Γιώργος Τσαγκόζης
Ακόμα και όλοι εμείς που δεν έχουμε καμία επαφή με ό,τι έχει να κάνει με τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, έχουμε δει ένα περίεργο σπορ που περιλαμβάνει μια πίστα σαν και αυτές του bowling, αλλά από πάγο, και κάποιους ανθρώπους που σπρώχνουν ένα πράγμα σαν τεράστιο δισκάκι από αυτά που χρησιμοποιούν στο χόκεϊ και μετά τρίβουν με κάτι σκούπες γύρω του για να πάει να χτυπήσει κάτι κυκλικούς στόχους.
Αυτό λοιπόν το περίεργο άθλημα λέγεται κέρλινγκ. Το κέρλινγκ είναι χειμερινό άθλημα που παίζεται στον πάγο και έχει τις ρίζες του στη Σκωτία του 16ου αιώνα. Τότε, οι παίκτες γλίστραγαν βαριές πέτρες πάνω σε παγωμένες λίμνες, προσπαθώντας να τις φέρουν όσο πιο κοντά γίνεται σε έναν στόχο.
Σήμερα, το παιχνίδι παίζεται σε ειδικό παγοδρόμιο. Κάθε ομάδα αποτελείται από τέσσερις παίκτες και στόχος είναι να ρίξουν τις πέτρες τους μέσα σε έναν κυκλικό στόχο, γνωστό ως «σπίτι». Κερδίζει η ομάδα που, στο τέλος κάθε γύρου, έχει τις πέτρες πιο κοντά στο κέντρο.
Οι παίκτες που σκουπίζουν τον πάγο μπροστά από την πέτρα δεν το κάνουν για… εντυπωσιασμό: με το σκούπισμα επηρεάζουν την ταχύτητα και την πορεία της. Το κέρλινγκ θεωρείται άθλημα στρατηγικής, ακρίβειας και ομαδικής συνεργασίας – κάτι σαν σκάκι πάνω στον πάγο.
Το ξέρατε όμως ότι υπήρχε –δεν είναι σαφές αν υπάρχει ακόμα, καθώς η σελίδα της στο Facebook έχει σχεδόν τρία χρόνια να ανανεωθεί– ελληνική εθνική ομάδα κέρλινγκ;
Ναι, υπάρχει μια σχεδόν ξεχασμένη σελίδα της εθνικής ομάδας κέρλινγκ στο Facebook. Από τις λίγες πληροφορίες που μπορεί να αντλήσει κανείς από εκεί, προκύπτει ότι η Ελλάδα είχε αγωνιστεί το 2023 σε διεθνές τουρνουά, γνωρίζοντας ήττες από τη Σλοβενία αλλά και από την Ανδόρα, μια χώρα μόλις 84.000 κατοίκων.
Στην σελίδα της ΕΟΧΑ της Εθνικής Ομοσπονδίας Χειμερινών Αθλημάτων βρήκαμε ότι:
Στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα C Diivision Αντρών του αθλήματος Curling, το οποίο διεξήχθε στο Dumfires Σκωτίας το διάστημα 28 Απριλίου εώς 4 Μαίου 2023 έλαβε μέρος ελληνική αποστολή, την οποία αποτελούσαν οι Ευστράτιος Κοκκινέλλης, Διονύσιος Καρακώστας, Αλέξανδρος Αραμπατζής, Γεώργιος Βακιρτζής και Νικόλαος Ζαχαρίας. Η ομάδα μας κατέλαβε την έβδομη θέση αφού κέρδισε μόνο την ομάδα της Γεωργίας.
Να σημειωθεί πάντως ότι η ελληνική εθνική ομάδα κέρλινγκ δεν αποτελούνταν από αθλητές που ζούσαν και προπονούνταν στην Ελλάδα. Σύμφωνα με τις λιγοστές διαθέσιμες πληροφορίες, επρόκειτο κυρίως για Έλληνες ομογενείς που ζούσαν σε χώρες με παράδοση στο άθλημα, όπως η Ελβετία και η Γερμανία, όπου υπάρχουν οι απαραίτητες υποδομές και παγοδρόμια.
Αυτό, άλλωστε, εξηγεί και πώς μια χώρα χωρίς μόνιμες εγκαταστάσεις κέρλινγκ κατάφερε –έστω και περιστασιακά– να εμφανιστεί σε διεθνείς διοργανώσεις. Περισσότερο επρόκειτο για μια προσπάθεια της διασποράς, παρά για ένα οργανωμένο εθνικό πρόγραμμα που θα μπορούσε να έχει συνέχεια.
Μήπως ενόψει των χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του Μιλάνο να την επαναφέρουμε; Θα ήταν ενδιαφέρον θέμα για ταινιούλα σαν και αυτή με τους Τζαμαϊκανούς που συμμετείχαν για πρώτη φορα το 1988 σε χειμερινούς αγώνες στο άθλημα του μπόμπσλει.
