Δημήτρης Καβατζικλής
O Gianni Versace γεννήθηκε στις 2 Δεκεμβρίου 1946 στο Ρέτζιο ντι Καλάμπρια, μια βιομηχανική πόλη της νότιας Ιταλίας. Ο πατέρας του, Antonio, ήταν έμπορος ηλεκτρικών συσκευών ενώ η μητέρα του, Francesca, έφτιαχνε φορέματα και είχε κατάστημα ρούχων. Ο Gianni παρακολουθούσε από μικρός τη μητέρα του να σχεδιάζει, να κόβει και να ράβει υφάσματα, ενώ θαύμαζε τα ρούχα που φορούσαν οι γυναίκες που επισκέπτονταν το μαγαζί της. Σε αυτό το κομψό περιβάλλον, αποφάσισε από νωρίς ότι ήθελε να γίνει σχεδιαστής μόδας, αναφέρει το Grunge.
Ο θάνατος της αδερφής του
Ο μεγαλύτερος αδελφός του, Santo, γεννήθηκε το 1944. Πριν από τον Santo και τον Gianni, οι γονείς του είχαν αποκτήσει μια κόρη που ονόμασαν Tina. Όταν η Tina ήταν 12 ετών, η οικογένεια επισκέφτηκε ένα καρναβάλι της περιοχής, όπου έπεσε και έγδαρε το γόνατό της. Το τραύμα οδήγησε σε μόλυνση από τέτανο και ο γιατρός της έδωσε λάθος φάρμακο. Η Tina πέθανε την επόμενη μέρα.
Το ξεκίνημα της καριέρας του
Ο Gianni Versace μπήκε στον κόσμο της μόδας σε μια κομβική στιγμή της παγκόσμιας μόδας. Ξεκίνησε την καριέρα του ως σχεδιαστής το 1972. Εμπλούτισε τα σχέδιά του με κλασικά στοιχεία εμπνευσμένα από την ελληνική αρχιτεκτονική της γενέτειράς του, αλλά τα παρουσίασε με τρόπο που τα έκανε να μοιάζουν φρέσκα, μοντέρνα και συναρπαστικά. Οι κριτικοί βρήκαν τα σχέδιά του λαμπερά, αλλά και χυδαία. Οι διαφημίσεις του επικρίθηκαν από τα συντηρητικά μέσα για το γυμνό τους. Ήταν ένας από τους πρώτους οίκους μόδας που συνέδεσε τον κόσμο τη μόδας με τον κόσμο του θεάματος, χρησιμοποιώντας στις καμπάνιες του διασημότητες όπως ο Elton John, η Madonna και ο Prince.
Ο εθισμός της Donatella στα ναρκωτικά
Η μικρότερη αδερφή του Gianni, Donatella, εθίστηκε στην κοκαΐνη το 1987. Αρχικά, ο Gianni δεν το γνώριζε, αλλά σύντομα έγινε εμφανές λόγω της εξαιρετικά δημόσιας εικόνας της. Σύμφωνα με πληροφορίες, ήταν απογοητευμένος, αλλά η κοκαΐνη συνέχισε να έχει μόνιμη παρουσία στα σόου του και στα πάρτι που ακολουθούσαν. Η Donatella σταμάτησε τη χρήση ναρκωτικών μετά το θάνατο του Gianni, αλλά επανήλθε λίγο αργότερα. Τελικά ξεπέρασε μια για πάντα τον εθισμό μετά από αποτοξίνωση το 2005.
Η διάγνωση του με καρκίνο
Το ιατρικό ιστορικό του Gianni Versace αποτελεί πηγή πολλών εικασιών. Δύο από τους πιο κοντινούς του ανθρώπους, η αδερφή του και ο σύντροφός του, Antonio D’Amico, δήλωσαν στα μέσα ενημέρωσης ότι πριν πεθάνει ο Gianni διαγνώστηκε με καρκίνο. Τον Αύγουστο του 1999, το περιοδικό Out δημοσίευσε ένα προφίλ του σχεδιαστή με δηλώσεις από τον D’Amico. Το άρθρο ανέφερε ότι το 1996 ο Gianni είχε λάβει θεραπεία για καρκίνο των οστών στο μάγουλό του. Δύο χρόνια νωρίτερα, οι New York Times δημοσίευσαν μια νεκρολογία, η οποία ανέφερε ότι είχε διαγνωστεί με «μια σπάνια μορφή καρκίνου του αυτιού το 1993».
Η δολοφονία του
Το πρωί της 15ης Ιουλίου 1997, ο Gianni Versace ξύπνησε στην Casa Casuarina, την έπαυλη του στην παραλία του Μαϊάμι. Ξεκίνησε την ημέρα του στις 8:30 με μια συνηθισμένη βόλτα στο περίπτερο του, το News Cafe. Αγόρασε πέντε περιοδικά και στη συνέχεια επέστρεψε στην έπαυλη, το οποίο απέχει λιγότερο από 10 λεπτά με τα πόδια. Καθώς άρχισε να ανοίγει τις πύλες, ο σύντροφός του, Antonio D’Amico, έπινε καφέ στη βεράντα. Αλλά πριν ο Versace προλάβει να μπει στο σπίτι, εμφανίστηκε ένας άντρας με ένα όπλο και πυροβόλησε τον σχεδιαστή δύο φορές στο πίσω μέρος του κεφαλιού του. Κηρύχθηκε νεκρός στις 9:15 το ίδιο πρωί, σε ηλικία 50 ετών.
Το κίνητρο της δολοφονίας παραμένει ανεξιχνίαστο
Μετά τη δολοφονία, οι αστυνομικοί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τον σκότωσε ένας 27χρονος άνδρας ονόματι Andrew Cunanan. Ο Cunanan ήταν ύποπτος για τη δολοφονία τεσσάρων ακόμη ανδρών. Μια εβδομάδα μετά τη δολοφονία, ο Cunanan αυτοκτόνησε σε σκάφος, το οποίο λίγο αργότερα βυθίστηκε. Ωστόσο, τα ΜΜΕ έχουν καταλήξει σε αμέτρητες θεωρίες για τους λόγους της δολοφονίας. Σύμφωνα με το Harper’s Bazaar, τα δύο πρώτα θύματα του Cunanan ήταν ο φίλος του, Jeffrey Trail και ο πρώην φίλος του, David Madson. Ο Cunanan φέρεται να συνδεόταν ρομαντικά και με τους δύο άνδρες και μερικοί πιστεύουν ότι ήταν η απόρριψή που δέχτηκε που τον οδήγησε στο έγκλημα.
Τουλάχιστον τρία από τα θύματα δολοφονίας του Andrew Cunanan ήταν ομοφυλόφιλοι. Πολλοί έχουν εικάσει ότι η ομοφοβία έπαιξε κάποιο ρόλο στη δολοφονία. Ο Ryan Murphy, δημιουργός της τηλεοπτικής σειράς του 2018 «The Assassination of Gianni Versace» εξήγησε ότι «επρόκειτο για πολιτικό φόνο» και περιέγραψε τον Cunanan ως «άτομο που στόχευε ανθρώπους ειδικά για να τους ντροπιάσει κάνοντας τους coming out ως μορφή εκδίκησης».
Άφησε όλη την περιουσία του στην ανιψιά του
Παρόλο που ο Gianni δεν είχε δικά του παιδιά, ήταν εξαιρετικά δεμένος με τα παιδιά της Donatella. «Θέλω να δω την ανιψιά μου και τον ανιψιό μου να μεγαλώνουν, να δω τα παιδιά τους», είπε κάποτε στο The New Yorker. «Τρελαίνομαι με την ιδέα ότι θα έρθει μια στιγμή που δεν θα βλέπω πια τον Daniel και την Allegra». Μετά τον θάνατό του, αποκαλύφθηκε άφησε ολόκληρο το 45 % του μεριδίου του από την αυτοκρατορία Versace, αξίας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, στην Allegra η οποία τότε ήταν 11 ετών.
Κάποιοι πιστεύουν ότι ήταν θετικός στον HIV
Το 1999, δύο χρόνια μετά τον θάνατο του, η αρθρογράφος του Vanity Fair, Maureen Orth, δημοσίευσε το βιβλίο «Vulgar Favors: Andrew Cunanan, Gianni Versace, and the Largest Failed Manhunt in US History». Στο βιβλίο, ισχυρίστηκε ότι ο Versace ήταν οροθετικός. Ισχυρίστηκε ότι φαινόταν «αδύναμος και αδυνατισμένος» μεταξύ 1994 και 1995 και ανέφερε την μαρτυρία ενός από τους γείτονές που είπε ότι «μόλις που μπορούσε να περπατήσει μισό τετράγωνο και έπρεπε να τον στηρίζει όλη την ώρα ο Antonio.» Οι εκθέσεις αυτοψίας είναι προσβάσιμες μόνο στην οικογένεια Versace, η οποία αρνείται σθεναρά τους ισχυρισμούς της Orth.
Το βιβλίο της Maureen Orth έγινε η βάση της τηλεοπτικής σειράς του 2018 «The Assassination of Gianni Versace: American Crime Story». Πριν από την πρεμιέρα της σειράς, η οικογένεια Versace εξέδωσε ανακοίνωση που αμφισβητεί τους ισχυρισμούς της Orth. «Η οικογένεια Versace ούτε έχει εγκρίνει ούτε είχε καμία απολύτως ανάμειξη στην επερχόμενη τηλεοπτική σειρά για τον θάνατο του κ. Gianni Versace», ανέφερε η ανακοίνωση. «Δεδομένου ότι ο Versace δεν εξουσιοδότησε το βιβλίο στο οποίο βασίζεται εν μέρει ούτε συμμετείχε στη συγγραφή του σεναρίου, αυτή η τηλεοπτική σειρά θα πρέπει να θεωρηθεί μόνο ως έργο μυθοπλασίας».
Ο Antonio D’Amico επέκρινε επίσης την σειρά: «Είναι μια ανακριβής απεικόνιση του Gianni και του πώς ήμασταν ως ζευγάρι», είπε στους Radio Times. «Δεν αντικατοπτρίζει την πραγματικότητα. Αισθάνομαι, μαζί με αυτούς που με γνωρίζουν καλά, ότι είναι μια λανθασμένη παρουσίαση του προσώπου μου και της σχέσης μας».