Βάνα Κράβαρη
Η λέξη του 2024 για το Merriam-Webster ήταν το «polarisation», δηλαδή η πόλωση. Για το Oxford το «brain rot», δηλαδή αυτή η αίσθηση ότι ο εγκέφαλός σου έχει «σαπίσει» από το άφθονο και κάπως ανούσιο περιεχόμενο που καταναλώνεις ασταμάτητα. Το «Brat» επίσης φαίνεται να κυριάρχησε -σύμφωνα με το Collins τουλάχιστον. Εύκολα όμως η λέξη της χρονιάς για όλους θα μπορούσε να είναι το «maxxing» – η μόνη κατάληξη φέτος που έχει ξεπεράσει όλες τις τάσεις και τις λέξεις και τα κινήματα. Κάποτε περιορισμένη μεταξύ των incels, η σημασία της προέλευσής της, «looksmaxxing», βρίσκεται στο όνομα: μεγιστοποίηση της εμφάνισης κάποιου. Τι σημαίνει αυτό καν; Μπορεί να δείχνει σαν να αναφέρεται σε ολόκληρη της βιομηχανία ομορφιάς και γενικότερης περιποίησης (ποιος δεν θέλει να δείχνει στα καλύτερά του;), έχει ωστόσο γίνει όρος-ομπρέλα για αυτό που οι άνθρωποι αποκαλούν «pick me άνδρες» στο ίντερνετ, περιλαμβάνοντας τα πάντα: από την πιο απλή, βασική περιποίηση, μέχρι ακραίες και επικίνδυνες προσπάθειες μεταμόρφωσης. Τι έγινε, λοιπόν; Φτάσαμε στο μάξιμουμ του «looksmaxxing»; Το τερματίσαμε το 2024;
Το σύμπαν του maxxing χωρίζεται σε «softmaxxing» (αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως καλύτερη διατροφή, άσκηση, gua sha ή μια καλή ενυδατική ας πούμε) και «hard maxing» (εδώ μιλάμε για πιο ακραίες μεθόδους, όπως λήψη στεροειδών ή αισθητική χειρουργική). Μόνο που δεν τελειώνει εκεί – φέτος εγκαινιάστηκε μια παράξενη και συνεχώς αυξανόμενη ποικιλία εξειδικευμένων τάσεων maxxing. Τι εννοώ; Ξεπλένεις τις μπανάνες σου με γάλα καρύδας; Τότε κάνεις potassiummaxxing. Βγάζεις μια φωτογραφία από ψηλή γωνία; Κάνεις anglemaxxing. Δεν σκιπάρεις ποτέ μα ποτέ (ούτε όταν δεν βλέπεις μπροστά σου από το μεθύσι;) τη skincare ρουτίνα σου; Τότε κάνεις skincaremaxxing. Είπες αντίο στα μούσια και ξυρίζεσαι ευλαβικά με πίστη στο clean cut look; Κάνεις shavemaxxing. Πηγαίνεις καθημερινά στο γυμναστήριο; Gymmaxxing. Πίνεις δυο λίτρα νερό τη μέρα; Watermaxxing, λοιπόν. Πιάνεις το point και τη λογική, που δεν είναι ακριβώς λογική.
@andrew.acc like no way im reading comments arguing ab chico vs barrett like bro they both supermodels and dont care ab u 😭😭 #looksmax #lean ♬ оригинальный звук – phonk_rey
Οι κοινές πρακτικές υγιεινής και ομορφιάς είναι συνυφασμένες με πολλές άλλες ιδέες σχετικά με το maxxing. Υπάρχει το testosteronemaxxing, για να κάνουν μύες. Υπάρχει το starvemaxxing, δοξασμένο περιεχόμενο για διατροφικές διαταραχές, αλλά και το heightmaxxing, που περιλαμβάνει την προσπάθεια να γίνει κανείς… ψηλότερος. Κάθε ένα από αυτά τροφοδοτεί την προσέγγιση της σύγχρονης αρρενωπότητας που οι νέοι, αυτοαποκαλούμενοι δημιουργοί «μεταμόρφωσης» όπως ο Kareem Shami που έχει κερδίσει 1,8 εκατομμύρια followers, ευαγγελίζονται και σμιλεύουν. Ο Shami επί του παρόντος τρέχει ένα διαδικτυακό μάθημα για το «πώς να κατακτήσετε την τέχνη της αισθητικής του προσώπου».
Το τι σημαίνει το να δείχνεις στα καλύτερά σου, φυσικά, είναι υποκειμενικό. Αλλά στο σύμπαν του «maxxing» η ενίσχυση της σωματικής ελκυστικότητας ακολουθεί μια φόρμουλα ιδιαιτέρως έμφυλη: οι άνδρες έχουν θεληματικό πηγούνι, «βλέμμα κυνηγού» (υπάρχουν σεμινάρια eyepullmaxxing για αυτό) και συγκεκριμένη σωματική διάπλαση, ιδιαιτέρως μυώδη. Σε όλο αυτό, το μοντέλο Jordan Barrett και ο μακαρίτης YouTuber και bodybuilder Azis Sergeyevich αναδεικνύονται ως φιγούρες-έμπνευση. Αυτό δεν αποτελεί έκπληξη αν σκεφτεί κανείς τις ρίζες των incels. Η κατάληξη «max» προήλθε αρχικά από τον κόσμο των role-playing παιχνιδιών, όπου και σήμαινε την πλήρη ανάπτυξη ενός χαρακτηριστικού, πριν εξαπλωθεί στη manosphere την τελευταία δεκαετία.
@youlikemyeyes♬ Your Love Is My Drug 8 Bit – Bass Boosted – just valery
Η Dr Caroline Are, συνεργάτιδα καινοτομίας στο Centre for Digital Citizens στο rNorthumbria University λέει ότι βρίσκει «ανησυχητική» την ατελείωτη ροή των τάσεων maxxing για δυο βασικούς λόγους: περιλαμβάνει την παρακολούθηση συμβουλών ομορφιάς, εμφάνισης και υγείας από ανθρώπους στο ίντερνετ που δεν είναι ειδικοί στον τομέα αυτό, και έχει μεταμορφωθεί σε μια διαδικτυακή μετάφραση των άκαμπτων έμφυλων ρόλων. «Η απόφαση να “μαξάρεις” για να δείχνεις πιο θηλυκή ή πιο αρρενωπή ενισχύει τα δυαδικά πρότυπα ομορφιάς που αποκλείουν όσους βρίσκονται έξω από αυτά και δημιουργεί ένα ακόμα εγχειρίδιο παιχνιδιού σύμφωνα με το οποίο οι άνθρωποι πρέπει να συμμορφωθούν για να ενταχθούν», λέει στο Dazed. «Αυτό με τη σειρά του μπορεί να συνδεθεί μέσω αλγοριθμικών παγίδων με το πώς πρέπει να συμπεριφέρεται ένας συγκεκριμένος, συμμορφούμενος τύπος άνδρα ή γυναίκες, διαμορφώνοντας πρότυπα συμπεριφοράς».
Δεν είναι τυχαίο ότι το maxxing κατέκλυσε τα feed μας όσο έτρεχε η όλη προεκλογική καμπάνια στις ΗΠΑ. Άλλωστε, οι αμερικανικές εκλογές ονομάστηκαν εκλογές για το «χάσμα των φύλων». Το φύλο παίζει πρωταρχικό ρόλο στον τρόπο με τον οποίο αναπαρίσταται πολιτισμικά η ευεξία, σύμφωνα με τη Dr Stephanie Alice Baker, αναπληρώτρια καθηγήτρια Κοινωνιολογίας στο City St George’s του Πανεπιστημίου του Λονδίνου. «Τα τελευταία χρόνια έχουν εμφανιστεί στο διαδίκτυο πολυάριθμοι γκουρού αυτοβοήθειας που συνδυάζουν αντιδραστικές πολιτικές και αντιφεμινιστικούς λόγους με συμβουλές αυτοβελτίωσης», λέει η ίδια. Έχοντας αυτό κατά νου, δεν θα ήταν επίσης συνετό να πιστέψουμε ότι οι ιδέες πίσω από το maxxing περιορίζονται στο χώρο της ομορφιάς και της ευεξίας. «Είδαμε στις προηγούμενες αμερικανικές εκλογές πώς οι tradwives ήταν στην πραγματικότητα καθοριστικές στο να τραβήξουν το κοινό πιο κοντά στον Τραμπ», λέει η Dr Are. «Δεν μπορούμε να αγνοήσουμε πόσο πολιτικό μπορεί να είναι να αποκλίνει κανείς από τα έμφυλα, binary πρότυπα ομορφιάς».
Για τις γυναίκες, το looksmaxxing εξελίσσεται όπως συνήθως (ναι, τρομερή έκπληξη): συμμόρφωση με τις παραδοσιακές ιδέες γύρω από τη θηλυκότητα και το να είσαι αδύνατη. Αλλά συμβαίνει και ένα overlap μεταξύ του περιεχομένου που απευθύνεται τόσο σε άνδρες όσο και σε γυναίκες. Αν συνυπολογίσουμε ότι το να «νιαουρίζεις» για να δυναμώνεις τους μύες του σαγονιού σου και να πετύχεις το «βλέμμα του κυνηγού» γίνεται σαφές πως όλοι αυτοί οι κανόνες είναι γραμμένοι από άνδρες. Μα για άλλη μια φορά, πρόκειται για συμβουλές από άνδρες που ενδέχεται να μην έχουν μιλήσει ποτέ με γυναίκα από κοντά. Φαίνεται να έχουν χάσει επεισόδια σε ό,τι αφορά το πολυπόθητο «τι ακριβώς θέλουν οι γυναίκες».
«Θα προτιμούσα να βγω με έναν κανονικό τύπο που δεν δείχνει τόσο όμορφος, αλλά μου φέρεται με ευγένεια, σεβασμό και με αγαπάει για αυτό που είμαι», σχολιάζει μια χρήστης κάτω από ένα βίντεο στο YouTube για την προέλευση του looksmaxxing.
Δεν είναι όλες οι τάσεις maxxing επικίνδυνες. Επίσης, δεν αφορούν μόνο την εμφάνιση. Υπάρχει το moneymaxxing (γνωστό και ως λογαριασμός αποταμίευσης), το mentalitymaxxing, το rizzmaxxing. Πολλές τάσεις του maxxing δεν είναι σοβαρές -έχουν μια ενσωματωμένη σάτιρα και μια ειρωνεία. Μόνο που κάποιοι από την πλειοψηφία του νεανικού ενήλικου κοινού του TikTok μπορεί να μην καταλαβαίνουν αμέσως τη διαφορά. Ο Dr Are λέει ότι το περιεχόμενο maxxing στο ίντερνετ γίνεται γρήγορα μια παγίδα για όσους δεν έχουν ψηφιακή παιδεία που ενισχύει αυτές τις ακραίες ιδέες σαν τα απόλυτα πρότυπα ομορφιάς.
Να maxx κανείς ή να μη maxx; Αυτό φάνηκε να είναι το ερώτημα για τους chronically online φέτος. Τα μισογυνιστικά ιδεώδη ομορφιάς που προβάλλονται, ωστόσο, δεν είναι νέα, αλλά απλώς επανασυσκευάζονται και μαρκετάρονται διαφορετικά. Ο Dr Baker λέει ότι από τα τέλη του 20ου αιώνα, η κουλτούρα της ευεξίας έχει συγχωνευτεί με την κουλτούρα της παραγωγικότητας, προβάλλοντας την αυτοβελτίωση ως αναπόσπαστο στοιχείο της επιτυχίας. Στην ουσία, δεν θα σκοτώσουμε ποτέ οριστικά το maxxing (ή την επόμενη επανάληψή του με μια νέα φράση ή τάση) χωρίς να αντιμετωπίσουμε αυτή τη συνεχόμενη επιθυμία για αυτοβελτίωση με κάθε κόστος. «Οι τάσεις είναι πάντα κυκλικές και η βελτιστοποίηση δημιουργεί αναπόφευκτα μια αντίδραση, καθώς οι άνθρωποι αντιστέκονται στις πιέσεις της αυτοβελτιστοποίησης», λέει. «Ωστόσο, η γενική ανησυχία για την αυτοβελτίωση είναι πιθανό να παραμείνει». Με άλλα λόγια, η επιδίωξη της «μεγιστοποίησης» ήρθε για να μείνει. Μόνο που μπορεί να έχει διαφορετική κατάληξη το επόμενο έτος). Τη στιγμή που σημαίνει, σε ένα βαθύτερο επίπεδο, ένα και μόνο πράγμα: δείχνουμε να μη θέλουμε να σταματήσουμε να σκεφτόμαστε και να πιστεύουμε πως μονίμως κάτι δεν πάει καλά με εμάς.
