Γιάννης Δημητρέλλος
To metaverse (έχει μεταφραστεί στα ελληνικά και ως μετά-σύμπαν) είναι παντού. Τι είναι όμως;
Το ακούσαμε πιο πρόσφατα με αφορμή το επιχειρηματικό deal όπου η Microsoft εξαγόρασε την εταιρεία ανάπτυξης videogames, Activision Blizzard, έναντι 68,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η σχετική ανακοίνωση ανέφερε πως αυτή η συμφωνία «χτίζει νέα σκαλοπάτια στο δρόμο για το metaverse». Μερικούς μήνες πριν, ο Mark Zuckerberg άλλαξε την ονομασία της εταιρείας που δημιούργησε το Facebook, σε Meta. Η Google αναπτύσσει εδώ και χρόνια τεχνολογία που αφορά το metaverse, ενώ και η Apple σχεδιάζει νέες ψηφιακές συσκευές για να μπει εμφατικά στο παιχνίδι.
Δηλαδή; Είναι κάτι υπαρκτό το metaverse;
Πρόκειται για τη σύζευξη δύο ιδεών, της εικονικής πραγματικότητας και της εναλλακτικής ψηφιακής ζωής. O όρος metaverse εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο μυθιστόρημα Snow Crash του Neal Stephenson, το 1992. Σε εκείνη τη θρυλική cyberpunk ιστορία, περιγραφόταν ένας κόσμος διαφορετικός από αυτόν που αντιλαμβανόμαστε ως φύση, ο οποίος προβαλλόταν μέσω ενός δικτύου οπτικών ινών. Ο κάθε επισκέπτης μπορούσε να κάνει την είσοδο του μέσω γυαλιών VR, όντας προετοιμασμένος για ένα κόσμο όπου οι κανόνες των τριών διαστάσεων δεν ίσχυαν παντού και η καθημερινότητα σε μια «συνηθισμένη» γειτονιά επέτρεπε ακόμα και το κυνηγητό με όπλα μεταξύ γειτόνων. Ο χαμένος, έπεφτε νεκρός από τα πυρά του αντιπάλου του.
Ο Mark Zuckerberg σε καμία περίπτωση δεν είχε στο μυαλό του το ίδιο όραμα με αυτό του Stephenson, αλλά δεν αποκλείεται να έχει διαβάσει κι εκείνος λίγη cyberpunk λογοτεχνία. Όταν είχε τοποθετηθεί για πρώτη φορά επίσημα, το είχε περιέγραψέ ως: «Είναι κάτι που για να το καταλάβεις, πρέπει να το ζήσεις πρώτα. Αλλά δεν είναι εύκολο, γιατί δεν υπάρχει ακόμα στην πλήρη μορφή του». Σε άλλο απόσπασμα εκείνης της ομιλίας του, το είχε περιγράψει ως ένα ακόμα πιο διευρυμένο Ίντερνετ, που ουσιαστικά «ενσωματώνει» την ίδια τη φυσική ζωή: «Θα μπορείτε να κάνετε οτιδήποτε κάνετε και εκεί έξω. Να μιλάτε με φίλους, να κάνετε ψώνια, να βγαίνετε για καφέ, να κάνετε κάθε τι που μπορεί να περιγράφει με τις λέξεις «οτιδήποτε μπορείτε να φανταστείτε», ακόμα και καινούρια πράγματα που δεν εξηγούνται με τον τρόπο που χειριζόμαστε υπολογιστές και κινητά τηλέφωνα σήμερα»
Ο επενδυτής σε τεχνολογικές εφαρμογές Matthew Ball, το περιέγραψε ακόμα καλύτερα: «Φτάσαμε σε αυτό που σήμερα αποκαλούμε ambient computing. Περάσαμε από την εποχή της πρόσβασης του ανθρώπου σε έναν υπολογιστή, στην ενσωμάτωση του. (Το Metaverse) σημαίνει να εισαι πάντα online και όχι το να έχεις δικαίωμα πρόσβασης σε ένα online κόσμο.
Την άποψη του Ball ενστερνίζεται και ο ομοϊδεάτης του, Shaan Puri, αν και η σχετική τοποθέτηση του στο περιοδικό Fortune, ήταν ακόμα πιο ριζοσπαστική: Είπε συγκεκριμένα πως οι τεχνολογικές εξελίξεις στο σύγχρονο κόσμο έχουν χωριστεί σε συγκεκριμένες φάσεις:
«Στη 1η φάση, μάθαμε πώς το Metaverse μπορεί και να μην είναι ένα απλό «μέρος» για να παίξουμε VR games και να φτιάξουμε avatars.
Στη 2η φάση, διαπιστώσαμε πως το Metaverse αντιπροσωπεύει μια συγκεκριμένη στιγμή στο χρόνο.
Στην τρίτη φάση, είναι πλέον ξεκάθαρο πως το Metaverse έχει αφομοιώσει τις περισσότερες πτυχές της ζωής μας και οι ψηφιακές μας παρουσίες έχουν περισσότερη αξία από τις φυσικές. Η προσοχή μας έχει απορροφηθεί από το physical προς το digital. Και όπου πηγαίνει η προσοχή του ανθρώπου, ακολουθεί και η ενέργεια του».
Πού υπάρχει το Metaverse;
Ορισμένα γνωστά videogames, όπως το Fortnite και το θρυλικό Second Life, έχουν στοιχεία που παραπέμπουν σε μετά-σύμπαντα. Επίσης, και η Sony, με την ανάπτυξη του PlayStation VR και της εξελιγμένης εκδοχής του για το PlayStation 5, έχει κάνει βήματα προς την κατεύθυνση αυτή. Από την Activision Blizzard επίσης, δεν έχουμε μέχρι στιγμής κάποια κυκλοφορία με στοιχεία virtual reality, αλλά σίγουρα υπάρχει το διαχρονικό, μεγάλο gaming franchise του World of Warcraft. Την ίδια στιγμή όμως, οι επικοινωνίες μας είναι κατά μεγάλο ποσοστό ψηφιακές, μέσω προφίλ που δημιουργούμε σε κοινωνικά δίκτυα, οι mobile εφαρμογές μας λύνουν τα χέρια στο dating, στις αγορές, στο να τριγυρνάμε στο δρόμο ψαρεύοντας Πόκεμον και ένα σωρό μικρό-ανάγκες που δεν είχαμε καν φανταστεί ότι μπορεί να έχουμε. Στο άμεσο μέλλον, το να αγοράσεις ρούχα για το ψηφιακό σου avatar ίσως να είναι πιο σημαντικό από τα ρούχα που φοράς. Το μετά-σύμπαν φαίνεται πως έχει ήδη κρίνει την φυσική ζωή ως passe και σε περιμένει. Θα πατήσεις το κουμπί;
Με στοιχεία από Ars Technica, New York Times.
*ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Pandemic Board Game: Το παιχνίδι της πανδημίας «κατέβηκε» άδοξα