Δημήτρης Καβατζικλής
Ως μεγαλύτερη αδερφή, η συγγραφέας Y.L. Η Wolfe ένιωθε συχνά ότι οι γραμμές μεταξύ του ρόλου της και του ρόλου της μητέρας της ήταν ασαφείς. «Όταν γεννήθηκε ο μικρότερος αδερφός μου ήμουν σχεδόν 11 ετών. Είχα κατακλυστεί από αισθήματα ευθύνης. Συνήθιζα να καθόμουν δίπλα στην κούνια του και να τον παρακολουθώ να κοιμάται μόνο και μόνο για να βεβαιωθώ ότι είναι ασφαλής», λέει στη HuffPost.
«Δεν ήταν ότι πίστευα ότι η μητέρα μου δεν ήταν ικανή, απλά ένιωθα ότι ήμασταν και οι δύο υπεύθυνες για την οικογένεια σε εκείνο το σημείο της ζωής μου. Σαν να ήμουν μία ακόμη μαμά κι όχι μεγάλη αδερφή», εξηγεί.
Αν και το «σύνδρομο της μεγαλύτερης κόρης» είναι όρος της ποπ ψυχολογίας μια νέα μελέτη δείχνει ότι μπορεί να ισχύει και επιστημονικά. Μια ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια διαπίστωσε ότι, σε ορισμένες περιπτώσεις, οι πρωτότοκες κόρες τείνουν να ωριμάζουν νωρίτερα ώστε να βοηθήσουν τη μητέρα τους να μεγαλώσει τα μικρότερα αδέρφια.
Συγκεκριμένα, οι ερευνητές βρήκαν μια συσχέτιση μεταξύ των πρώιμων ενδείξεων της επινεφριδιακής εφηβείας στις πρωτότοκες κόρες και στις μητέρες τους που είχαν βιώσει υψηλά επίπεδα προγεννητικού στρες. Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης συμβαίνουν αλλαγές στο δέρμα και στις τρίχες του σώματος αλλά και και στην ανάπτυξη του εγκεφάλου που πιστεύεται ότι ευνοούν τις κοινωνικές και γνωστικές αλλαγές και συσχετίζονται με τη συναισθηματική ωριμότητα.
«Όταν οι καιροί είναι δύσκολοι και οι μητέρες έχουν άγχος στην εγκυμοσύνη, είναι προς το συμφέρον της μητέρας να ωριμάσει η κόρη με ταχύτερο ρυθμό», λέει η Jennifer Hahn-Holbrook, μια από τις συν-συγγραφείς της μελέτης και επίκουρη καθηγήτρια ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Merced. «Η μαμά αποκτά έναν βοηθό».
Η εφηβεία των επινεφριδίων δεν περιλαμβάνει την ανάπτυξη του μαστού ή την έναρξη της εμμήνου ρύσεως για τα κορίτσια. Η μελέτη υποστηρίζει ότι τα κορίτσια γίνονται αρκετά διανοητικά ώριμα για να φροντίζουν τα μικρότερα αδέρφια τους, ενώ δεν είναι σωματικά ικανά να έχουν τα δικά τους παιδιά, κάτι που θα τα απομάκρυνε φυσικά από τις ευθύνες της μεγαλύτερης κόρης.
Οι ερευνητές βρήκαν ότι αυτό δεν ισχύει για τα αγόρια ή για τα παιδιά, αγόρια και κορίτσια, που δεν είναι πρωτότοκα. «Ένας λόγος γι’ αυτό θα μπορούσε να είναι ότι τα αρσενικά παιδιά βοηθούν λιγότερο στην φροντίδα των παιδιών από τα θηλυκά, και γι’ αυτό οι μητέρες δεν έχουν κίνητρο να επιταχύνουν την κοινωνική τους ανάπτυξη», λέει η Hahn-Holbrook.
Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν στο τεύχος Φεβρουαρίου του περιοδικού Psychoneuroendocrinology. Οι ερευνητές παρακολούθησαν τις οικογένειες για 15 χρόνια, από το στάδιο της εγκυμοσύνης μέχρι την εφηβεία. Κατά μέσο όρο, οι γυναίκες ήταν 30 ετών, ενώ για περίπου τις μισές συμμετέχουσες ήταν η πρώτη τους εγκυμοσύνη. Οι ερευνητές ζήτησαν από τις γυναίκες να βαθμολογήσουν δηλώσεις όπως «ένιωσα μοναξιά» και πόσο συχνά ένιωθαν συγκεκριμένα συμπτώματα, όπως «τρέμουλο».
Από τα παιδιά που γεννήθηκαν από αυτές τις μητέρες, το 48% ήταν κορίτσια και το 52% ήταν αγόρια. Καθώς τα παιδιά μεγάλωναν, τα χαρακτηριστικά της εφηβείας των επινεφριδίων και μετρήθηκαν ξεχωριστά, όπως τρίχες σώματος, αλλαγές δέρματος, αύξηση ύψους ή εκρήξεις ανάπτυξης, ανάπτυξη του μαστού και έναρξη της εμμήνου ρύσεως στις γυναίκες και αλλαγές φωνής και τριχοφυΐα στο πρόσωπο στους άνδρες.
Η μελέτη μέτρησε επίσης τις αντιξοότητες της παιδικής ηλικίας για να ληφθούν υπόψη άλλοι παράγοντες που είναι γνωστό ότι σχετίζονται με την πρώιμη ωρίμανσης, όπως ο θάνατος ενός γονέα ή το διαζύγιο πριν από την ηλικία των 5 ετών, η απουσία πατέρα και οι οικονομική αβεβαιότητα. Λαμβάνοντας όλα αυτά υπόψη, ήταν τα μεγαλύτερα κορίτσια που ωρίμασαν πιο γρήγορα όταν οι μαμάδες τους βίωσαν υψηλά επίπεδα προγεννητικού στρες.
Άλλες μελέτες υποδεικνύουν ότι υπάρχει κάποια ανταμοιβή για τα μεγαλύτερα κορίτσια: Μια μελέτη του 2014 διαπίστωσε ότι οι μεγαλύτερες κόρες είναι οι πιο πιθανό να πετύχουν στη ζωή τους, ενώ μια μελέτη του 2012 διαπίστωσε ότι είναι πιο πιθανό να κατέχουν ηγετικούς ρόλους.
Η μελέτη είναι ενδιαφέρουσα και για έναν άλλο λόγο: Τα ευρήματα βοηθούν στην κατανόηση του εμβρυϊκού προγραμματισμού, που διερευνά πώς το άγχος και άλλοι συναισθηματικοί και περιβαλλοντικοί παράγοντες που βιώνουν οι γυναίκες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης επηρεάζουν τα παιδιά τους μετά τη γέννηση. «Είναι το πρώτο στο είδος του εύρημα και είναι συναρπαστικό να το βλέπει κανείς μέσα από έναν εξελικτικό φακό», δήλωσε η Molly Fox, ανθρωπολόγος του UCLA και συν-συγγραφείς της μελέτης.
«Μια συναρπαστική θεωρία είναι ότι όταν είμαστε έμβρυα στην κοιλιά της μητέρας μας, λαμβάνουμε ενδείξεις για το πώς θα είναι ο κόσμος ώστε να είμαστε καλύτερα προσαρμοσμένοι σε αυτές τις συνθήκες. Νομίζω ότι είναι ένας ιδιαίτερος ρόλος σε κάθε οικογένεια λόγω της εγγύτητας με τη μητέρα και της ικανότητας να βοηθούν στην ανατροφή των μικρότερων αδερφών», είπε.
