Δημήτρης Καβατζικλής
Στην Αμερική, το αμερικανικό ποδόσφαιρο είναι παντού. Όμως, στον υπόλοιπο κόσμο δεν ισχύει το ίδιο. Πολλοί φίλαθλοι στο εξωτερικό ακολουθούν το άθλημα σε μικρότερη κλίμακα, καθώς δεν είναι τόσο δημοφιλές. Ένας από αυτούς είναι ο Kansei Matsuzawa. Μαγεμένος από το άθλημα από τότε που παρακολούθησε έναν αγώνα NFL κατά τη διάρκεια ταξιδιού του στις ΗΠΑ, ο Ιάπωνας αθλητής ονειρεύτηκε να γίνει kicker. Έμαθε μόνος του το άθλημα βλέποντας βίντεο στο YouTube και τελικά η προσπάθειά του απέδωσε, λέει το mymodernmet.
Για να τελειοποιήσει τις ικανότητές του, ο Matsuzawa μελέτησε τις τεχνικές του kicker των Seattle Seahawks, Jason Myers, ο οποίος έχει μεγαλώσει στην Ιαπωνία. Αν και δεν είναι σαφές γιατί επέλεξε να τον μιμηθεί εξαρχής, ο Matsuzawa έχει δηλώσει ότι ο Myers είναι το πρότυπο του. Όταν ένιωσε έτοιμος, ο Matsuzawa βιντεοσκόπησε τον εαυτό του και έστειλε τα βίντεο σε περισσότερα από 50 κολέγια, ελπίζοντας σε μια ευκαιρία. Το Hocking College στο Nelsonville του Οχάιο ήταν το μόνο που πίστεψε σε αυτόν.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Μετά από δύο σεζόν εκεί, ο Matsuzawa πήρε μεταγραφή στους Hawaii Rainbow Warriors, που εκπροσωπούν το Πανεπιστήμιο της Χαβάης. Στη σεζόν 2024-2025 αγωνίστηκε και στους 12 αγώνες της ομάδας, ευστοχώντας και στα 32/32 extra points και πετυχαίνοντας μάλιστα ένα νικητήριο field goal απέναντι στο Fresno State.
Οι προσπάθειές του κορυφώθηκαν στον εναρκτήριο αγώνα της Χαβάης. Με την ομάδα του να χάνει από το Stanford με τρεις πόντους λίγο πριν το τέλος, ο Ιάπωνας kicker εκτέλεσε με επιτυχία ένα field goal, πετυχαίνοντας την ισοφάριση, ενώ μόλις δύο δευτερόλεπτα πριν τη λήξη του αγώνα, πήρε ξανά τη μπάλα. Έπρεπε να σκοράρει ένα νικητήριο γκολ. Και τα κατάφερε, με αποτέλεσμα να γίνει ήρωας της ομάδας και να τραβήξει την προσοχή των μέσων.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους μετά τον αγώνα, είπε: «Το απόλαυσα. Απόλαυσα τη στιγμή. Όταν δεχτήκαμε το δεύτερο touchdown σκέφτηκα, “Α, αυτό θα είναι το δικό μου παιχνίδι.” Και απλώς προετοιμάστηκα για το γκολ της ισοφάρισης αλλά και για το νικητήριο. Ήξερα ότι θα συνέβαινε».
Οι Hawaii Rainbow Warriors τον ανέδειξαν “Star of the Week”, ενώ έλαβε και αναγνώριση από τον δάσκαλό του. «Ήταν φοβερό», δήλωσε ο Myers στους Seattle Times όταν έμαθε για την επιτυχία του. «Χάρηκα γι’ αυτόν. Είναι δύσκολο να πας σε άλλη χώρα και σε άλλο άθλημα. Αλλά ήταν πολύ ωραίο».
