Δημήτρης Καβατζικλής
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι υπάρχουν περίπου ένα δισεκατομμύριο περιπτώσεις εποχικής γρίπης ετησίως, ενώ το 64% του παγκόσμιου πληθυσμού έχει μολυνθεί από τον ιό του απλού έρπητα. Με τα ποσοστά εμβολιασμού για τη γρίπη να είναι χαμηλά και την πλήρη απουσία εμβολίου για τον έρπητα, ερευνητές από τη Σχολή Οδοντιατρικής του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνιας ακολούθησαν μια διαφορετική προσέγγιση. Η επιστημονική ομάδα ανέπτυξε μια τσίχλα που μπορεί να μειώσει τη μετάδοση των ιών που προκαλούν αυτές τις ασθένειες έως και 95%, αναφέρει το mymodernmet.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Henry Daniell, δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο επιστημονικό περιοδικό Molecular Therapy. Βασιζόμενοι στην προηγούμενη εργασία τους για τη μείωση του SARS-CoV-2 στο σάλιο ασθενών με COVID-19, δημιούργησαν μια τσίχλα που μπορεί να εξουδετερώσει τους ιούς του απλού έρπητα τύπου 1 και 2, καθώς και δύο στελέχη της γρίπης τύπου Α (H1N1 και H3N2). Αυτό σημαίνει ότι οι ιοί γίνονται λιγότερο ικανοί να μολύνουν κύτταρα και να πολλαπλασιαστούν.
Η τσίχλα παρασκευάζεται από φασόλια lablab (Lablab purpureus), τα οποία περιέχουν μια αντιιική πρωτεΐνη-παγίδα (FRIL). Αυτή η πρωτεΐνη δεσμεύεται στους ιούς και εμποδίζει τη μετάδοσή τους. Η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι 40 mg από ένα δισκίο τσίχλας βάρους 2 γραμμαρίων μπορούσαν να εξουδετερώσουν το 95% των ιών γρίπης H1N1 και H3N2, το 75% του HSV-1 και το 94% του HSV-2. Επιπλέον, οι τσίχλες διατήρησαν την αντιιική τους αποτελεσματικότητα για έως και 823 ημέρες όταν αποθηκεύονταν σε θερμοκρασία δωματίου.
Η τσίχλα δεν έχει ακόμη φτάσει στο στάδιο των κλινικών δοκιμών σε ανθρώπους. Η ομάδα διαπίστωσε ότι το μάσημα της τσίχλας για 15 λεπτά απελευθέρωσε πάνω από το 50% των πρωτεϊνών FRIL που περιείχε. «Αυτές οι παρατηρήσεις είναι ενθαρρυντικές ώστε να προχωρήσουμε σε κλινικές μελέτες σε ανθρώπους», λέει ο Daniell. Η τσίχλα παρασκευάστηκε ως φάρμακο κλινικής ποιότητας και βρέθηκε ασφαλής σύμφωνα με τις προδιαγραφές του FDA.
Δεδομένου ότι τόσο η γρίπη όσο και ο έρπητας είναι όχι μόνο πανταχού παρόντες ιοί, αλλά και μεταδίδονται κυρίως από το στόμα, η συγκεκριμένη τσίχλα θα μπορούσε να αποδειχθεί ιδιαίτερα χρήσιμη στον περιορισμό της εξάπλωσης. «Ο έλεγχος της μετάδοσης των ιών παραμένει μια σημαντική παγκόσμια πρόκληση», αναφέρει ο ίδιος. «Μια ευρέος φάσματος αντιιική πρωτεΐνη (FRIL) που υπάρχει σε φυσικό τρόφιμο (σκόνη φασολιού) και εξουδετερώνει όχι μόνο ανθρώπινους ιούς γρίπης αλλά και της γρίπης των πτηνών, είναι μια σημαντική καινοτομία για την πρόληψη μόλυνσης και μετάδοσης». Επιπλέον, οι ερευνητές σκοπεύουν να δοκιμάσουν τη σκόνη φασολιών lablab σε τροφή για πτηνά, ώστε να συμβάλουν στον έλεγχο των εξάρσεων της γρίπης των πτηνών.
