Δημήτρης Καβατζικλής
Πέρυσι, στον απόηχο του αυξανόμενου πολιτικού διχασμού στην Αμερική και των ταραχών της 6ης Ιανουαρίου, πολλοί ρωτούσαν συνεχώς τον John Buffalo Mailer τι θα έκανε ο πατέρας του αν ζούσε, γράφουν η Alexandra Alter και η Elizabeth A. Harris των New York Times.
Στα δοκίμια και άλλα γραπτά του πατέρα του, Norman Mailer (1923-2007), υπήρχαν έντονες προειδοποιήσεις για την ευθραυστότητα της δημοκρατίας και την απειλή της πολιτικής βίας. Ο John μίλησε με τον J. Michael Lennon, ο οποίος έγραψε μια βιογραφία του Norman Mailer, και μαζί άρχισαν να σχεδιάζουν μια συλλογή από το έργο του Mailer για το θέμα.
Τη συλλογή, η οποία περιλαμβάνει αδημοσίευτα αρχεία του Mailer και αποσπάσματα από επιστολές, χειρόγραφα και συνεντεύξεις, απέκτησε ο εκδοτικός οίκος Skyhorse, αφού ο εκδοτικός οίκος του Mailer, Random House, αρνήθηκε να κάνει προσφορά.
Οι εκδότες που έχουν μακροχρόνιες σχέσεις με συγγραφείς συχνά ρίχνουν μια πρώτη ματιά στις προτάσεις βιβλίων και στα χειρόγραφά τους και τους δίνεται η ευκαιρία να υποβάλουν μια προκαταρκτική προσφορά, αν και δεν είναι ασυνήθιστο για τους συγγραφείς να μεταφέρουν το έργο τους αλλού, αν η προσφορά δεν ανταποκρίνεται στις προσδοκίες τους.
Η μοίρα της συλλογής του Mailer, ωστόσο, προκάλεσε μια έντονη συζήτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αφού ο δημοσιογράφος Michael Wolff ανέφερε στο The Ankler ότι το Random House είχε ακυρώσει την προγραμματισμένη δημοσίευση του τίτλου επειδή διαπίστωσε ότι ο Mailer, ο οποίος ήταν γνωστός για την επιθετικότητα του σε όσους διαφωνούσαν μαζί του, θεωρούνταν πια πολύ αμφιλεγόμενος. Επικαλούμενος μια πηγή του Random House, ο Wolff έγραψε ότι ο εκδότης επηρεάστηκε επίσης από τον τίτλο ενός δοκιμίου του Mailer, με τίτλο «The White Negro».
Αν και απογοητευμένος από την απόφαση του Random House, ο John Mailer δήλωσε ότι δεν κατηγορεί την εταιρεία για τη μεταβίβαση του τίτλου και σημείωσε ότι συνεχίζει να δημοσιεύει το μεγαλύτερο μέρος του έργου του πατέρα του. Και πρόσθεσε: «Δεν νομίζω ότι έχουν κανένα συμφέρον να προσπαθήσουν να ακυρώσουν τον Norman Mailer. Δεν μπορείτε να ακυρώσετε τον Norman Mailer.»
Εκπρόσωπος του οίκου Random House ανέφερε σε δήλωση του ότι είναι «λάθος ότι ο εκδοτικός οίκος ακύρωσε το επερχόμενο βιβλίο του Norman Mailer», προσθέτοντας ότι δεν υπήρχε σύμβαση και ότι ο εκδοτικός οίκος συνεχίζει να δημοσιεύει τα έργα του Mailer.
Ο λογοτεχνικός πράκτορας Andrew Wylie, ο οποίος εκπροσωπεί την οικογένεια Mailer, έγραψε σε email ότι δεν υπήρξε καμία διαμάχη μεταξύ της οικογένειας Mailer και του εκδότη. Ωστόσο, η απόφαση της εταιρείας εξαπέλυσε μια ακόμη συζήτηση σχετικά με το «cancel culture» και τη λογοκρισία. Κάποιοι υποστήριξαν ότι οι εκδότες φοβούνται υπερβολικά να προκαλέσουν διαμάχη ή να γίνουν στόχοι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και έχουν αποσυρθεί από τη δημοσίευση προκλητικών ή πολωτικών συγγραφέων.
Τα τελευταία χρόνια, ο ανεξάρτητος εκδοτικός οίκος Skyhorse, έχει γίνει κάτι σαν τελευταίο καταφύγιο για τους συγγραφείς. Έχει συγκεντρώσει τίτλους που απορρίφθηκαν από άλλους οίκους, όπως μια βιογραφία του Woody Allen, το οποίο η Hachette εγκατέλειψε μετά τη διαμαρτυρία των εργαζομένων της, και μια βιογραφία του Philip Roth, την οποία ο εκδοτικός οίκος W.W. Το Norton απέσυρε όταν ο συγγραφέας Blake Bailey κατηγορήθηκε για σεξουαλική επίθεση και ανάρμοστη συμπεριφορά.
Σε ένα email, ο πρόεδρος και εκδότης της Skyhorse, Tony Lyons, αποκάλεσε τον Mailer «έναν από τους πιο αμφιλεγόμενους συγγραφείς της γενιάς του» και είπε ότι το βιβλίο, που δεν έχει ακόμη τίτλο, έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει το επόμενο έτος.
Πολυγραφότατος και μαχητικός συγγραφέας που δημοσίευσε περίπου 40 βιβλία και τιμήθηκε δύο φορές με το βραβείο Πούλιτζερ, ο Norman Mailer παντρεύτηκε έξι φορές και ήταν επίσης διάσημος για τον εγωισμό του. Το 1960, μετά από ένα πάρτι, όπου ανακοίνωνε το σχέδιό του να θέσει υποψηφιότητα για δήμαρχος της Νέας Υόρκης, μαχαίρωσε τη δεύτερη σύζυγό του, Adele Mailer, στο στομάχι και την πλάτη με ένα μαχαίρι, τραυματίζοντάς την σοβαρά.
Ο κ. Lennon, ο συγγραφέας της βιογραφίας του Mailer, είπε ότι το έργο του Mailer για την ευθραυστότητα της δημοκρατίας είναι ιδιαίτερα επίκαιρο σήμερα, μετά τις προσπάθειες του πρώην προέδρου Donald J. Trump να ανατρέψει τα αποτελέσματα των εκλογών του 2020 και τη βία που ακολούθησε .
Ο John Buffalo Mailer εργάζεται επίσης σε μια τηλεοπτική προσαρμογή της βιογραφίας του Lennon. «Είναι μια μοναδική ευκαιρία να εξετάσουμε έναν απίστευτο όγκο λογοτεχνικού έργου», είπε. «Θα ήταν ο πρώτος που θα έλεγε ότι δεν είναι τέλειος άνθρωπος, αλλά για όσους από εμάς είμαστε θαυμαστές της δουλειάς του, αξίζει να κατανοήσουμε τα δύσκολα κομμάτια της ζωής του ώστε να αποκομίσουμε τα οφέλη της δουλειάς του».