Δημήτρης Καβατζικλής
Πώς θα μπορούσε να μοιάζει μια αποστολή εξερεύνησης προς άλλους γαλαξίες; Για χρόνια, επιστήμονες δοκιμάζουν διάφορα σενάρια για την εξερεύνηση του διαστήματος και καταθέτουν τις ιδέες τους στον διαγωνισμό σχεδιασμού Project Hyperion. Η φετινή νικήτρια πρόταση φαίνεται να έχει μια αρκετά ολοκληρωμένη απάντηση, αν και παραμένει ένα καθαρά υποθετικό σενάριο, αναφέρει το mymodernmet.
Το πρότζεκτ παρουσίασε ένα διαστημόπλοιο με το όνομα Chrysalis, το οποίο θα έχει μήκος περίπου 58 χιλιόμετρα. Θα μπορούσε να φιλοξενήσει ως και 2.400 άτομα σε ένα ταξίδι χωρίς επιστροφή προς τον Εγγύτατο Κενταύρου b, τον κοντινότερο πιθανώς βιώσιμο εξωπλανήτη που βρίσκεται σε άλλο αστρικό σύστημα, τον Άλφα Κενταύρου. Το σύστημα αυτό απέχει 40 τρισεκατομμύρια χιλιόμετρα, και το ταξίδι θα διαρκούσε περίπου 400 χρόνια.
Οι μηχανικοί του Chrysalis σχεδίασαν το σκάφος ώστε να υποστηρίζει διαγενεακή διαβίωση, καθώς ο πληθυσμός θα αυξομειώνεται κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Το σκάφος θα μιμείται τον σχεδιασμό μιας ρώσικης «ματριόσκα», με εγκαταστάσεις για διαβίωση, παραγωγή τροφής, αποθήκες και άλλα. Πυρηνικοί αντιδραστήρες σύντηξης θα μπορούσαν να τροφοδοτούν κάθε στρώμα, ενώ το διαστημόπλοιο θα διατηρεί τεχνητή βαρύτητα χάρη στη συνεχή περιστροφή του. Οι σχεδιαστές του εκτιμούν ότι θα χρειάζονταν 20 με 25 χρόνια για την κατασκευή του.
Σύμφωνα με το σχέδιο, ο πυρήνας του σκάφους θα φιλοξενεί τον εξοπλισμό επικοινωνίας καθώς και το σκάφος-μεταφορέα που θα κατεβάσει τους επιβάτες στον πλανήτη. Το επόμενο στρώμα θα είναι αφιερωμένο στην παραγωγή τροφής, έπειτα θα υπάρχει στρώμα για κοινόχρηστους χώρους, στρώμα με κατοικίες, στρώμα για εργασία/βιομηχανία, και τέλος στρώμα-αποθήκη.
Το σχέδιο περιλαμβάνει ακόμη εκτενείς προετοιμασίες για να διασφαλιστεί η βέλτιστη επιβίωση μέσα στο σκάφος. Μία από αυτές προτείνει οι πρώτες γενιές να ζήσουν σε μια απομονωμένη αποικία στην Ανταρκτική για 70 με 80 χρόνια πριν επιβιβαστούν στο Chrysalis, για να διαπιστωθεί η ψυχική ανθεκτικότητα των υποψηφίων επιβατών, καθώς θα περνούσαν το υπόλοιπο της ζωής τους μέσα σε ένα διαστημόπλοιο. Οι μηχανικοί του πρότζεκτ σκέφτηκαν ακόμη και τον τρόπο διακυβέρνησης του σκάφους, προτείνοντας μια ομάδα ανθρώπων να συνεργάζεται με τεχνητή νοημοσύνη για τη διαχείριση της καθημερινότητας.
Παρότι το Project Chrysalis είναι εξολοκλήρου υποθετικό, ορισμένα στοιχεία του σχεδιασμού του θα μπορούσαν να φανούν χρήσιμα σε επιστήμονες και μηχανικούς που ήδη εργάζονται πάνω σε λύσεις για τη διαστρική μετακίνηση. Κάποια μέρη του, όπως οι αντιδραστήρες πυρηνικής σύντηξης, δεν υπάρχουν ακόμη στο επίπεδο που απαιτεί το σχέδιο. Ωστόσο, με κάθε θεωρητική ή πρακτική ανακάλυψη, ιδέες όπως το Chrysalis μας ωθούν να γεφυρώσουμε το χάσμα ανάμεσα στη φαντασία και την πραγματικότητα.
