Δημήτρης Καβατζικλής
Τρεις ώρες πριν ανοίξει η πρώτη έκθεση του Beeple στην γκαλερί Jack Hanley, μια μεγάλη ουρά είχε ήδη αρχίσει να σχηματίζεται. «Κοίτα, μια γυναίκα», είπε ένας από τους παρευρισκόμενους όταν εμφανίστηκα στην είσοδο της γκαλερί στις 11 π.μ.. Ένας άλλος άνδρας, ο Max Kulchinsky, εξήγησε γιατί υπήρχε ήδη τόσο μεγάλο πλήθος: ο Beeple είχε υποσχεθεί ότι θα κάνει δώρο μια χειροποίητη αφίσα στους πρώτους 200 παρευρισκόμενους. «Έμαθα γι’ αυτό μέσω του Beeple’s Discord, ένα ιδιωτικό κανάλι για συλλέκτες», είπε ο Kulchinsky. Οι περισσότεροι είχαν ακούσει για την ειδική εκδήλωση από από στόμα σε στόμα, διαβάζουμε στο artnews.
Ο Beeple έγινε διεθνή πρωτοσέλιδο το 2021, όταν ένα NFT του πουλήθηκε για 69 εκατομμύρια δολάρια στον οίκο Christie’s, αλλά περιέργως, λίγοι γνώριζαν για αυτή την έκθεση. Υπήρχαν ελάχιστες πληροφορίες στον ιστότοπο της γκαλερί και πολλές απόπειρες επικοινωνίας με τον ιδρυτή της πριν από τα εγκαίνια της έκθεσης απέτυχαν. Ο ίδιος ο Jack Hanley εξήγησε ότι η στρατηγική αυτή ήταν σκόπιμη.
Ωστόσο, αρκετοί είχαν μάθει τα νέα. «Όταν με ρωτήσει το όνομά μου, θα του πω απλά να μου ζωγραφίσει ένα πέος», είπε ένας άνδρας στην ουρά, αναφερόμενος στους φαλλούς που εμφανίζονται συχνά στα έργα του Beeple. Γνωστός για το χυδαίο πολιτικό του περιεχόμενο ο Beeple αναμενόταν να παρουσιάσει κάτι ακόμα πιο έντονο ίσως ένα σχόλιο για τον Πούτιν, με τον οποίο έχει ήδη ασχοληθεί πολλές φορές στο παρελθόν, ή ίσως κάτι για τους «ολιγάρχες της τεχνολογίας», ένα άλλο οικείο θέμα για την Beeple.
Ο Terry White, ένας personal trainer που άρχισε να ασχολείται με τα NFT πέρυσι, θαυμάζει τον Beeple για την ασέβεια του. «Είναι σημαντικό», είπε. «Είναι η ελευθερία του λόγου. Δεν μπορείς να κάνεις αυτό που κάνει στην Κίνα — θα σε συλλάβουν».
Η Marla Manfredi, η οποία είχε έλθει με το αυτοκίνητο από το Νιου Τζέρσεϊ με τον σύζυγό της, ένιωθε το ίδιο. Ωστόσο, διευκρίνισε, ότι η πολιτική φύση του έργου δεν φαινόταν να διχάζει την κοινότητα του NFT. «Δεν υπάρχει καμία συζήτηση – είναι για την τέχνη, για τη διασκέδαση», είπε. Αυτό φαινόταν να συνοψίζει τη γενική διάθεση.
Ο Beeple είναι ένας ψηφιακός καλλιτέχνης που του αρέσει να σοκάρει. Είναι και λίγο τρολ. Αλλά αυτό θράσος μετριάζεται από τους τρόπους του, την προφορά του από το Wisconsin, τα γυαλιά του και τα απλά του πουλόβερ. Οι άνθρωποι που τον αγαπούν – και, σε κάποιο βαθμό, ο ίδιος ο Beeple – δεν συμπαθούν ιδιαίτερα τους πλούσιους και ισχυρούς και δεν προβάλλουν τις πολιτικές τους απόψεις. Επομένως, ο Beeple είναι το τέλειο πρόσωπο για τους λάτρεις των NFT και τους υποστηρικτές του Web3 γενικότερα: θέλουν να βγουν από το σύστημα. Το πώς αυτό χαρτογραφείται στο υπάρχον πολιτικό φάσμα είναι περίπλοκο, κυρίως επειδή ο χώρος είναι πολύ διαφορετικός.
Μετά από τρεις ώρες αναμονής, η έκθεση ήταν στην αρχή λίγο απογοητευτική. Ωστόσο, η ενέργεια ανέβηκε ξανά όταν εμφανίστηκε ο Beeple με μια μπύρα στο χέρι. Αμέσως τον περικύκλωσαν οι θαυμαστές του.
Ο ίδιος φαίνεται να έχει καταλαγιάσει από τότε που έκανε το ντεμπούτο του. Μια σειρά από στάμπες σε αλουμίνιο προσφέρουν απαλά δυστοπικά θέματα που αποδίδονται με αισθητική dieselpunk. Το GOOGLE DATA 2079, το AMAZON MOBILE SITE 2091 και το NETFLIX 2087 απεικονίζουν στοιβαγμένα κιβώτια, γερανούς και δορυφορικά πιάτα σε άγονες ερήμους. Τα περισσότερα κομμάτια της έκθεσης απεικονίζουν άχρηστη αρχιτεκτονική του μέλλοντος.
Αλλά υπήρχαν και μερικές ελαιογραφίες. Στο ZUCK (2021–22), το γιγάντιο, αποκεφαλισμένο κεφάλι του Mark Zuckerberg βρίσκεται πεταμένο στο έδαφος, με δάκρυα στα μάτια. Το YOU GOT MAIL (2021–22), απεικονίζει έναν ακέφαλο Jeff Bezos. Ένα αναποδογυρισμένο λογότυπο της Amazon σχηματίζει ένα συνοφρυωμένο πρόσωπο ενώ άνθρωποι με κοστούμια περιβάλλουν τον Bezos. Στο TOXIC MASCULINITY (2021–22), ο Bezos είναι και πάλι το θέμα, αυτή τη φορά περιτριγυρισμένος από πέη που ξεφυτρώνουν από τα πολλά γιγάντια κεφάλια του. Όλα τα έργα συνοδεύονται από τα ανάλογα NFT.
Ο Hanley λέει ότι πολλά άτομα είχαν εκφράσει ενδιαφέρον να αγοράσουν τα έργα. «Δεν είναι σαφές πώς θα το διευθετήσουμε ακόμα», είπε, ενώ φαινόταν έκπληκτος από το πλήθος που περίμενε να μπει, ένα ασυνήθιστο θέαμα στη γκαλερί του, και σε οποιαδήποτε γκαλερί της Νέας Υόρκης. Του είπα ότι το κοινό ήταν ενθουσιασμένο. «Είναι όντως;» Απάντησε. «Υπογράφω λογαριασμούς όλη μέρα. Θα βγω και θα δω».
*ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
ΚΟΥΙΖ: 20 σπουδαία έργα τέχνης. Μπορείς να βρεις το δημιουργό;