Μικροπράγματα
Οι Ιάπωνες, όταν πρόκειται για ηλεκτρονικές συσκευές, είναι κορυφή. Δεν είμαι σίγουρος όμως ότι μπορούμε να πούμε το ίδιο και για τις πατέντες τους που αφορούν την απώθηση των γατών από το να κατουρούν όπου θέλουν στους δρόμους της χώρας.
Το «Nekoyoke» (猫よけ) είναι κάτι που συναντά κανείς συχνά στις γειτονιές της Ιαπωνίας και σημαίνει κυριολεκτικά «απωθητικό για γάτες». Παρότι ακούγεται σαν τεχνική λύση, στην πράξη πρόκειται για μια σειρά πρακτικών – από αυτοσχέδιες μέχρι εμπορικές – που υπόσχονται να κρατήσουν τις γάτες μακριά από αυλές, καταστήματα και εισόδους σπιτιών.
Η πιο χαρακτηριστική μορφή του nekoyoke είναι τα πλαστικά μπουκάλια με νερό τοποθετημένα στο έδαφος. Η ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση υποστηρίζει ότι οι αντανακλάσεις του φωτός στο νερό τρομάζουν τις γάτες. Ωστόσο, σύμφωνα με αναλύσεις και ρεπορτάζ από μέσα όπως το suntorytime106.wordpress.com και το tokyo5.wordpress.com, δεν υπάρχει καμία επιστημονική απόδειξη ότι η μέθοδος λειτουργεί. Αντιθέτως, πολλές γάτες αγνοούν πλήρως τα μπουκάλια, περνώντας δίπλα τους σαν να μην υπάρχουν.
Στα νεότερα χρόνια, το nekoyoke έχει αποκτήσει και άλλες μορφές: από ειδικά πλαστικά χαλάκια με μικρά «αγκάθια» έως υπερηχητικές συσκευές. Ωστόσο, όπως επισημαίνουν ιαπωνικά sites ενημέρωσης όπως το kwn.ne.jp, η αποτελεσματικότητα παραμένει περιορισμένη και συχνά προσωρινή, καθώς οι γάτες μαθαίνουν να τα αποφεύγουν.
Παρά τις αμφιβολίες, το nekoyoke παραμένει ζωντανό στην ιαπωνική κουλτούρα – περισσότερο ως αστικό έθιμο παρά ως πραγματικό αποτρεπτικό μέσο. Ένα μείγμα παράδοσης, λαϊκής σοφίας και επιθυμίας για «ανώδυνη» αντιμετώπιση των αδέσποτων γατών συνεχίζει να τροφοδοτεί τη δημοφιλία
