπισή του υποστήριξε ότι είχε δικαίωμα να το κάνει και ότι είχε αφαιρέσει ευαίσθητες πληροφορίες.
Αργότερα, η προσωπική του ζωή κατέρρευσε. Ο γάμος του διαλύθηκε και ο Ρότζερς επέστρεψε στις διαδικτυακές γνωριμίες, στέλνοντας γυμνές φωτογραφίες ακόμη και από υπηρεσιακό κινητό.
Άγνωστοι άρχισαν να τον εκβιάζουν, απειλώντας ότι θα στείλουν τις φωτογραφίες στη διοίκηση της Fed και ότι θα απαγάγουν την κόρη του. Τότε αποκάλυψε την κατάσταση στους ανωτέρους του και ξεκίνησε έρευνα.
Όταν ρωτήθηκε αν είχε μοιραστεί εμπιστευτικές πληροφορίες εκτός Fed, απάντησε «ποτέ». Οι εισαγγελείς υποστήριξαν αργότερα ότι αυτή η απάντηση ήταν ψευδής.
Ο Ρότζερς συνελήφθη το 2025 και δικάστηκε το 2026. Η κατάληξη έχει ιδιαίτερη σημασία: οι ένορκοι τον αθώωσαν από την κατηγορία της συνωμοσίας για οικονομική κατασκοπεία, αλλά τον έκριναν ένοχο για ψευδείς δηλώσεις στις αρχές. Καταδικάστηκε σε 38 μήνες ομοσπονδιακής φυλάκισης.
Στο τέλος της δίκης, όταν ρωτήθηκε ποιος πιστεύει πλέον ότι ήταν πραγματικά ο Λι, ο Ρότζερς απάντησε: «Κατάσκοπος». Και για το πώς αισθανόταν πλέον; «Εξαπατημένος. Ήταν φίλος μου».