Δημήτρης Καβατζικλής
Βγαλμένος μέσα από την κουλτούρα του γκράφιτι της Νέας Υόρκης κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980, ο Κιθ Χάρινγκ είναι ίσως ένας από τους πιο διακεκριμένους καλλιτέχνες του 20ου αιώνα. Ακόμη και για όσους δεν ενδιαφέρονται για τον κόσμο της τέχνης, το πολύχρωμο και απλοϊκό καλλιτεχνικό του στυλ είναι άμεσα αναγνωρίσιμο. Συχνά με θέματα κοινωνικού ακτιβισμού, δηλαδή την ευαισθητοποίηση για το AIDS και το ασφαλές σεξ, η φήμη του Χάρινγκ αντανακλάται στο κόστος του έργου του, που φτάνει τα πέντε εκατομμύρια δολάρια, αναφέρει το faroutmagazine.
Το 1979, ο γεννημένος στην Πενσυλβάνια καλλιτέχνης είχε δημιουργήσει ένα «χαμένο» έργο σε ένα ξεχασμένο κτίριο στην Tribeca του Μανχάταν. Στις αρχές του 20ου αιώνα, με την πόλη της Νέας Υόρκης να είναι σε άνοδο, το κτίριο χρησιμοποιήθηκε από εμπόρους μαλλιού προτού καταληφθεί από το καλλιτεχνικό κίνημα της πόλης κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970.
Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που ο Χάρινγκ μετακόμισε στο Lower East Side για να σπουδάσει στο School of Visual Arts της Νέας Υόρκης. Εκεί γνώρισε εξέχουσες προσωπικότητες της υποκουλτούρας γκράφιτι της πόλης, ακονίζοντας το καλλιτεχνικό του ταλέντο. Λίγο καιρό αργότερα, το κτίριο στον αριθμό 260 της λεωφόρου West Broadway μετατράπηκε σε πολυτελή διαμερίσματα.
Αν και μεγάλο μέρος του κτιρίου καταλήφθηκε από αυτά τα πολυτελή διαμερίσματα, το επίπεδο του ισογείου παρέμεινε ουσιαστικά αμετάβλητο. Ο χώρος που χρησιμοποιήθηκε αρχικά για την New York Wool Exchange Company χρησιμοποιήθηκε στη συνέχεια ως αναδυόμενη γκαλερί τέχνης, εστιατόριο και τελικά ως χώρος αποθήκευσης. Προς το τέλος της χιλιετίας, το κτίριο αγοράστηκε από τον Mark Colaio, διευθυντή της εταιρείας χρηματοοικονομικών υπηρεσιών Cantor Fitzgerald.
Η ακριβής ημερομηνία και η τιμή αγοράς αμφισβητούνται λόγω έλλειψης πληροφοριών. Είτε αγόρασε το κτίριο για 150.000 δολάρια το 1998 ή για 1.734.000 δολάρια τον Ιούνιο του 2001. Δεδομένων των υψηλών τιμών των ακινήτων της Νέας Υόρκης, ο τελευταίος αριθμός είναι πιθανώς πιο ακριβής. Ο Colaio δεν θα είχε πολύ χρόνο για να ανακαινίσει το κτίριο, καθώς σκοτώθηκε στις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.
Ωστόσο, την ίδια χρονιά οι αρχιτέκτονες Todd Ernst και Frank Servidio ξεκίνησαν τις εργασίες για την ανακαίνιση του κτιρίου, κατά τη διάρκεια της οποίας βρήκαν την χαμένη τοιχογραφία του Χάρινγκ κάτω από ένα στρώμα χρώματος. Το γεγονός ότι πραγματικά επέζησε είναι πραγματικά εκπληκτικό.
Το έργο τέχνης, το οποίο έχει επιβεβαιωθεί ως αυθεντικό από το The Keith Haring Foundation, έχει διατηρηθεί εντός του κτιρίου. Κι ενώ ο Colaio δεν είχε ποτέ την ευκαιρία να δει την ανακαίνιση ολοκληρωθεί, το διαμέρισμα βγήκε προς πώληση το 2007 για ένα τεράστιο ποσό των 16.000.000 δολαρίων.
