Γιώργος Τσαγκόζης
Έπειτα από περισσότερο από έναν χρόνο ερευνών, οι δύο νεαρές καμηλοπαρδάλεις που είχαν εξαφανιστεί από τον Natural Bridge Zoo στη Βιρτζίνια εντοπίστηκαν σώες, βάζοντας τέλος σε μια υπόθεση που είχε προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από φιλοζωικές οργανώσεις και τις αρχές.
Σύμφωνα με τη Γενική Εισαγγελία της Βιρτζίνια, τα δύο ζώα μεταφέρθηκαν στο Georgia Safari Conservation Park, όπου λαμβάνουν εξειδικευμένη ιατρική φροντίδα. Οι αρχές δεν έχουν αποκαλύψει πού ακριβώς βρέθηκαν ούτε με ποιον τρόπο απομακρύνθηκαν από τον ζωολογικό κήπο, καθώς η ποινική έρευνα βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη.
Η υπόθεση άρχισε να απασχολεί τις αρχές στις αρχές του 2025, όταν κρατικός ερευνητής και κτηνίατρος διαπίστωσε ότι δύο ενήλικες καμηλοπαρδάλεις του ζωολογικού κήπου είχαν γεννήσει πρόσφατα. Ωστόσο, τα νεογέννητα δεν βρίσκονταν στις εγκαταστάσεις.
Όταν ζητήθηκαν εξηγήσεις από την ιδιοκτήτρια του ζωολογικού κήπου, Gretchen Mogensen, εκείνη αρνήθηκε να αποκαλύψει πού βρίσκονταν τα μικρά. Οι αρχές σημείωσαν ότι δεν υπήρχε καμία εξήγηση για τον αποχωρισμό τους από τις μητέρες τους αμέσως μετά τη γέννηση, καθώς οι καμηλοπαρδάλεις συνήθως παραμένουν μαζί με τα μικρά τους για περίπου δύο χρόνια.
Η άρνησή της να συμμορφωθεί με δικαστική εντολή οδήγησε σε καταδίκες για περιφρόνηση δικαστηρίου και ποινές φυλάκισης. Η υπόθεση προσέλκυσε το ενδιαφέρον της People for the Ethical Treatment of Animals, η οποία σε συνεργασία με την ηθοποιό Alicia Silverstone προσέφερε αμοιβή 50.000 δολαρίων για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στον εντοπισμό των ζώων.
Οι αρχές συνεχίζουν πλέον να ερευνούν ποιοι εμπλέκονται στην παράνομη μεταφορά των δύο καμηλοπαρδάλεων και υπό ποιες συνθήκες εξαφανίστηκαν από τον ζωολογικό κήπο.
