Δημήτρης Καβατζικλής
Δεν απολύθηκες. Στ’ αλήθεια.
Εντάξει, ίσως νιώθεις πώς απολύθηκες. Και ίσως δεν λαμβάνεις πλέον μισθό. Και δεν χρειάζεται να πας στο γραφείο. Και τα πιάτα στοιβάζονται στο νεροχύτη με αφύσικο τρόπο. Αλλά έχω περάσει ένα μεγάλο μέρος της επαγγελματικής μου ζωής ως φιλόσοφος και είμαι εδώ για να σου πω: δεν απολύθηκες. Αυτό συμβαίνει γιατί είσαι κάτι παραπάνω από τη δουλειά σου, γράφει ο John Kaag στο fastcompany.
Αυτή είναι η φιλοσοφική εξήγηση του γιατί «είσαι κάτι περισσότερο από τη δουλειά σου». Είναι μια εξήγηση που μπορεί να προσφέρει κάποια ανακούφιση σε μια στιγμή που ένας ανησυχητικός αριθμός εργαζομένων μένει άνεργος. Πολλές εταιρείες τεχνολογίας υψηλού προφίλ, από την Amazon έως τη Salesforce, έχουν απολύσει εργαζομένους που αυτή τη στιγμή μπορεί να αντιμετωπίζουν υπαρξιακή κρίση γύρω από το νόημα της ζωής και της σύγχρονης εργασίας.
Λίγες στιγμές είναι τόσο καταστροφικές όσο το να «σε απολύουν». Με έχουν απολύσει πολλές φορές για πολλούς και διάφορους λόγους, και κάθε φορά με ενοχλούσε. Με τα χρόνια, λοιπόν, προσπάθησα να καταλάβω το γιατί — και να οπλιστώ ενάντια στις ιδιοτροπίες της τύχης, που φαίνεται να ελέγχουν τη ζωή μου ως εργαζόμενο. Ανακάλυψα λοιπόν, ότι είναι καλύτερο να αναγνωρίσω ότι έχω ελάχιστο έλεγχο στις συνθήκες απασχόλησής μου και επομένως δεν είμαι προσωπικά υπεύθυνος όταν αυτή διακόπτεται ξαφνικά.
«Δεν έχει να κάνει με εσένα – απλά έχει αφαιρεθεί το πόστο». Εκείνη την εποχή, νόμιζα ότι αυτό ήταν μια ανοησία, ένας εύκολος τρόπος για να μου πει το αφεντικό μου στο βιβλιοπωλείο ότι δεν έκανα καλά τη δουλειά μου στο ταμείο. Μου πήρε πολύ καιρό να πιστέψω ότι έλεγε αλήθεια: Οι αγορές ανεβαίνουν και πέφτουν λίγο πολύ τυχαία και οι ρόλοι γίνονται περισσότερο ή λιγότερο βιώσιμοι. Ανθρώπινο δυναμικό, υποστήριξη πελατών, μηχανική, έρευνα και ανάπτυξη — όλα αυτά τα τμήματα κινδυνεύουν να περικοπούν σε περιόδους οικονομικής συρρίκνωσης. Λογικά, το καταλαβαίνουμε αυτό. Αλλά τότε γιατί πονάμε τόσο πολύ όταν απολυόμαστε; Οι στοχαστές των αρχών του 19ου αιώνα, που έγραφαν στις αρχές της σύγχρονης καπιταλιστικής εποχής, είχαν μια ιδέα.
Ο Henry David Thoreau είπε ότι «οι άνθρωποι έχουν γίνει εργαλεία των εργαλείων τους». Σε ένα σύστημα καπιταλισμού και καταναλωτισμού, ο καθένας μας ενθαρρύνεται να ταυτιστεί αυστηρά με τον ιδιαίτερο ρόλο που υπηρετεί στην καθημερινότητά του. Δεν έχει σημασία αν μας αρέσει η δουλειά μας, πρέπει να γίνουμε η δουλειά μας. Γι’ αυτό λέμε, «Τι κάνεις για τα προς το ζην;»
Ίσως υπήρξες εκπρόσωπος ανθρώπινου δυναμικού ή επικεφαλής πωλήσεων σε μια πολυεθνική εταιρεία. Σε κάθε περίπτωση, αναμενόταν από σένα να προσαρμόσεις την ίδια σου την ύπαρξη στους περιορισμούς της δουλειάς. Υπαγόρευε τον τρόπο με τον οποίο βίωνες τον κόσμο. Ξυπνούσες συγκεκριμένες ώρες, μιλούσες με συγκεκριμένο τρόπο, μιλούσες με συγκεκριμένους συναδέλφους (ίσως παντρεύτηκες έναν από αυτούς)—όλα λόγω της δουλειάς σου. Οπότε είναι λογικό να ισοπεδωθείς όταν διαταράσσεται η δουλειά σου.
Τώρα, στον σύγχρονο καπιταλισμό, οι δουλειές είναι πολύ πιο εξειδικευμένες – κάτι που κάνει τα πράγματα πιο δύσκολα. Όπως προτείνει ο μέντορας του Thoreau, Ralph Waldo Emerson, στο «Self-Reliance», η σύγχρονη εποχή μας αναγκάζει να χρησιμοποιήσουμε μόνο ένα μικρό υποσύνολο των δυνατοτήτων μας. Συχνά στις δουλειές μας λειτουργούμε μόνο ως χέρια, ή πόδια ή δάχτυλα, αλλά ποτέ ως ολόκληρο άτομο. Όταν απογυμνωνόμαστε από τους ρόλους μας, γυρνάμε πίσω στον εαυτό μας και αναγκαζόμαστε να παραδεχτούμε ότι με κάποιο τρόπο αγκαλιάσαμε τη δική μας εκμετάλλευση.
Μπορώ να σας πω εκ πείρας ότι το να είμαι «κονσερβοποιημένος» μπορεί να συμπίπτει με ένα περίεργο συναίσθημα ιλίγγου, μια αίσθηση ότι είμαι παράξενα και ενοχλητικά ελεύθερος, κάτι που υποδηλώνει ότι ο ρόλος μου ως εργαζόμενου περιόριζε κατά κάποιον τρόπο τον πραγματικό μου εαυτό. Αλλά ποιος έχει χρόνο για τον «αληθινό σου εαυτό» όταν πηγαίνεις στη δουλειά για να βάλεις φαγητό στο τραπέζι και να πληρώσεις το στεγαστικό δάνειο;
Ο Thoreau και ο Emerson, γράφοντας στη δεκαετία του 1840, περίμεναν τον διπλό δεσμό που βιώνουμε οι περισσότεροι από εμάς σήμερα. Δουλεύουμε για να βγάλουμε χρήματα, να ξοδέψουμε σε αγαθά όπως ρούχα, αυτοκίνητα και βενζίνη, τα οποία χρησιμοποιούμε για να πάμε στη δουλειά, για να βγάλουμε περισσότερα χρήματα, για να πληρώσουμε σπίτια για να δώσουμε στέγη σε παιδιά που πρέπει να πάνε στο πανεπιστήμιο, ώστε να μπορούν να βγάλουν χρήματα σε όλο και πιο προσοδοφόρες θέσεις εργασίας. Ο κύκλος μπορεί να είναι δύσκολο να σπάσει, αλλά καλώς και κακώς, όταν χάνεις τη δουλειά σου σπάει, τουλάχιστον προσωρινά.
Όταν έχασα τη δεύτερη δουλειά μου, ως επίκουρος καθηγητής φιλοσοφίας στο Lane Community College στο Eugene του Oregon, σκέφτηκα αρκετά πώς έπρεπε να ανταποκριθώ στην ξαφνική έλλειψη αυτοεκτίμησης. «Γιατί στο διάολο, με απέλυσαν;» ρώτησα τον εαυτό μου. Μέσα μου ήξερα ότι ήμουν καλός δάσκαλος —τουλάχιστον δεν ήμουν ο χειρότερος—αλλά αυτό δεν είχε σημασία. Υπήρχαν συγκεκριμένα μαθήματα που έπρεπε να συμπληρωθούν και δεν δίδασκα ένα από αυτά. Ήταν απλά θέμα προσφοράς και ζήτησης και οι υπηρεσίες μου δεν απαιτούνταν πλέον.
Εκείνη τη στιγμή, αποφάσισα ότι δεν θα ταυτιστώ ποτέ ξανά με τον ρόλο που έπαιξα σε αυτό που ένας φοιτητής μου περιέγραψε πρόσφατα ως «καπιταλιστικό τοπίο κόλασης». Αποφάσισα επίσης να ζήσω χωρίς εισόδημα, ή τουλάχιστον αυτό το εισόδημα. Φυσικά, αυτό είναι πιο εύκολο να το λες παρά να το κάνεις — και δεν το έχω πετύχει πάντα. Γιατί; Γιατί στην πραγματικότητα πρέπει να αλλάξεις συνήθειες και να δώσεις στον εαυτό σου αρκετή ευελιξία για να κάνει την ψυχολογική αλλαγή.
Για τρία χρόνια στο μεταπτυχιακό, ζούσα με 14.000 δολάρια ετησίως. Δούλευα μόνο τρεις μέρες την εβδομάδα και είχα πολύ χρόνο να σκεφτώ, να γράψω, να κάνω φίλους, να διαμαρτυρηθώ, να τρέξω στο δάσος, να κάνω ό,τι ήθελα. Σύμφωνα με τον Thoreau, είναι δυνατόν να απλοποιήσουμε τη ζωή μας για να βρούμε τι πραγματικά χρειαζόμαστε και τι όχι και να διεκδικήσουμε ξανά τον εαυτό μας. Σήμερα, δεν ζω με 14.000 δολάρια, αλλά ξέρω ότι μπορώ να ζήσω με αυτά ή τουλάχιστον με λιγότερα από ό,τι τώρα, και να είμαι ευτυχισμένος. Πράγματι, κατά κάποιο τρόπο, πολύ πιο ευτυχισμένος από ό,τι είμαι τώρα.
Ο ίδιος ο Thoreau απολύθηκε – ή μάλλον παραιτήθηκε – όταν ένας διευθυντής τοπικού σχολείου επέμεινε να επιβάλλει σωματικές τιμωρίες στους μαθητές του. Παραιτήθηκε και από εκείνο το σημείο και μετά, έζησε μια πολύ πιο λιτή ζωή γιατί του επέτρεπε να επιλέξει πώς θα περνούσε τον χρόνο του. «Πουλήστε τα ρούχα σας, κρατήστε τις σκέψεις σας», είπε. Το επιχείρημά του ήταν ότι είσαι αυτό που σκέφτεσαι — όχι η δουλειά σου. Όσο δύσκολο κι αν είναι, η φιλοσοφία μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε την παράξενη ελευθερία αυτής της αλήθειας.
