Γιώργος Τσαγκόζης
Ο Christopher Thomas Knight, γνωστός ως North Pond Hermit, αποτελεί μία από τις πιο ακραίες και παράδοξες ιστορίες σύγχρονης απομόνωσης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Γεννημένος στις 7 Δεκεμβρίου 1965, έζησε σχεδόν χωρίς καμία ανθρώπινη επαφή για 27 ολόκληρα χρόνια, από το 1986 έως το 2013, σε μια δασώδη περιοχή κοντά στη λίμνη North Pond, στο Μέιν.
Σε ηλικία μόλις 20 ετών, ο Knight εγκατέλειψε αιφνιδιαστικά τη δουλειά του και μπήκε στο δάσος χωρίς να αποχαιρετήσει κανέναν. Έστησε έναν πρόχειρο καταυλισμό καλά κρυμμένο ανάμεσα σε βράχους παγετωνικής προέλευσης, λιγότερο από δύο χιλιόμετρα μακριά από εξοχικές κατοικίες. Χωρίς σχεδόν καμία προμήθεια, επιβίωσε αποκλειστικά μέσω κλοπών από κοντινά σπίτια και κατασκηνώσεις, πραγματοποιώντας περίπου 1.000 διαρρήξεις μέσα σε σχεδόν τρεις δεκαετίες — κατά μέσο όρο 40 τον χρόνο.
Οι χειμώνες του Μέιν, με θερμοκρασίες που συχνά έπεφταν κάτω από τους -18°C, ήταν αμείλικτοι. Ο Knight ζεσταινόταν περπατώντας όλη τη νύχτα, απέφευγε να ανάβει φωτιά για να μη γίνει αντιληπτός και χρησιμοποιούσε φορητή φιάλη προπανίου για μαγείρεμα και λιώσιμο χιονιού. Για να μην αφήνει ίχνη στο χιόνι, αποθήκευε τρόφιμα από τον Νοέμβριο έως τον Μάρτιο και δεν απομακρυνόταν από τον καταυλισμό του.
Κατά τη διάρκεια της απομόνωσής του, υποστήριξε ότι μίλησε μόνο μία φορά με άνθρωπο, ανταλλάσσοντας απλώς ένα «γεια» με έναν πεζοπόρο. Η σύλληψή του ήρθε στις 4 Απριλίου 2013, όταν πιάστηκε επ’ αυτοφώρω σε διάρρηξη από θηροφύλακα της πολιτείας. Καταδικάστηκε σε επτά μήνες φυλάκισης, κατέβαλε αποζημιώσεις και τέθηκε σε καθεστώς επιτήρησης.
Η υπόθεσή του προκάλεσε διεθνές ενδιαφέρον και αποτέλεσε τη βάση για το βιβλίο The Stranger in the Woods του δημοσιογράφου Michael Finkel. Ο ίδιος ο Knight περιέγραψε τη μοναξιά ως απόλυτη ελευθερία, αλλά και ως απώλεια ταυτότητας. Από το 2019 ζει ήσυχα σε αγροτική περιοχή του Μέιν, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.
