Όταν ο εφευρέτης Édouard-Léon Scott de Martinville τραγούδησε το γαλλικό παιδικό νανούρισμα «Au Clair de la lune» στον φωναυτογράφο του το 1860, δεν είχε καμία πρόθεση να το αναπαράγει. Το μηχάνημα λάμβανε ηχητικά σήματα για τη μελέτη των ηχητικών κυμάτων, αλλά δεν μπορούσε να τα αναπαράγει.165 χρόνια αργότερα, μπορούμε να ακούσουμε τη φωνή του σε αυτό που θεωρείται πλέον η πρώτη ηχογράφηση ανθρώπινης φωνής, λέει το openculture.

Ο de Martinville εμπνεύστηκε από την ανακάλυψη της φωτογραφίας και σκέφτηκε αν θα μπορούσε να κάνει κάτι παρόμοιο με τα ηχητικά κύματα. Ο φωναυτογράφος δεχόταν ηχητικές δονήσεις μέσω ενός διαφράγματος, το οποίο κινούσε μια βελόνα πάνω σε έναν περιστρεφόμενο κύλινδρο. Το αποτέλεσμα ήταν μια κυματοειδής γραμμή σε ομόκεντρους κύκλους. Η εφεύρεση του δεν απέφερε κέρδος και ο ίδιος επέστρεψε στο επάγγελμα του βιβλιοπώλη.

Το 2008, Αμερικανοί ιστορικοί ανακάλυψαν τα αρχεία και η ηχογράφηση μετατράπηκε σε αναπαραγώγιμο ψηφιακό αρχείο ήχου με τη βοήθεια του λογισμικού IRENE. Ωστόσο, περαιτέρω μελέτη των σημειώσεων αποκάλυψε ότι η ηχογράφηση ήταν σε πολύ αργή ταχύτητα, και ότι η φωνή πιθανότατα ανήκε στον ίδιο τον de Martinville. Το βίντεο δείχνει τα στάδια που ακολούθησαν για να επαναφέρουν τον ήχο. Το αποτέλεσμα, αν και αρχικά ακούγεται σαν φάντασμα, είναι ένας συγκινητικός ήχος ανθρώπινης ύπαρξης, που επιθυμούσε με κάποιον τρόπο να αφήσει την παρουσία του στην αιωνιότητα.