Δημήτρης Καβατζικλής
Παρόλο που το χιόνι μπορεί να είναι ενοχλητικό, υπάρχει κάτι μαγικό στο να βλέπεις αυτές τις ογκώδεις νιφάδες να πέφτουν από τον ουρανό. Ειδικά τα μεγαλύτερα κρύσταλλα χιονιού που διαθέτουν όμορφη συμμετρία και μοναδικά σχέδια. Αλλά έχετε σκεφτεί ποτέ πόσο μεγάλη μπορεί να γίνει μια νιφάδα χιονιού; Υπάρχει παγκόσμιο ρεκόρ Γκίνες για εξαιρετικά μεγάλες νιφάδες χιονιού, αλλά δεν είναι τόσο απλό όσο ακούγεται, αναφέρει το mymodernmet.
«Τη νύχτα της 27ης Ιανουαρίου 1887, μια σφοδρή χειμωνιάτικη έπεσαν νιφάδες χιονιού «μεγαλύτερες από κατσαρόλες» πάνω από την κοιλάδα του ποταμού Clark Fork, κοντά σε ένα ράντσο που ανήκει στον Matt Coleman, κοντά στη Missoula στη Μοντάνα των ΗΠΑ», λένε τα ρεκόρ Γκίνες. «Οι αναφορές δείχνουν ότι είχαν πλάτος έως και 38 εκατοστά και 20 εκατοστά πάχος». Ακούγεται εντυπωσιακό, αλλά είναι σημαντικό να διαχωρίσουμε τους κρυστάλλους χιονιού από τις νιφάδες χιονιού. Οι πρώτοι προέρχονται από την κατάψυξη του νερού από αέριο σε στερεό χωρίς πρώτα να γίνει υγρό. Αυτό τους δίνει αυτά τα έξι συμμετρικά σχέδια – το μοτίβο τους καθορίζεται από τις περιβαλλοντικές συνθήκες. Από την άλλη πλευρά, οι νιφάδες χιονιού μπορεί να είναι οποιαδήποτε συστάδα που κατεβαίνει από τον χειμωνιάτικο ουρανό.
«Κατά τη διάρκεια πολύ ήρεμων συνθηκών, αυτές οι νιφάδες μπορούν να εμφανιστούν σε σχήμα τηγανίτας τόσο μεγάλες όσο ένα πιάτο, αν και αυτό είναι εξαιρετικά σπάνιο», γράφει ο Δρ. Kenneth Libbrecht, καθηγητής Φυσικής. Με πάνω από 20 χρόνια εμπειρίας στη μελέτη του χιονιού, ο Libbrecht ξεκίνησε να βρει τον μεγαλύτερο δυνατό κρύσταλλο χιονιού. «Ο μεγαλύτερος μεμονωμένος κρύσταλλος χιονιού που μετρήθηκε ήταν 10 mm από άκρη σε άκρη, όπως τεκμηριώθηκε από τον καθηγητή Kenneth Libbrecht στο Cochrane του Οντάριο, στις 30 Δεκεμβρίου 2003», σημειώνει το Παγκόσμιο Ρεκόρ Γκίνες. Συγκριτικά, οι κανονικοί κρύσταλλοι χιονιού έχουν συνήθως διάμετρο δύο έως τέσσερα χιλιοστά.
«Μόνο δύο φορές έχω δει τέτοιους μεγάλους κρυστάλλους χιονιού και τις δύο φορές στο Cochrane του Οντάριο. Η θερμοκρασία ήταν κοντά στους -15 C», γράφει ο Libbrecht. «Και τις δύο φορές, είδα αυτά τα μεγάλα λουλούδια χιονιού να πέφτουν μόνο για λίγο, για περίπου δέκα λεπτά». Ωστόσο, με λίγη τύχη, αυτό το ρεκόρ μπορεί να σπάσει. Ο Libbrecht εκτιμά ότι περίπου ένα εκατομμύριο δισεκατομμύρια νιφάδες χιονιού πέφτουν κάθε δευτερόλεπτο, κατά μέσο όρο σε ένα τυπικό έτος. «Αυτό είναι αρκετό χιόνι για να κάνεις έναν χιονάνθρωπο για κάθε άτομο στη γη κάθε δέκα λεπτά». Εάν ζείτε σε κάποιο από τα μέρη που έχει το «περισσότερο χιόνι στη Γη», φροντίστε να έχετε τα μάτια σας ανοιχτά για τον επόμενο γιγάντιο κρύσταλλο χιονιού.
