Ευθύμης Κάλφας
Πέθανε σε ηλικία 95 ετών ο ομογενής ιδιοκτήτης της ομάδας αμερικανικού ποδοσφαίρου Los Angeles Chargers (NFL) Άλεξ Σπανός. Η ομάδα ανακοίνωσε τον θάνατό του με ένα tweet:
Los Angeles Chargers on Twitter
In loving memory of Alex Spanos https://t.co/aC3HC89AHR
Ο Άλεξ Σπανός είχε κατορθώσει να περιλαμβάνεται στους 1.100 πλουσιότερους ανθρώπους του κόσμου κατά το Forbes, με περιουσία ύψους 2.4 δισ. δολαρίων ενώ το 2008 o τότε Πρόεδρος της Ελληνικής Δημοκρατίας Κάρολος Παπούλιας απένειμε στον Άλεξ Σπανό το βραβείο του ανώτερου Ταξιάρχη του Τάγματος της Τιμής. Παρακάτω, έχουμε συγκεντρώσει 10 πολύ ενδιαφέρουσες πληροφορίες για τη ζωή του ομογενή μεγιστάνα, η οποία δεν είχε ξεκινήσει εύκολα.
1. Η καταγωγή του
Ο Άλεξ Σπανός είχε καταγωγή από το χωριό «Εύα» της Μεσσηνίας, περίπου 20 χλμ. από την Καλαμάτα, ενώ οι ρίζες της γυναίκας του της Φωτεινής Σπανού-Παπαφακλή (μετέπειτα Φαίη) ήταν από τη Σύμη. Ήταν και οι δύο απόγονοι Ελλήνων μεταναστών που γεννήθηκαν στην Αμερική.
2. Τα πρώτα χρόνια
Προτού καταταγεί στον αμερικανικό στρατό είχε εργαστεί από τα 8 του χρόνια στο αρτοποιείο του πατέρα του. Στη συνέχεια αποπειράθηκε να σπουδάσει στο Πολυτεχνείο της Καλιφόρνιας, διέκοψε όμως τη φοίτησή του για το στρατό. Παράλληλα διακρίθηκε σε πανεπιστημιακούς αγώνες κολύμβησης και καταδύσεων -και με τις αθλητικές του επιδόσεις αποπειράθηκε να εντυπωσιάσει τη Φαίη.
3. Η άνοια
Πέθανε ακριβώς δύο μήνες μετά από τη σύζυγό του. Ο ίδιος έπασχε από άνοια την τελευταία περίοδο της ζωής του και ίσως ακριβώς λόγω αυτής της ασθένειας ενδέχεται να μην τον συνέτριψε η θλίψη για το ότι δεν κατάφερε να γιορτάσει τα 70 χρόνια γάμου με την αγαπημένη του.
4. Ο δανεισμός που τον βοήθησε
Το 1951 δανείστηκε από έναν τοπικό τραπεζίτη 800 δολάρια, προκειμένου να αγοράσει ένα φορτηγάκι, με το οποίο θα πουλούσε σάντουιτς και σνακ στους εργάτες των καλλιεργειών στην πεδιάδα Σαν Χοακίν. Πέντε χρόνια αργότερα ήταν ήδη εκατομμυριούχος.
5. Οι τεράστιες γνωριμίες του
Η δημοφιλία του γνώρισε άνοδο παράλληλα με την οικονομική του επιφάνεια. Στα club του γκολφ γνωρίστηκε με τον Αμερικανό κωμικό, Μπομπ Χόουπ ενώ πολύ γρήγορα πρώην Πρόεδροι των ΗΠΑ, όπως ο Τζέραλντ Φορντ έγιναν καλοί του φίλοι. Η επιρροή του φάνηκε και τον Αύγουστο του 2004 όταν συνόδευσε τον Τζορτζ Μπους τον πρεσβύτερο στην Αθήνα για να παρακολουθήσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
6. Φιλανθρωπικές δράσεις
Τεράστια ήταν η προσφορά του και σε φιλανθρωπικές δράσεις, ενώ χρηματοδότησε την κατασκευή και τη συντήρηση της εκκλησίας, του δημοτικού σχολείου και ενός γηπέδου αθλοπαιδιών στην πατρογονική του γη, την Εύα Μεσσηνίας. Μεγάλες ήταν οι προσφορές του και στο Οικουμενικό Πατριαρχείο, τη Θεολογική Σχολή στη Βοστόνη (που τίμησε τον ίδιο και τη σύζυγό του με επίτιμα διδακτορικά), ενώ πρόσφερε το ποσό του ενός εκατομμυρίου δολαρίων για τους πυρόπληκτους της Ηλείας, το 2007.
7. Το σχέδιο Ανάν
Το 2004 το όνομα του Σπανού ήταν μπλεγμένο και στην υπόθεση της Κύπρου. Όντας συμπρόεδρος της Επιτροπής Ελληνοαμερικανών για την επανεκλογή του Τζορτζ Μπους, ήταν ο άνθρωπος που ανέλαβε να μεταφέρει τα μηνύματα στον Αμερικανό πρόεδρο, τις παραμονές του δημοψηφίσματος για το σχέδιο Ανάν. Ο Τζορτζ Μπους δεν εισάκουσε την προτροπή του Ελληνοαμερικανού μεγιστάνα να μην επιμείνει με το σχέδιο Ανάν.
8. Η απογοήτευση
Το 1984 ο Άλεξ Σπανός αγόρασε την ομάδα των San Diego Chargers αντί περίπου 50 εκατ. δολαρίων. Το γεγονός όμως ότι η πόλη του Σαν Ντιέγκο κατέβαλε στον Σπανό 25 εκατ. δολάρια για εργασίες επέκτασης του σταδίου-έδρας για την ομάδα του, δεν τον έκανε ιδιαίτερα δημοφιλή.
9. Τα προβλήματα στην υγεία του
Το 2000 έκανε ένα 7πλο μπάι-πας στην καρδιά του. Αμέσως μετά προχώρησε σε μια πολύ μεγάλη δωρεά, για την ανέγερση ενός νοσοκομειακού κέντρου στο Σακραμέντο της Καλιφόρνιας, ειδικά για την αντιμετώπιση καρδιοπαθειών.
10. Η συμβολή του στις διπλωματικές σχέσεις Ελλάδας – Η.Π.Α
Σύμφωνα με το βιβλίο του που εξέδωσε το 2002 είχε προσπαθήσει να πείσει τον 40ό πρόεδρο των Η.Π.Α Ρόναλντ Ρίγκαν να ακυρώσει την ταξιδιωτική οδηγία που είχε εκδώσει σε βάρος της Ελλάδας και να βελτιώσει τις σχέσεις με την ελληνική κυβέρνηση, όμως ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ ήταν αμετάπειστος.
