Βάνα Κράβαρη
Μια κάπως WTF φωτογραφία κάνει τον γύρο του ίντερνετ τις τελευταίες μέρες και όχι πολύ άδικα, αν σκεφτείς ότι σε αυτήν απεικονίζεται μια γυναίκα να φορτίζει ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο το 1912. Ναι, το 1912.
Γενικώς, τείνουμε να πιστεύουμε πως τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα αποτελούν πρόσφατη εφεύρεση που φέρει την υπογραφή μεγάλων εταιρειών, όπως η Tesla. Μόνο που στην πραγματικότητα, τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα δεν είναι και τόσο πρόσφατη ανακάλυψη ούτε ένα πολύ σύγχρονο concept. Ιδού μια απόδειξη από το -κάτι παραπάνω από- μακρινό 1912:
Ναι, στη φωτογραφία βλέπουμε μια γυναίκα να ποζάρει μπροστά σε ένα αυτοκίνητο και να κρατάει στο χέρι της ένα καλώδιο φόρτισης. Πρόκειται για το μοντέλο Columbia Electric Victoria Phaeton, ένα ηλεκτρικό μοντέλο που πρωτοπαράχθηκε το 1905 και σύμφωνα με ένα φυλλάδιο της εταιρείας Columbia Electric Vehicles, το μοντέλο έγινε πολύ γρήγορα sold out. Αντιλαμβανόμαστε πόσο δημοφιλές ήταν, έτσι;
Η εταιρεία παρουσίασε το “εξυπνότερο, γρηγορότερο και πιο αξιόπιστο ελαφρύ ηλεκτρικό αυτοκίνητο που είχε παραχθή ως τότε”. Για τα πρακτικά, να αναφέρουμε πως το Ι.Χ. Ενσωμάτωνε μια μπαταρία 24 κελιών, σύστημα μετάδοσης κίνησης με τρεις μπροστινές ταχύτητες και δυο για όπισθεν, ενώ μπορούσε να αναπτύξει ταχύτητα έως και 24 χλμ./ώρα.
Επίσης να πούμε πως τιμόνι δεν υπήρχε. Ούτε πεντάλ γκαζιού. Τον έλεγχο της ταχύτητας φρόντιζε ένας μοχλός, ενώ ενσωματώνονταν δυο πεντάλ για τα φρένα: ένα για τη στάθμευση και ένα για τις ανάγκες επιβράδυνσης.
Όπως βλέπουμε στη φωτογραφία, δίπλα στο αυτοκίνητο υπάρχει ένας φορτιστής, ο οποίος δεν μοιάζει σε τίποτα με τους σημερινούς. Πρόκειται για έναν ανορθωτή τόξου υδραργύρου (mercury-arc valve), μια τεχνολογία που εφευρέθηκε στις αρχές του 1900 και μετατρέπει το εναλλασσόμενο ρεύμα από το δίκτυο σε συνεχές ρεύμα που χρησιμοποιείται για τη φόρτιση των μπαταριών του αυτοκινήτου.
Και μια (χρήσιμη) σημείωση: στις αρχές του 1900 τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα στις ΗΠΑ επιλέγονταν κυρίως από τους εύπορους πολίτες. Το 1900 οι ταξινομήσεις ΙΧ στις ΗΠΑ ήταν 4.192, εκ των οποίων πάνω από τα 1.500 χρησιμοποιούσαν ηλεκτρική ενέργεια.