Γιώργος Τσαγκόζης
Ο Μαμντάνι, ενέκρινε μια σημαντική επέκταση του προγράμματος Fair Fares, το οποίο προσφέρει εισιτήρια στο μισό της τιμής για το μετρό, τα λεωφορεία και τις υπηρεσίες μεταφοράς ατόμων με αναπηρία. Η αλλαγή αναμένεται να ωφελήσει περίπου 340.000 επιπλέον κατοίκους, αυξάνοντας τον συνολικό αριθμό των δικαιούχων στα 1,3 εκατομμύρια.
Η επέκταση εντάχθηκε στον προϋπολογισμό των 125,8 δισ. δολαρίων της πόλης, ο οποίος εγκρίθηκε έπειτα από συμφωνία του δημάρχου Ζόχραν Μαμντάνι με το Δημοτικό Συμβούλιο.
Πλέον, δικαιούχοι του προγράμματος θα είναι όσοι έχουν εισόδημα έως και το 200% του ομοσπονδιακού ορίου φτώχειας, αντί για το 150% που ίσχυε μέχρι σήμερα. Αυτό σημαίνει ότι θα μπορούν να συμμετέχουν άτομα με ετήσιο εισόδημα έως 31.920 δολάρια, καθώς και τετραμελείς οικογένειες με εισόδημα έως 66.000 δολάρια.
Για την υλοποίηση της επέκτασης προβλέπεται επιπλέον χρηματοδότηση 54 εκατ. δολαρίων για το επόμενο οικονομικό έτος, πέρα από τα 120,6 εκατ. δολάρια που είχαν ήδη δεσμευθεί για το πρόγραμμα.
Η πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου, Τζούλι Μένιν, χαρακτήρισε την απόφαση «τη μεγαλύτερη επέκταση του Fair Fares στην ιστορία του συμβουλίου», επισημαίνοντας ότι το κόστος του εισιτηρίου αποτελεί σημαντικό οικονομικό βάρος για πολλούς εργαζόμενους που χρησιμοποιούν καθημερινά τα μέσα μαζικής μεταφοράς για να πάνε στη δουλειά ή στο σχολείο.
Από την πλευρά του, ο δήμαρχος Μαμντάνι δήλωσε ότι η επέκταση του προγράμματος συνάδει με το μακροπρόθεσμο όραμά του για δωρεάν μετακινήσεις με τα λεωφορεία στη Νέα Υόρκη.
Οργανώσεις που δραστηριοποιούνται στον τομέα των μεταφορών και της καταπολέμησης της φτώχειας χαιρέτισαν την απόφαση, αν και επισήμαναν ότι επιθυμούσαν ακόμη μεγαλύτερη διεύρυνση των δικαιούχων, ώστε να καλύπτονται και νοικοκυριά με εισόδημα έως το 300% του ομοσπονδιακού ορίου φτώχειας. Ωστόσο, χαρακτήρισαν τη συμφωνία ένα σημαντικό βήμα προς πιο προσιτές δημόσιες συγκοινωνίες.
