Γιάννης Δημητρέλλος
Το «Joey» ήταν μια ιδέα που κατατέθηκε στο τραπέζι των David Crane, Marta Kauffman, Kevin Bright (των δημιουργών των Friends) την άνοιξη του 2004, λίγο πριν η μεγάλη τους επιτυχία φτάσει οριστικά στο τέλος. Μόνο ο Bright συμφώνησε να μπει στην ομάδα παραγωγής και να σκηνοθετήσει και το εναρκτήριο επεισόδιο.
Τι ήταν όμως αυτό το νέο πόνημα;
Στο «Joey» θα βλέπαμε τον Matt Le Blanc να ξεκινα μια νέα ζωή, μακριά από τη Νέα Υόρκη, όπου θα προσπαθούσε να βρει «σοβαρές δουλειές» ως ηθοποιός. Στο πλευρό του θα είχε την αδελφή του, Gina Tribbiani (Drea Di Matteo – γνωστή από την καλή της ερμηνεία στο «Sopranos»), μια γειτόνισσα (!), την Alexis Garrett (Andrea Anders) και τον ανηψιό του, Michael Tribbiani (Paulo Costanzo). Στη συνέχεια είδαμε και την Jennifer Coolidge να ενσαρκώνει τη νέα μάνατζερ του Joey, Roberta Morganstern, που ερωτεύτηκε τον ανηψιό του (!). Ο Roberto Costanzo όπως και στα Φιλαράκια, ενσάρκωσε τον πατέρα του Joey.
Τι ήταν αυτό που είδαμε;
Μια σειρά που ήθελε να μας δείξει πως ήταν η συνέχεια των Friends, έχοντας διαγράψει οριστικά το παρελθόν.Πέρα από μια μικρή αναφορά στην αρχή του πιλότο, σπάνια ως ποτέ ο χαρακτήρας του Le Blanc αναφερόταν στον κολλητό του, Chandler, στην Monica, στο Ross και στα άλλα Φιλαράκια. Σαν να μην είχαν υπάρξει ποτέ. Αν και η σειρά διαφημιζόταν ως μια «συνέχεια» της ιστορίας των Friends.
Το «Joey» προσπάθησε να φέρει guest χαρακτήρες από τα Φιλαράκια, πρόσωπα που κάτι αόριστο θύμιζαν σε όλους, σε νέους, συχνά μόνιμους ρόλους. Για παράδειγμα, η Jennifer Coolidge υποδυόταν την Roberta και μερικές τηλεοπτικές σεζόν πριν, ήταν η Amanda, η ενοχλητική φίλη της Monica και της Phoebe από το Λονδίνο.
O Adam Goldberg, ο Eddie, που έγινε ο συγκάτοικος του Chandler όταν έφυγε ο Joey από το σπίτι (3η σεζόν), επέστρεψε επίσης, σε έναν μικρό χαρακτήρα, όπως και πολλοί ακόμα γνωστόί και ημί-άγνωστοι guests. Δεν λειτούργησε ποτέ αυτό το «κόλπο». Η σειρά είχε κατακόρυφη πτώση τηλεθέασης (18,6 εκατομμύρια θεατές στον πιλότο – 4,1 εκατομμύρια στο τελευταίο επεισόδιο) και κόπηκε στο φινάλε της δεύτερης σεζόν της.
Γιατί απέτυχε
«Βλέπαμε στα Φιλαράκια τον Joey να είναι καρδιοκατακτητής. Σε αυτό το πρόγραμμα, ήταν ένας τύπος που γκρίνιαζε επειδή δεν μπορούσε να βρει δουλειά και όλα του πηγαίνανε στραβά. Εγώ το φώναζα ότι κάτι πάει στραβά, κανείς δεν με άκουγε» (Kevin Bright).
«Το Joey ήταν μια αποτυχία από την οποία κέρδισα 30 εκατομμύρια δολάρια. Μακάρι να ήταν έτσι κάθε μου αποτυχία» έχει πει ο ίδιος ο Le Blanc, τονίζοντας πως αφού ολοκληρώθηκε η σειρά, πέρασε σχεδόν έξι χρόνια άεργος, χωρίς να έχει διάθεση να κάνει το οτιδήποτε σε τηλεόραση ή σινεμά.
«Το Joey είναι αυτό που συμβαίνει όταν οι παραγωγοί του Hollywood προσπαθούν να βγάλουν χρήματα με το ζόρι, αντί να δημιουργήσουν ενδιαφέροντες χαρακτήρες» αναφέρει το vlog Nerdstalgic.
«Τοξικό σκουπίδι», «σάπιο πτώμα», «οδυνηρό να το παρακολουθείς», «πρότιμησαν να βγάλουν κι άλλα λεφτά από τον Joey χωρίς να δημιουργήσουν κάτι ενδιαφέρον» λένε τα ελάχιστα άτομα που μπήκαν στον κόπο να κριτικάρουν τη σειρά στο IMDB.
Κάτι θετικό μέσα από όλο αυτό το πράγμα;
Κατέστρεψαν την ουσία ενός ξεκαρδιστικού χαρακτήρα, τον έκαναν μίζερο και τον ξέκοψαν από το σύμπαν εντός του οποίου είχε δημιουργηθεί, αυτό με τους αναπαυτικούς καναπέδες στο Central Perk. To spin-off του Joey σήμερα είναι τόσο αδιάφορο, που παραμένει εξαφανισμένο από τις πλατφόρμες streaming, τύπου Netflix. Προηγουμένως, σύμφωνα με φήμες εκείνης της εποχής, το κανάλι NBC είχε προσπαθήσει να κάνει spin-off και την ιστορία του Chandler και της Monica, με τους Matthew Perry- Courtney Cox να απορρίπτουν την την πρόταση αμέσως. Τελικά τι καλό βγήκε απ’ όλο αυτό το «ξεζούμισμα» του Joey και τoυ φινάλε των Friends;
Ίσως μόνο το γεγονός ότι ο Le Blanc γνώρισε στα γυρίσματα της σειράς την Andrea Anders και έμειναν μαζί ως το 2015. Την ίδια εποχή, ο ηθοποιός έβαλε μπρος την ολική επαναφορά του στην τηλεόραση, με την μαύρη κωμωδία «Episodes». To reunion των έξι τηλεοπτικών φίλων, είναι μια άλλη, συγκινητική ιστορία.