Γιώργος Τσαγκόζης
Μιλήσαμε με τον Κώστα Ρόβλια, υπεύθυνο της esports ομάδας Phantasma, για το τι θα πει esports, πώς πάει στη χώρα μας και αν μπορεί να είναι επικερδές, για να μάθουμε 5 πράγματα για το μέλλον και να μη μας λένε boomers.
-Τι είναι το esports και πότε πρωτο εμφανίστηκε στην Ελλάδα;
Τα esports σε εμβρυακή μορφή εμφανίζονται στα τέλη των 00’s, κυρίως σε μικρά ανεπίσημα τουρνουά που γινόντουσαν στα internet cafe που άνθιζαν εκείνη την εποχή. Αρχές με μέσα των 10’s αρχίζουν να διεξάγονται τα πρώτα επίσημα τουρνουά και να πραγματοποιείται η μετάβαση από μια ερασιτεχνική σε μια ημιεπαγγελματική κατάσταση. Τότε, αρχίζουν και σχηματίζονται οι πρώτες esports ομάδες, κυρίως ως μετεξέλιξη ορισμένων gaming communities. Επίσης, εκείνη την εποχή θα δούμε τις πρώτες σοβαρές διακρίσεις σε παγκόσμιες esports διοργανώσεις και αρκετούς Έλληνες παίκτες να είναι εκ των κορυφαίων σε διάφορα, δημοφιλή και μη, βιντεοπαιχνίδια. Ορισμένοι κορυφαίοι παίκτες αντιμετωπίζονται ως super stars από το κοινό τους, όπως οι αθλητές του παραδοσιακού αθλητισμού. Από τότε μέχρι τώρα, τα esports στη χώρα μας προσπαθούν να κάνουν τη μετάβαση από μια ημιεπαγγελματική σε μια καθαρά επαγγελματική κατάσταση. Σε όλη αυτή την πορεία αποτελούσε εμπόδιο η αργοπορημένη ανάπτυξη των διαδικτυακών υποδομών στη χώρα μας, σε σύγκριση με το εξωτερικό..
-Πόσο ανεπτυγμένα είναι τα esports στη χώρα μας;
Αυτή τη στιγμή τα esports στη χώρα μας είναι αρκετά διαδεδομένα και έχουν ένα αφοσιωμένο κοινό που όλο αναπτύσσεται, ειδικότερα στην ηλικιακή ομάδα 16-34. Υπάρχουν επίσημες esports διοργανώσεις και επαγγελματικές ομάδες, όπως η Team Phantasma, με κοινό που αριθμητικά δεν έχει σε τίποτα να ζηλέψει το αντίστοιχο κοινό των παραδοσιακών αθλημάτων. Φυσικά, έχουμε ακόμα πολύ δρόμο για να φτάσουμε στα επίπεδα του εξωτερικού και σιγά-σιγά πρέπει να καλύψουμε την έντονη ανάγκη που υπάρχει στη χώρα μας για την ύπαρξη περισσότερων esports διοργανώσεων.
– Σε ποιες χώρες είναι πιο ανεπτυγμένα και γιατί;
Στις περισσότερες μεγάλες αγορές παγκοσμίως τα esports έχουν τεράστια ανάπτυξη. Σε ορισμένες περιπτώσεις ανταγωνίζονται σε δημοφιλία τα παραδοσιακά αθλήματα. Τα γεμάτα από κοινό στάδια σε τελικές φάσεις esports διοργανώσεων είναι κάτι που συμβαίνει τακτικά στις περισσότερες μεγάλες χώρες. Από εκεί και πέρα υπάρχουν κάποιες μικρότερες χώρες που λόγω συγκεκριμένων συνθηκών παρουσιάζουν μεγαλύτερη ανάπτυξη. Η ανάπτυξη των esports σχετίζεται άμεσα με την ανάπτυξη των διαδικτυακών υποδομών της κάθε χώρας. Οπότε οι χώρες που έχουν προβάδισμα σε αυτόν τον τομέα έχουν προβάδισμα και στα esports. Μετά παρατηρούμε άλλες ιδιαιτερότητες και κάποιες από αυτές σχετίζονται με τις επιτυχίες σε διοργανώσεις. Ένα ανάλογο παράδειγμα είναι η συμβολή της επιτυχίας του 1987 στη διάδοση του μπάσκετ στην Ελλάδα.
-Τι πρέπει να διαθέτει κάποιος για να ξεφύγει από το επίπεδο του ερασιτέχνη gamer και να περάσει στο επόμενο επίπεδο;
Θα μπορούσα να σου απαντήσω ρομαντικά, η αγάπη του για το παιχνίδι, αλλά δε φτάνει μόνο αυτό. Ουσιαστικά μιλάμε για full time job, με επαγγελματικές υποχρεώσεις αντίστοιχες των επαγγελματιών αθλητών. Συγκεκριμένος προγραμματισμός και πρόγραμμα προπόνησης, πολλές φορές και πρόγραμμα διατροφής, εμπορικές υποχρεώσεις κ.ο.κ..Επίσης, χρειάζεται ψυχικό σθένος για να αποδόσεις σε μια πορεία ανταγωνισμού. Οπότε, αυτά που νομίζω ότι χρειάζεται περισσότερο είναι η αποφασιστικότητα και η εργατικότητα.
– Τι ηλικίες μέσο όρο ασχολούνται με αυτό και όσον αφορά το κοινό και όσον αφορά τους παίχτες;
Το κοινό είναι πλειοψηφικά στο ηλικιακό γκρουπ 16-34 (περίπου το 60%). Όσον αφορά τους παίχτες, αναλόγως το παιχνίδι. Υπάρχουν παιχνίδια που οι παίκτες είναι μεταξύ 15-25 χρονών και άλλα που είναι μεταξύ 25-40 χρονών. Συνήθως, αλλά όχι πάντα, στα παιχνίδια που απαιτούν γρήγορα αντανακλαστικά (FPS, MOBA) οι ηλικίες είναι μικρότερες.
Στο εξωτερικό μπορεί να ζήσει κάποιος με αυτό στην Ελλάδα είναι μόνο για χαρτζιλίκι ή είναι πιο επαγγελματικό;
Καταρχάς πρέπει να κατανοήσουμε ότι τα έσοδα των παικτών δεν προέρχονται μόνο από τον μισθό τους από την ομάδα που συνεργάζονται και τα χρηματικά έπαθλα που κερδίζουν. Έχουν έσοδα από προσωπικές εμπορικές/διαφημιστικές συμφωνίες και πολλές φορές έχουν έσοδα από πλατφόρμες live stream όπως το Youtube και το Twitch.tv, στις οποίες πραγματοποιούν εκπομπές και παράγουν περιεχόμενο. Στο εξωτερικό οι κορυφαίοι επαγγελματίες παίκτες σε γενικές γραμμές έχουν συνολικά έσοδα αντίστοιχα με τους αθλητές του παραδοσιακού αθλητισμού, ειδικά στα πιο δημοφιλή παιχνίδια. Ένα μέρος των παικτών έχει έσοδα για μια άνετη διαβίωση και οι περισσότεροι έχουν ένα βασικό μισθό για την καθημερινή τους διαβίωση. Στην Ελλάδα, οι κορυφαίοι σε εγχώριο επίπεδο στα πιο δημοφιλή παιχνίδια, εφόσον έχουν έσοδα από όλες τις δραστηριότητες που ανέφερα παραπάνω, τα συνολικά τους έσοδα φτάνουν για μια άνετη διαβίωση. Οι περισσότεροι καλοί παίκτες έχουν αντίστοιχα έσοδα με ένα βασικό μισθό, αλλά οι πλειονότητα των παικτών δεν έχουν καθόλου έσοδα πέρα από χρηματικά έπαθλα των διοργανώσεων και αναγκάζονται να κάνουν και δεύτερη δουλειά για να ζήσουν.
-Σε ποια παιχνίδια διαγωνιζόμαστε και είμαστε καλοί;
Κατά καιρούς έχουμε παρουσιάσει αρκετές επιτυχίες σε διάφορα παιχνίδια. Παραδοσιακά είμαστε καλοί στα card games και στα fighting games με διάφορες επιτυχίες κατά καιρούς. Αλλά η μεγαλύτερη επιτυχία είναι σε MOBA και συγκεκριμένα στο DOTA2, όπου το 2016 ελληνική ομάδα βρέθηκε στη δεύτερη θέση του παγκοσμίου πρωταθλήματος, κερδίζοντας το χρηματικό έπαθλο των 500.000$. Είναι σημαντικό να αναφέρουμε επίσης, ότι αρκετοί Έλληνες παίκτες αγωνίζονται στις κορυφαίες esports ομάδες του εξωτερικού και συμμετέχουν στις μεγαλύτερες esports διοργανώσεις.
-Ποιο πιστεύεις είναι το μέλλον των esports παγκοσμίως και στην Ελλάδα;
Τα esports παγκοσμίως, αλλά και στην Ελλάδα, αναπτύσσονται συνεχώς και το κοινό αυξάνεται ραγδαία. Ήδη παρατηρούμε στο εξωτερικό μια μετεξέλιξη σε συνολικό πακέτο ψυχαγωγίας και life style που δεν περιορίζεται στα ηλεκτρονικά παιχνίδια. Συνεπώς, πιστεύω στο άμεσο μέλλον θα δούμε αυτήν τη μετάβαση και στη χώρα μας. Βέβαια, το μέλλον των esports συνδέεται άμεσα με την ανάπτυξη της τεχνολογίας και των διαδικτυακών υποδομών. Οπότε μέσα σε αυτήν την τεχνολογική έκρηξη δε θα τολμήσω κάποια άλλη πρόβλεψη ως προς τη μορφή που θα έχουν τα esports στο μέλλον. Σίγουρα παρατηρείται τεράστια αύξηση και μαζικότητα στα παιχνίδια που παίζονται από το κινητό, γεγονός που λογικά θα επηρεάσει και τη μορφή των esports στο μέλλον, όπως και η περαιτέρω ανάπτυξη του VR. Έχουμε αρκετό δρόμο να διανύσουμε και πολλά συναρπαστικά να δούμε ακόμα, μην ξεχνάμε ότι μιλάμε για ένα κλάδο που αναπτύχθηκε τις 2 τελευταίες δεκαετίες.
Ο Κώστας Ρόβλιας είναι Μηχανικός Παραγωγής και Διοίκησης, απόφοιτος του Πολυτεχνείου Κρήτης και ιδρυτής της Phantasma Media & Advertising, η οποία εξειδικεύεται στο Gaming και στα esports. To 2019 η Phantasma Media δημιούργησε την Team Phantasma, έναν esports οργανισμό, ο οποίος έχει βασικό σκοπό να συμβάλει στην ανάπτυξη των esports στη χώρα μας και να αναδείξει το εγχώριο ταλέντο. Στα σχεδόν πέντε χρόνια λειτουργίας της η Team Phantasma έχει σημαντικές επιτυχίες σε εγχώριες, ευρωπαϊκές και παγκόσμιες διοργανώσεις και αποτελεί βασικό παράγοντα ώθησης της ανάπτυξης των esports στη χώρα μας.