Γιώργος Τσαγκόζης
Τον Αύγουστο του ’78 η Αθήνα παραλίγο να γραφτεί στα παγκόσμια πρωτοσέλιδα για τον πιο λάθος λόγο: μια πτήση της Ολυμπιακής για Νέα Υόρκη που έφτασε να πετάει… ξυστά από τις πολυκατοικίες.
Η πτήση 411, ένα φρεσκοβαμμένο Boeing 747 με 418 ανθρώπους, απογειώθηκε από το αεροδρόμιο του Ελληνικού στις 9 Αυγούστου στις 2 το μεσημέρι. Μόλις εννιά δευτερόλεπτα μετά, ένας από τους κινητήρες έπεσε σε χαμηλή ισχύ και το πλήρωμα, μπερδεμένο από τις ενδείξεις, απενεργοποίησε τις αντλίες νερού που έδιναν την κρίσιμη επιπλέον ώθηση. Έτσι το τζάμπο βρέθηκε να πετάει χωρίς αρκετή δύναμη για να κερδίσει ύψος.
Και ξαφνικά, ο «Ολυμπιακός Ζευς», όπως ονομαζόταν το τζάμπο, βρέθηκε να πετάει σε ύψος λίγο ψηλότερο από τις αθηναϊκές πολυκατοικίες. Κυριολεκτικά: περνούσε πάνω από την Καλλιθέα και τη Νέα Σμύρνη σε ύψος που έκοβε τηλεοπτικές κεραίες.
Όσοι βγήκαν στα μπαλκόνια είδαν ένα θηρίο να βουίζει λίγα μέτρα από πάνω τους. Όσοι ήταν μέσα στο αεροπλάνο, μάλλον δεν κατάλαβαν τι ακριβώς συνέβαινε, κάποιοι μάλιστα βρήκαν την ευκαιρία να βγάλουν και φωτογραφίες της Αθήνας από ένα ύψος που μπορεί να ήταν καλό για φωτογραφίες ή να πετάς χαρταετό, αλλά όχι να πιλοτάρεις ένα ιπτάμενο μεγαθήριο σχεδόν 400 τόνων. Οι κυβερνήτες Σήφης Μιγάδης και Κώστας Φικάρδος έκαναν κάτι που δε γράφει κανένα manual: έριξαν τη μύτη του αεροπλάνου για να πάρει ταχύτητα. Με την ψυχραιμία δύο ανθρώπων που ξέρουν ότι, αν το αεροπλάνο πέσει στην πυκνοκατοικημένη Αθήνα, τα θύματα της πτώσης δε θα είναι μόνο οι επιβάτες του αεροπλάνου, κατευθύνθηκαν προς το όρος Αιγάλεω για να μην πέσει το αεροπλάνο σε κατοικημένη περιοχή.
Τελικά, η μηχανή ξαναλειτούργησε στο φουλ, το Jumbo ανέβηκε, κατευθύνθηκε προς τη θάλασσα, άδειασε καύσιμα και γύρισε πίσω στο Ελληνικό σαν να μην είχε συμβεί τίποτα.
Η Boeing ενημερώθηκε για το συμβάν και για τα 93 δευτερόλεπτα τρόμου πάνω από την Αθήνα, πέρασε την πτήση σε προσομοιωτές, και διαπίστωσε ότι σε κάθε σενάριο το αεροπλάνο κατέληγε σε συντριβή!
Κι όμως, στην Αθήνα του ’78, η ζωή συνέχισε κανονικά. Οι κάτοικοι κατέβασαν της κομμένες κεραίες, οι επιβάτες προσγειώθηκαν σώοι και η ιστορία έμεινε να ψιθυρίζεται σαν αστικός θρύλος. Ένα από εκείνα τα μικροπράγματα που θυμίζουν ότι μερικές φορές η πόλη σώζεται… από ένα χαμηλό πέρασμα στις ταράτσες της.
Ο αστικός θρύλος λέει ότι ο Μιγάδης, μετά την προσγείωση, πήγε σε άλλο αεροπλάνο και πέταξε για Νέα Υόρκη.
