Δημήτρης Καβατζικλής
Το παραδοσιακό ιαπωνικό σπαθί, γνωστό και ως κατάνα (που κυριολεκτικά σημαίνει «μονόπλευρη λεπίδα»), έχει ιστορία 3.000 ετών. Για να εξηγήσει την επιστήμη πίσω από τη δημιουργία του, ο παρουσιαστής του Veritasium, ξεκινά την αφήγησή του δυόμισι δισεκατομμύρια χρόνια πριν, όταν οι ωκεανοί της Γης ήταν πλούσιοι σε σίδηρο. Στη συνέχεια, τα κυανοβακτήρια άρχισαν να φωτοσυνθέτουν το υλικό, απελευθερώνοντας οξυγόνο. Αυτή η διαδικασία δημιούργησε στρώματα σιδήρου στον βυθό της θάλασσας, τα οποία σταδιακά μετατράπηκαν σε ιζηματογενή πετρώματα, αναφέρει το openculture.
Η ηφαιστειογενής Ιαπωνία, που έχει ελάχιστα αποθέματα σιδήρου, άργησε να αναπτύξει τη δική της παραγωγή ατσαλιού. Αρχικά, εισήγαγε το υλικό και αργότερα άρχισε να το παράγει χρησιμοποιώντας το οξείδιο του σιδήρου που συσσωρευόταν στα ποτάμια, γνωστό ως «σιδηροάμμος».
Ωστόσο, τα απλά σιδερένια σπαθιά δεν ήταν πλέον αρκετά ανθεκτικά. Η προσθήκη ξυλάνθρακα κατά τη διαδικασία θέρμανσης μπορούσε να δημιουργήσει το ανθεκτικό κράμα του ατσαλιού. Ορισμένοι Ιάπωνες σιδηρουργοί συνεχίζουν μέχρι σήμερα να χρησιμοποιούν ατσάλι που παράγεται μέσω της παραδοσιακής διαδικασίας τήξης, η οποία εξακολουθεί να εφαρμόζεται στην επαρχία Shimane, αν και τα παλιά φυσερά που λειτουργούσαν με το πόδι έχουν πλέον αντικατασταθεί από ηλεκτρικά.
