Γιώργος Τσαγκόζης
Δεν είχα την παραμικρή ιδέα για το βρετανικό νεκροταφείο της Κέρκυρας μέχρι που πριν λίγες ημέρες ο φίλος μου ο Βαγγέλη μου πρότεινε να δω ένα 6 λεπτο μίνι ντοκιμαντέρ για αυτό το θέμα και τελικά, ξετυλίχτηκε μπροστά μου μια εξαιρετικά ενδιαφέρουσα ιστορία, που αφορούσε και το νεκροταφείο αλλά περισσότερο για τον επιστάτη του, τον κο Γιώργο Ψάιλα που η οικογένεια του, φρόντιζε το νεκροταφείο από το 1924 και ο ίδιος από το 1944.
Ο Γιώργος Ψάιλας όπως λέει στο ντοκιμαντέρ, είχε γεννηθεί στο νεκροταφείο και ανέλαβε χρέη επιστάτη, όταν πέθανε ο πατέρας του. Το νεκροταφείο δημιουργήθηκε το 1814, όταν υπήρχαν στο νησί πολλοί Άγγλοι. Μάλιστα όπως λέει ο επιστάτης, κάποτε υπήρχαν 4 αγγλικά νεκροταφεία στο νησί, αλλά αυτό είναι το μόνο που έχει μείνει.
“Είναι διαφορετικό αυτό το νεκροταφείο από τα άλλα γιατί, όταν μπαίνεις, δε βλέπεις μνήματα, βλέπεις έναν ωραίο κήπο με ωραία λουλούδια και δέντρα.” Λέει ο κος Ψάιλας.
“Εγώ γεννήθηκα στο νεκροταφείο και όταν πεθάνω, άφησα λόγο στα παιδιά μου να με θάψουν εδώ πέρα και ετοίμασα και την ταφόπλακα μου, γράφει το όνομα μου και από εκεί θα βλέπω την είσοδο του νεκροταφείου”
Σύμφωνα με τη σελίδα corfuhistory.eu:
«Στο εσωτερικό του νεκροταφείου υπάρχουν περίπου 500 τάφοι εκ των οποίων η παλαιότερη αναγνώσιμη ταφόπετρα έχει ημερομηνία 1817. Τα ταφικά μνημεία και τα γλυπτά που βρίσκονται διάσπαρτα μέσα στη μεγάλη κατάφυτη έκταση του κοιμητηρίου, είναι σπάνια παραδείγματα γλυπτικής του 19ου αιώνα.
Ανάμεσα στους υπόλοιπους τάφους του κοιμητηρίου, υπάρχει και το ταφικό μνημείο των νεκρών του ναυτικού επεισοδίου των στενών της Κέρκυρας που συνέβη στις 22 Οκτωβρίου το 1946, όταν δύο αγγλικά αντιτορπιλικά προσέκρουσαν σε αλβανικές νάρκες και υπέστησαν ζημιές, με αποτέλεσμα να βρουν τον θάνατο 44 ναυτικοί. Στην Κέρκυρα θάφτηκαν οι 13 από τους θανόντες, ενώ τα σώματα των υπολοίπων δε βρέθηκαν ποτέ.
Το κοιμητήριο συνεχίζει να λειτουργεί μέχρι σήμερα και να θάβονται εδώ οι Βρετανοί υπήκοοι που ζουν στο νησί της Κέρκυρας.
Τη διαχείριση του Βρετανικού Νεκροταφείου έχει ο φορέας Commonwealth War Graves Commision ενώ τη φροντίδα του νεκροταφείου από 1944 μέχρι και τον θάνατο του τον Μάρτη του 2021, είχε ο Γιώργος Ψάιλας η οικογένεια του οποίου φρόντιζε το νεκροταφείο από το 1924. Αξίζει εδώ να αναφερθεί πως ο Ψάιλας είχε τιμηθεί με το “British Empire Medal”»