Δημήτρης Καβατζικλής
Ο Quetzalcoatlus είναι ένα είδος πτερόσαυρου από την ύστερη Κρητιδική περίοδο που εξαφανίστηκε από τη Γη κατά τη διάρκεια της μαζικής εξαφάνισης που εξάλειψε και τους δεινόσαυρους. Ωστόσο, πριν από 67 εκατομμύρια χρόνια πετούσε ακόμα πάνω από το σημερινό Τέξας, αναφέρει το mymodernmet.
Γνωρίζουμε γι’ αυτά τα τερατώδη πλάσματα που μοιάζουν με τεράστιους πελαργούς χάρη στον Douglas Lawson, ο οποίος ως φοιτητής στο Πανεπιστήμιο του Τέξας ανακάλυψε τα πρώτα απολιθώματα το 1975. Είχαν ύψος 3 μέτρα και τα μπροστινά άκρα τους σέρνονταν στο έδαφος όταν περπατούσαν.
Οι εκτιμήσεις για το βάρος τους κυμαίνονται από 70 ως 230 κιλά. Αυτό οδηγεί ορισμένους να υποθέσουν ότι ήταν στην πραγματικότητα πολύ βαριά για να πετάξουν. Ωστόσο, τα ογκώδη στέρνα τους δείχνουν ότι είχαν ισχυρούς μύες ικανούς για πτήση. Πριν από μια δεκαετία, οι επιστήμονες υπέθεσαν ότι μπορούσαν να πετάξουν για αποστάσεις ως και 19 χιλιάδων χιλιομέτρων με ταχύτητα 130/χλμ την ώρα. Πιο πρόσφατα, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι διέσχιζαν μόνο σύντομες αποστάσεις.
Αξίζει να σημειωθεί ότι έχουν βρεθεί μόνο μερικά μέρη ενός πτερυγίου από έναν σκελετό του γιγάντιου Quetzalcoatlus Northropi. Ωστόσο, οι παλαιοντολόγοι έχουν βρει πολλά περισσότερα απολιθώματα που ανήκουν στο συγγενικό είδος, Quetzalcoatlus lawsoni. Περαιτέρω έρευνες οδήγησαν στη κατηγοριοποίηση τους ως ξεχωριστό είδος.
Μπορείτε να προσποιηθείτε ότι βρίσκεστε στη δική σας εκδοχή του Jurassic Park ποζάροντας σε εκθέματα Quetzalcoatlus σε μουσεία όπως το Field Museum του Σικάγο ή τη συλλογή απολιθωμάτων του Big Bend.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
