Δημήτρης Καβατζικλής
Για δεκαετίες, το Playboy συμβόλιζε τη σεξουαλική απελευθέρωση και το glamour. Τα γυμνά κορίτσια της διπλανής πόρτας και το πολυτελές περιεχόμενο του περιοδικού προωθούσαν ένα νέο στυλ κοσμοπολίτη άντρα που ήταν άνετος με τη μόδα, τον καταναλωτισμό και την εργένικη ζωή, διαβάζουμε στο buzzfeednews.
Συγγραφείς όπως ο Norman Mailer και ο James Baldwin εμφανίστηκαν στις σελίδες του και οι Playmate έγιναν σύμβολα της Αμερικής. Το ίδιο και ο ιδρυτής του Playboy, Hugh Hefner. Ένας αυτοαποκαλούμενος μαχητής ενάντια στην πουριτανική αμερικανική κουλτούρα, ήταν η ενσάρκωση του ήθους του.
Υπό την εποπτεία του, η εταιρεία επεκτάθηκε και έγινε ολόκληρη αυτοκρατορία. Ωστόσο, πριν από το θάνατό του το 2017, κάποια από τα κουνελάκια όπως η πρωταγωνίστρια του Girls Next Door (και πρώην φίλη του) Holly Madison, άρχισαν να μιλούν για τον άσχημο χαρακτήρα του λέγοντας ότι η σεξουαλική απελευθέρωση που προωθούσε ο Hefner αφορούσε αποκλειστικά τους άνδρες και όχι τις γυναίκες, και ότι ανάγκαζε τις γυναίκες να συμπεριφέρονται σέξι πολλές φορές χωρίς τη συγκατάθεσή τους.
Μέχρι τη στιγμή του θανάτου του, ο μύθος είχε αρχίσει να καταρρέει. Η νέα σειρά ντοκιμαντέρ Secrets of Playboy καταστρέφει ό,τι έχει απομείνει από αυτό βάζοντας στο προσκήνιο τις γυναίκες, τους σερβιτόρους και τους μπάτλερ που έγιναν μάρτυρες βιασμών, εξαναγκαστικής σεξουαλικής εργασίας και τοξικής εργασιακής κουλτούρας. Το Playboy απάντησε στους ισχυρισμούς του ντοκιμαντέρ με την εξής δήλωση: «Κατ’ αρχήν, θέλουμε να πούμε ότι πιστεύουμε τις γυναίκες και τις ιστορίες τους και υποστηρίζουμε τα άτομα που θέλησαν να μοιραστούν τις εμπειρίες τους».
Το Playboy αρχικά αυτοπροσδιοριζόταν ως περιοδικό ενάντια στην «υποκρισία», δημοσιεύοντας άρθρα που υποστηρίζουν τα δικαιώματα των αμβλώσεων και καταδίκαζαν τον ρατσισμό. Ωστόσο, η εμμονή του Hefner με τις σεξουαλικές αποδόσεις και την ηδονοβλεψία σήμαινε ότι δεν σκεφτόταν καθόλου τη γυναικεία ευχαρίστηση ή τα όρια, λέει η Madison. Η ίδια ένιωθε ότι αναγκαζόταν να κάνει σεξ.
Τα 10 επεισόδια της σειράς περιλαμβάνουν συνεντεύξεις ανθρώπων σε διαφορετικά επίπεδα της ιεραρχίας από τους σερβιτόρους και τους πορτιέρηδες μέχρι τις Playmates και τους απλούς υπαλλήλους. Ήταν οι απλοί εργαζόμενοι που κράτησαν την αυτοκρατορία ζωντανή και βίωσαν το μεγαλύτερο μέρος της τοξικότητας.
Το Playboy Mansion έγινε φαντασίωση πολλών ανδρών. Αλλά σύμφωνα με το Secrets of Playboy, η έπαυλη ήταν γεμάτη με σεξουαλική παρενόχληση και κρυφές κάμερες. Οι φύλακες είχαν πάνω τους κάμερες και οι γυναίκες φωτογραφίζονταν χωρίς τη συγκατάθεσή τους. Οι φωτογραφίες χρησιμοποιούνταν ως μοχλός πίεσης – ή εγγύηση – για να μη μιλήσουν για αυτό που βίωσαν.
Ένας παρκαδόρος ισχυρίζεται ότι άκουσε τις κραυγές της Dorothy Stratten, μιας από τις πιο γνωστές Playmates της δεκαετίας του ’80, όταν τη βίαζε ο Hefner. Η Masten θυμάται ότι είχε σοδομιστεί από τον Bill Cosby και ξύπνησε με αίματα στα πόδια της. Ένας άλλος παρκαδόρος ισχυρίζεται ότι ο Cosby κακοποίησε μια 15χρονη. Πολλοί υπάλληλοι θυμούνται την επίθεση που δέχτηκε μια γυναίκα από τον ποδοσφαιριστή Jim Brown ενώ όλες οι Playmates μίλησαν για τον άγραφο κανόνα: ότι έπρεπε να κοιμηθείς με τον Hefner για να γίνεις Playmate του μήνα.
Η φήμη των Playmates χρησιμοποιήθηκε για να προσελκύσει νεαρές γυναίκες τάζοντας τους χρήματα και φήμη, αλλά στη συνέχεια δεσμεύτηκαν με συμβόλαια που τις εκμεταλλεύονταν. Όπως επισημαίνει μια Playmate, πληρώνονταν σε δόσεις και ο μισθός τους ήταν κάτω από το όριο της φτώχειας. Δεν κατείχαν τα δικαιώματα των φωτογραφιών τους και πολλές από αυτές κατέληξαν σε πορνογραφικά σάιτ όταν πουλήθηκε το αρχείο του περιοδικού.
Το Secrets of Playboy ασχολείται και με την ιστορία της Dorothy Stratten, η οποία δολοφονήθηκε από τον σύζυγο της, αλλά και με αυτή της Paige Young, η οποία αυτοκτόνησε και άφησε πίσω της ένα μήνυμα που έλεγε «Μισώ τον Hugh Hefner».
Αν υπάρχει ένα λάθος με τη σειρά, είναι ότι για ένα τόσο εκτενές ντοκιμαντέρ, το μήνυμα του είναι σχετικά ρηχό. Η φεμινιστική συζήτηση γύρω από το Playboy είναι καρτουνίστικη. Λείπει μια σαφής ανάλυση των τρόπων με τους οποίους το φύλο και η εργασία αλληλεπιδρούν και πώς το μήνυμα για την εργασιακή εκμετάλλευση αμβλύνθηκε όταν οι γυναίκες άρχισαν να μιλούν εναντίον της εταιρείας.
Η Playboy Enterprises προσπάθησε πρόσφατα να επανεφεύρει τον εαυτό της, βάζοντας τον ομοφυλόφιλο Φιλιππινέζο influencer, Bret Rockman, στο εξώφυλλο του Playboy στοχεύοντας σε ένα εντελώς νέο κοινό. «Το σημερινό Playboy δεν είναι το Playboy του Hugh Hefner», ανέφερε η εταιρεία στη δήλωσή της. Αλλά ο Hefner ήταν απλώς ο επικεφαλής του συστήματος. Η κουλτούρα που τον έκανε είδωλο ζει και βασιλεύει.