Στα τέλη Δεκεμβρίου, η επερχόμενη αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Κάμαλα Χάρις, ανάρτησε ένα tweet στο οποίο μιλούσε για τα σχέδιά της για τις πρώτες εκατό μέρες διακυβέρνησης της κυβέρνησης Μπάιντεν. Υποσχέθηκε «να διασφαλίσει ότι οι Αμερικανοί θα φορούν μάσκες, ότι θα διανεμηθούν 100 εκατομμύρια εμβόλια και ότι οι μαθητές θα επιστρέψουν με ασφάλεια στα σχολεία».
Μεταξύ των χιλιάδων απαντήσεων που δέχτηκε ήταν ένα θυμωμένο tweet από μια 35χρονη βετεράνο της Πολεμικής Αεροπορίας από το Σαν Ντιέγκο, λέει ο Guardian.
«Όχι, δεν θα το κάνεις γ@μ@το» απάντησε η Ashli Babbitt. «Όχι στις μάσκες, όχι σε σένα, όχι στον Μπάιντεν τον βιαστή παιδιών, κανένα εμβόλιο… καθίστε στον κ@λο σας απατεώνες… εμείς είμαστε ο λαός, σκύλα!»
Η Babbitt δεν έστελνε μόνο tweet. Σχεδίαζε να πετάξει στην Ουάσινγκτον την επόμενη εβδομάδα για να συμμετάσχει σε μια μεγάλη διαδήλωση όπου θα ζητούσε από τον Ντόναλντ Τραμπ, κι όχι τον Τζο Μπάιντεν, να ορκιστεί πρόεδρος.
Η Babbitt πυροβολήθηκε θανάσιμα κατά τη διάρκεια της χαοτικής εισβολής των υποστηρικτών του Τραμπ στο Καπιτώλιο, ανέφεραν αξιωματούχοι, ενώ κατά την εισβολή πέθαναν ακόμη τέσσερα άτομα, ανάμεσα τους και ένας αστυνομικός της φρουράς του Καπιτωλίου.
Τις επόμενες μέρες μετά την εισβολή στο κτίριο του Καπιτωλίου στις 6 Ιανουαρίου, κατά την οποία ανάγκασαν τα μέλη του Κογκρέσου να απομακρυνθούν από το κτίριο ή να κρυφτούν, οι λογαριασμοί της στα social media αποκάλυψαν αρκετά στοιχεία σχετικά με τη ριζοσπαστικοποίησή της.
Ο λογαριασμός της Babbitt στο Twitter δείχνει μια γυναίκα που έχει εμπλακεί βαθιά για μήνες σε μια θεωρία συνωμοσίας που απεικόνιζε τους Δημοκρατικούς ως κακούς παιδόφιλους, ενώ στη συνέχεια πείστηκε από τα ψέματα του Τραμπ και των συμμάχων του για εκλογική απάτη.
Για εβδομάδες πριν ενταχθεί στον όχλο της Ουάσινγκτον, η Babbitt μοιραζόταν ψευδείς ισχυρισμούς από τον ίδιο τον Τραμπ, αλλά και από τους δικηγόρους του Lin Wood και Sidney Powell, που ισχυρίζονταν ότι υπήρξε μαζική απάτη και ότι ο Τραμπ είχε κερδίσει τις εκλογές.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, πολλά από τα tweets της Babbitt την καθρεφτίζουν ως πιστή της θεωρίας συνωμοσίας QAnon που ισχυρίζεται ότι ο Ντόναλντ Τραμπ προσπαθεί να σώσει τον κόσμο από μια ομάδα σατανικών παιδεραστών, συμπεριλαμβανομένων των Δημοκρατικών αλλά και διασημοτήτων του Χόλιγουντ, και ότι σύντομα θα οδηγήσει τους εχθρούς του στη δικαιοσύνη.
Η Babbitt δεν ήταν ηγετικό μέλος του κινήματος QAnon, σύμφωνα με τον Marc-André Argentino, ερευνητή που μελετά το QAnon και άλλες εξτρεμιστικές ομάδες. Δεν είχε δημοσιεύσει πρωτότυπο περιεχόμενο ούτε είχε πουλήσει προϊόντα με θέμα το QAnon. Ωστόσο, από τον Φεβρουάριο του 2020 ανέβαζε τακτικά tweet σχετικά με τη θεωρία συνωμοσίας ενώ μοιραζόταν και πολλά tweet άλλων χρηστών. Περίπου 50 δημοσιεύσεις την ημέρα. Την ημέρα των εκλογών, είχε κάνει 77 αναρτήσεις.
Υπήρχαν επίσης δημοσιεύσεις της κατά της χρήσης μάσκας και των μέτρων δημόσιας υγείας. Στις αρχές Δεκεμβρίου είχε απαντήσει οργισμένα σε μια ειδοποίηση στα social media που έλεγε ότι οι ειδικοί δημόσιας υγείας της Καλιφόρνιας επανέφεραν το lockdown για να αποτρέψουν την εξάπλωση του κορωνοϊού.
Η θεωρία συνωμοσίας QAnon, αν και εξωφρενική όσον αφορά στους ισχυρισμούς της σχετικά με τα βασανιστήρια παιδιών, είναι ένα πολιτικό κίνημα, κι όχι απλά μια προσωπική πεποίθηση, λένε οι ειδικοί.
«Οι άνθρωποι που πήγαν στο Καπιτώλιο δεν προσπαθούσαν απλώς να σώσουν τον Τραμπ, προσπαθούσαν να σταματήσουν την επερχόμενη πολυφυλετική δημοκρατία», η οποία πιστεύουν ότι θα καθιερώσει «μια ριζοσπαστική αριστερή παγκοσμιοποιημένη ατζέντα», λέει ο Joan Donovan, διευθυντής ερευνών στο Κέντρο Shorenstein του Χάρβαρντ.
Η Babbitt μοιράστηκε μηνύματα με τα οποία προέτρεπε άτομα σαν κι αυτή να αναλάβουν δράση, με αναρτήσεις όπως: «Η κυβέρνησή δεν μας φοβάται πια. Αυτό πρέπει να αλλάξει αμέσως».
Ήταν ιδιοκτήτρια μια μικρής επιχείρησης και περιέγραφε τον εαυτό της ως φιλελεύθερη. Είχε μια επιχείρηση με έδρα το Σαν Ντιέγκο, το Fowler’s Pool Service and Supply, σύμφωνα με τα επιχειρηματικά αρχεία της Καλιφόρνια. Το προφίλ της στο LinkedIn την αναφέρει ως ιδιοκτήτρια της εταιρείας από τον Μάιο του 2017.
Σε ένα tweet, το οποίο δημοσίευσε αρχικά το Bellingcat, η Babbitt είπε ότι είχε ψηφίσει τον Μπαράκ Ομπάμα πριν ψηφίσει τον Τραμπ. Τους τελευταίους μήνες, είχε γίνει αφοσιωμένη υποστηρίκτρια των θεωριών συνωμοσίας που προωθούσε ο Τραμπ, και άλλοι.
Η Babbitt είχε επίσης ιστορικό επιθετικής συμπεριφοράς. Το 2016, κατηγορήθηκε για απειλή σωματικής βλάβης, επικίνδυνη οδήγηση και καταστροφή περιουσίας στο Μέριλαντ, αλλά αργότερα αθωώθηκε, σύμφωνα με τα δικαστικά αρχεία. Μια πρώην φίλη του συζύγου της έγραψε στην αίτηση της για μέτρα προστασίας εναντίον της Babbitt ότι την είχε χτυπήσει με το αυτοκίνητο τρεις φορές, ανέφεραν πολλά ειδησεογραφικά πρακτορεία.
«Φώναζε και με απειλούσε λεκτικά», αναφέρει η αίτηση.
Η οικογένεια της Babbitt δεν έχει σχολιάσει το γεγονός.
Σε άλλη ανάρτηση της έγραψε ότι πίστευε ότι η διαδήλωση της 6ης Ιανουαρίου στην οποία συμμετείχε θα ήταν μια καθοριστική στιγμή για τη χώρα και μια εκπλήρωση των γεγονότων που περίμεναν οι πιστοί της θεωρίας QAnon: «Τίποτα δεν θα μας σταματήσει …. μπορούν να προσπαθήσουν αλλά η καταιγίδα είναι εδώ και σε λιγότερες από 24 ώρες κατεβαίνει στην Ουάσιγκτον …. από το σκοτάδι στο φως!», έγραψε στο Twitter μια μέρα πριν τη διαδήλωση, αναφερόμενη σε συνθήματα του QAnon.
Από το 2018, το QAnon έχει αναγνωριστεί ως πιθανή απειλή για τρομοκρατικές ενέργειες ενώ ήδη συνδέεται με μια σειρά βίαιων και εγκληματικών δράσεων.
Ο Travis View, ο οικοδεσπότης του podcast QAnon Anonymous, δήλωσε ότι οι δημοσιεύσεις έδειξαν ότι η Babbitt ήταν «100% αφοσιωμένη οπαδός του QAnon. Δεν ήταν περιστασιακή. Ήταν βαθιά μέσα του».
Η σκηνή στο Καπιτώλιο
Στη διαδήλωση της 6ης Ιανουαρίου, η Babbitt άκουσε τον Τραμπ να προτρέπει τους υποστηρικτές του να εισβάλουν στο κτίριο του Καπιτωλίου την ώρα που τα μέλη του Κογκρέσου βρισκόταν στη διαδικασία επίσημης επικύρωσης των εκλογικών αποτελεσμάτων και της νίκης Μπάιντεν.
«Δεν θα πάρουμε ποτέ ξανά πίσω τη χώρα μας αν δείξετε αδυναμία. Πρέπει να δείξετε δύναμη και να είστε δυνατοί», τους είπε ο Τραμπ.
«Ήταν εκπληκτικό να βλέπεις τον πρόεδρο να μιλά», είπε η Babbitt αργότερα, σε ένα βίντεο που ανέβασε στο Facebook και δημοσίευσε το TMZ. «Περπατάμε προς το Καπιτώλιο όλοι μαζί. Δεν υπάρχει τίποτα άλλο από κόκκινους, λευκούς και μπλε πατριώτες». Χαμογελούσε.
Στο Καπιτώλιο, βρέθηκε ανάμεσα στα πλήθη των υποστηρικτών του Τραμπ που διαπέρασαν τους αστυνομικούς, αναγκάζοντας τα μέλη του Κογκρέσου να διαφύγουν ή να κρυφτούν, και να διακόψουν προσωρινά την επικύρωση της νίκης Μπάιντεν.
Πολλά βίντεο καταγράφουν τη στιγμή όπου η Babbitt βρισκόταν ανάμεσα στο πλήθος σε έναν διάδρομο του Καπιτωλίου που είχε αποκλειστεί από τους αστυνομικούς. Στην άλλη πλευρά της πόρτας υπήρχαν μέλη του Κογκρέσου και της αστυνομίας που τους προστάτευαν.
Το βίντεο που δημοσίευσε η Washington Post δείχνει την Babbitt και άλλα μέλη του όχλου να φωνάζουν στους αστυνομικούς που φρουρούσαν την πόρτα και να τους λένε να απομακρυνθούν, καθώς οι οπαδοί του Τραμ χτυπούν το τζάμι της πόρτας, σπάζοντας το. Το βίντεο δείχνει τους αστυνομικούς να απομακρύνονται και μέλη του πλήθους να κινούνται προς τα εμπρός, φωνάζοντας «Σπάστε την» και «Πάμε» καθώς προσπαθούν να σπάσουν την πόρτα.
Άλλα βίντεο που κυκλοφορούν δείχνουν την Babbitt να τραβιέται μέσα από το τζάμι της πόρτας, στην άλλη πλευρά του διαδρόμου, καθώς ένας άντρας φωνάζει «Σπάστε την». Στη συνέχεια το βίντεο δείχνει την Babbitt να πέφτει στο έδαφος. Η αστυνομία επιβεβαίωσε αργότερα ότι πυροβολήθηκε από αστυνομικό του Καπιτωλίου και ότι το περιστατικό βρίσκεται υπό έρευνα.
Μέλη του Κογκρέσου που ήταν παρόντες στον πυροβολισμό μίλησαν για επικίνδυνη συμπεριφορά του πλήθους. «Ο όχλος θα έσπαγε την πόρτα. Υπήρχαν πολλά μέλη και προσωπικό που κινδύνευσαν εκείνη τη στιγμή», δήλωσε ο Ρεπουμπλικάνος Markwayne Mullin, σύμφωνα με το Fox News.
Ενώ υπερασπίστηκε την απόφαση του αστυνομικού να πυροβολήσει την Babbitt: «η πράξη του θα κριθεί στο μέλλον, αλλά εγώ πιστεύω ότι έσωσε τη ζωή πολλών ανθρώπων. Δυστυχώς όμως, αυτό στοίχησε τη ζωή ενός».
Σε συνεντεύξεις τους, μέλη της οικογένειας της Babbitt υπερασπίστηκαν τις πολιτικές της απόψεις και την οργή της. «Η αδερφή μου ήταν μια κανονική Καλιφορνέζα», είπε ο αδερφός της, Roger Witthoeft στους New York Times. «Αυτά για τα οποία ήταν θυμωμένη ήταν πράγματα που μας θυμώνουν όλους».
Η Babbitt είχε υπηρετήσει στο στρατό για 14 χρόνια, δήλωσε ο Witthoeft. «Αν αισθάνεσαι ότι προσέφερες το μεγαλύτερο μέρος της ζωής σου στη χώρα σου και δεν αυτή δεν σε ακούει, είναι δύσκολο να το καταπιείς. Γι’ αυτό ήταν οργισμένη».
*ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
Η ανέλπιστη γενναιότητα του Αντιπρόεδρου, και το απίστευτο παρασκήνιο Τραμπ – Πενς