Δημήτρης Καβατζικλής
Η προϊστορική Βρετανία συνδέεται κυρίως με το Στόουνχεντζ. Ωστόσο, το Avebury Henge, που βρίσκεται στο Wiltshire της Αγγλίας, είναι ακόμη παλαιότερο, Σήμερα, το συγκρότημα που χρονολογείται στην 3η χιλιετία π. Χ., αποτελεί κυρίως πολιτιστικό αξιοθέατο για τουρίστες, ενώ είναι και δημοφιλής τόπος για το σύγχρονο παγανιστικό κίνημα, το οποίο προσπαθεί να αναβιώσει τις θρησκείες της Βρετανίας πριν από τον Χριστιανισμό, λέει το themindcircle.
Ο χώρος του henge αποτελείται σήμερα από ένα μεγάλο henge και μικρότερους λίθους που το περιβάλλουν. Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι στην ακμή του ο χώρος αποτελούνταν αρχικά από 100 λίθους, με 30 λίθους στον εξωτερικό δακτύλιο. Αυτός ο δακτύλιος είχε διάμετρο περίπου 335 μέτρα, γεγονός που καθιστά το Avebury Henge το μεγαλύτερο μεγαλιθικό σύμπλεγμα στη Βρετανία. Ακόμη πιο εντυπωσιακά είναι το μέγεθος και το βάρος των λίθων: ορισμένοι ζυγίζουν έως και 40 τόνους και φτάνουν σχεδόν τα 6 μέτρα σε ύψος. Οι αρχαιολόγοι αναρωτιούνται πώς αυτοί οι άνθρωποι κατάφεραν να τοποθετήσουν τους λίθους, τη στιγμή που ακόμη και τα σύγχρονα φορτηγά και γερανοί δυσκολεύονται.
Παρά τις συνεχείς ανασκαφές και μελέτες, το Avebury Henge παραμένει μυστήριο. Είναι ένας από τους πιο σύνθετους προϊστορικούς χώρους στον κόσμο, επειδή ο πραγματικός του σκοπός εξακολουθεί να αποτελεί αίνιγμα. Κάποιοι πιστεύουν ότι ήταν προσφορά στη τοπική θεότητα του καιρού για να εξασφαλιστεί η εύνοιά της. Τα οστά ζώων που έχουν βρεθεί στην περιοχή οδηγούν άλλους στο συμπέρασμα ότι ο χώρος ήταν τόπος συγκεντρώσεων, συμποσίων, τελετουργιών και εορτών.
Η πολιτιστική και αρχιτεκτονική αξία του Avebury Henge ήταν προφανής όχι μόνο στον σύγχρονο κόσμο αλλά και στους Ρωμαίους. Όταν η Ρώμη εισέβαλε στη Βρετανία το 43 μ.Χ., οι Ρωμαίοι εγκαταστάθηκαν κυρίως στη Νότια Βρετανία. Μετά από κάποιο διάστημα, ανακάλυψαν τον χώρο και άνθρωποι από κοντινά ρωμαϊκά χωριά άρχισαν να επισκέπτονται το συγκρότημα σαν τουρίστες. Η ζήτηση ήταν τόσο μεγάλη, ώστε οι Ρωμαίοι κατασκεύασαν δρόμο αποκλειστικά για να φτάνουν ευκολότερα στο henge.
Όταν η Βρετανία ασπάστηκε τον Χριστιανισμό, το συγκρότημα άρχισε να θεωρείται μνημείο του Διαβόλου. Στις αρχές του 14ου αιώνα, κάποιοι χωρικοί κατεδάφισαν εν μέρει τον χώρο. Ωστόσο, αυτό δεν συνεχίστηκε, επειδή, σύμφωνα με την παράδοση, ένα άτομο καταπλακώθηκε από έναν από τους βράχους. Φοβούμενοι ότι είχαν εξοργίσει το henge, οι ντόπιοι σταμάτησαν να το πλησιάζουν και το άφησαν στην ησυχία του. Έτσι παρέμεινε μέχρι τον 16ο αιώνα, όταν δύο Βρετανοί αρχαιολόγοι άρχισαν να εργάζονται για την διατήρησή του.
