Γιώργος Τσαγκόζης
Ερευνητές από το King’s College του Λονδίνου ανακοίνωσαν ότι κατάφεραν να δημιουργήσουν ένα υλικό από κερατίνη — μια πρωτεΐνη που βρίσκεται στο μαλλί και τα νύχια— το οποίο μπορεί να βοηθήσει στην αποκατάσταση της φθαρμένης αδαμαντίνης των δοντιών.
Σύμφωνα με τη μελέτη, η κερατίνη που εξήχθη από μαλλί προβάτου χρησιμοποιήθηκε ως «σκελετός» πάνω στον οποίο αναπτύχθηκε ένα νέο στρώμα μετάλλων που μοιάζει με φυσική αδαμαντίνη. Στα εργαστηριακά τεστ, το υλικό αποδείχθηκε έως και έξι φορές πιο σκληρό από τις συνηθισμένες οδοντιατρικές ρητίνες που χρησιμοποιούνται σήμερα για μικρές φθορές και τερηδόνα.
Η αδαμαντίνη είναι ο πιο σκληρός ιστός του ανθρώπινου σώματος, όμως όταν καταστραφεί δεν μπορεί να αναγεννηθεί από μόνη της. Μέχρι σήμερα, οι περισσότερες θεραπείες βασίζονται στην αφαίρεση του κατεστραμμένου σημείου και την αντικατάστασή του με συνθετικά υλικά.
Οι επιστήμονες εξηγούν ότι η νέα μέθοδος λειτουργεί διαφορετικά: αντί να «γεμίζει» απλώς το δόντι, βοηθά στην ανάπτυξη νέων κρυστάλλων υδροξυαπατίτη — του βασικού υλικού που αποτελεί την αδαμαντίνη.
Το νέο στρώμα όχι μόνο ήταν πιο ανθεκτικό, αλλά φάνηκε και να σφραγίζει μικροσκοπικά κανάλια στο δόντι που συνδέονται με την ευαισθησία σε ζεστά ή κρύα τρόφιμα.
Παρότι τα αποτελέσματα θεωρούνται ιδιαίτερα ενθαρρυντικά, οι ερευνητές τονίζουν ότι η τεχνολογία βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο. Τα πειράματα έγιναν αποκλειστικά σε εργαστηριακές συνθήκες και δεν σημαίνει ότι σύντομα θα υπάρξει οδοντόκρεμα ή θεραπεία που «ξαναχτίζει» πλήρως τα δόντια.
Ωστόσο, η έρευνα προστίθεται σε μια νέα γενιά βιοτεχνολογικών θεραπειών που επιχειρούν να βοηθήσουν το σώμα να επιδιορθώνει μόνο του τις βλάβες, χρησιμοποιώντας βιολογικά υλικά αντί για παραδοσιακά συνθετικά εμφυτεύματα και σφραγίσματα.
