Δημήτρης Καβατζικλής
Μετά από επτά χρόνια στο διάστημα, ένας δορυφόρος της SpaceX βρίσκεται σε τροχιά σύγκρουσης με το φεγγάρι σε αυτό που έχει περιγραφεί ως η πρώτη ακούσια σεληνιακή πρόσκρουση στην ιστορία, αναφέρει το dazeddigital.
Το Deep Space Climate Observatory της NOAA εκτοξεύτηκε αρχικά το 2015 ως μέρος μιας διαπλανητικής αποστολής για την αποστολή ενός διαστημικού μετεωρολογικού δορυφόρου σε τροχιά. Αλλά μετά από ένα ταξίδι εκατομμυρίων μιλίων, ο κινητήρας του δορυφόρου σταμάτησε. Δεν είχε αρκετά καύσιμα για να επιστρέψει στην ατμόσφαιρα της Γης, «αλλά ούτε και την ενέργεια για να ξεφύγει από τη βαρύτητα του συστήματος Γης-Σελήνης», εξήγησε ο μετεωρολόγος Eric Berger.
Σήμερα, οι τέσσερις τόνοι διαστημικών σκουπιδιών κινούνται προς το φεγγάρι με ταχύτητα περίπου 2,58 km/s. Σύμφωνα με μια πρόσφατη ανάρτηση του αναλυτή δεδομένων Bill Gray, ο δορυφόρος πέρασε από το φεγγάρι στις 5 Ιανουαρίου, και θα «προστριβεί στις 4 Μαρτίου».
Όσο για τον αντίκτυπο της πρόσκρουσης, ο Jonathan McDowell, αστροφυσικός στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, λέει ότι η πρόσκρουση «δεν είναι μεγάλη υπόθεση», ενώ υποστηρίζει ότι είναι πιθανό να μην την δούμε καν από τη Γη. Υποστηρίζει ότι μια σύγκρουση με τη σελήνη είναι η ασφαλέστερη εξέλιξη για την ανθρωπότητα, καθώς «το να αφήσουμε τον δορυφόρο σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο μπορεί κάποια μέρα να συγκρουστεί με τη Γη». Και προσθέτει: «Μια ανεξέλεγκτη επανείσοδος στην τροχιά της Γης θα ήταν λιγότερο ευνοϊκή».
Το περιστατικό εγείρει ερωτήματα ως προς την ηθική των ιδιωτικών διαστημικών εταιρειών όπως η SpaceX. Με τον διαστημικό τουρισμό να βρίσκεται στα σκαριά, η ανθρώπινη παρέμβαση στο διάστημα γίνεται όλο και πιο ακραία.
Πέρυσι, εμφανίστηκαν βίντεο της SpaceX και της NASA να εκτοξεύουν ένα διαστημόπλοιο σε έναν αστεροειδή ως μέρος ενός πειράματος για μελλοντικά συστήματα πλανητικής άμυνας. Είναι μια ανησυχητική εξέλιξη στη σχέση της ανθρωπότητας με το ηλιακό σύστημα. Ίσως τα διαστημικά σκουπίδια να είναι η απάντηση της ανθρωπότητας στον μετεωρίτη που σκότωσε τους δεινόσαυρους, αν άλλα ζητήματα, όπως η κλιματική κρίση, δεν μας καταστρέψουν πρώτα.