Γιώργος Τσαγκόζης
Η νέα «μανία» των ανδρών άνω των 40 δεν είναι άλλη από τα LEGO, και δεν πρόκειται απλώς για ένα νοσταλγικό χόμπι. Τα τελευταία χρόνια, η αξία ορισμένων σετ και φιγούρων έχει εκτοξευθεί σε τέτοιο βαθμό, που σε ορισμένες περιπτώσεις ξεπερνά, αναλογικά με το βάρος, ακόμα και τον χρυσό, σύμφωνα με αναλύσεις της αγοράς συλλεκτικών παιχνιδιών και πλατφόρμες όπως η BrickEconomy. Η τάση αυτή, σε συνδυασμό με την υψηλή ζήτηση και την εύκολη μεταπώληση, έχει μετατρέψει τα LEGO σε «στόχο» ακόμα και για οργανωμένες απάτες.
Ένα χαρακτηριστικό –και αρκετά παράδοξο– περιστατικό καταγράφηκε στην Καλιφόρνια.
Ένας 28χρονος άνδρας, ο Jarrelle Augustine, κατηγορείται ότι έστησε απάτη αξίας περίπου 34.000 δολαρίων, αντικαθιστώντας τα κομμάτια από κουτιά LEGO με… μακαρόνια.
Σύμφωνα με την αστυνομία του Irvine, ο άνδρας αγόραζε ακριβά σετ, αφαιρούσε τα αυθεντικά κομμάτια και τις μινιατούρες και τα αντικαθιστούσε με σακούλες άβραστων ζυμαρικών, πριν τα επιστρέψει στα καταστήματα ζητώντας επιστροφή χρημάτων. Η αλυσίδα Target φέρεται να κατέγραψε τουλάχιστον 70 τέτοια περιστατικά που συνδέονται με την υπόθεση.
Σε φωτογραφίες που έδωσε στη δημοσιότητα η αστυνομία, φαίνονται σακούλες ζυμαρικών μπροστά από κουτιά LEGO, όπως το σετ Avengers Tower των 5.201 κομματιών που κοστίζει σχεδόν 500 δολάρια. Άλλα σετ, όπως το Death Star, φτάνουν ακόμη και τα 999 δολάρια, ενώ σπάνιες φιγούρες –όπως μια Spider-Man έκδοση του 2013– αποτιμώνται σε δεκάδες χιλιάδες δολάρια στη δευτερογενή αγορά.
Οι αρχές εξηγούν ότι τα LEGO αποτελούν ιδανικό στόχο: είναι μικρά, δύσκολα ιχνηλάσιμα και έχουν υψηλή ζήτηση. Συχνά, μάλιστα, τέτοιες κλοπές οργανώνονται σε ομάδες, με έναν να κλέβει και άλλον να μεταπωλεί τα προϊόντα.
Το περιστατικό με τα μακαρόνια μπορεί να φαίνεται αστείο –οι αστυνομικοί το χαρακτήρισαν «pasta-tively terrible plan»– αλλά εντάσσεται σε μια ευρύτερη τάση αυξανόμενων κλοπών LEGO. Μόλις πρόσφατα, άλλες υποθέσεις στις ΗΠΑ αφορούσαν φορτία αξίας έως και 1 εκατ. δολαρίων.
Με τα LEGO να λειτουργούν πλέον και ως επενδυτικό προϊόν, φαίνεται πως το παιχνίδι έχει αλλάξει επίπεδο – και όχι πάντα με νόμιμο τρόπο.
