Δημήτρης Καβατζικλής
Στις μέρες μας, το να γνωρίσεις έναν Έλληνα Βουδιστή είναι κάτι μάλλον σπάνιο. Αν και οι ρίζες του βρίσκονται στην Ασία, ο Βουδισμός σήμερα έχει οπαδούς σε όλο τον κόσμο. Οι σύγχρονοι Βουδιστές δεν χρειάζεται να σπουδάσουν υπό την καθοδήγηση ενός δασκάλου, και οι μορφές του Βουδισμού που ασκούν δεν είναι πάντα αναγνωρίσιμες για τους μη μυημένους. Αυτό που προκαλεί ιδιαίτερη εντύπωση, ωστόσο, είναι ότι η διάδοση και η αλληλεπίδραση του Βουδισμού με άλλους πολιτισμούς δεν είναι φαινόμενο της σύγχρονης εποχής, αλλά συνέβαινε ήδη από την αρχαιότητα, αναφέρει openculture.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι ο «Ελληνοβουδισμός», όπως περιγράφεται στο βίντεο του καναλιού Religion for Breakfast. Η ιστορία του περιλαμβάνει διάσημες, αλλά και λιγότερο γνωστές, προσωπικότητες. Ο πιο φημισμένος από όλους είναι ο Μέγας Αλέξανδρος, ο οποίος, όπως εξηγεί ο παρουσιαστής, «κατέκτησε μια τεράστια αυτοκρατορία που εκτεινόταν από την Ελλάδα μέχρι την Κεντρική Ασία και τον Ινδό ποταμό, εξελληνίζοντας τους πληθυσμούς που κατακτούσε».
Ωστόσο, «η πολιτισμική ανταλλαγή δεν ήταν μονόπλευρη», κάτι που αποδεικνύεται από κείμενα και έργα τέχνης που φέρουν στοιχεία και από τις δύο κουλτούρες. Άλλες σημαντικές προσωπικότητες του Ελληνοβουδισμού περιλαμβάνουν τον φιλόσοφο Πύρρωνα από την Ήλιδα, ο οποίος ταξίδεψε με τον Αλέξανδρο και επηρεάστηκε από τους Ινδούς «γυμνοσοφιστές», τον αυτοκράτορα Ασόκα της Ινδίας τον 3ο αιώνα π.Χ., που αγκάλιασε τον Βουδισμό και από πολεμοχαρής έγινε κήρυκας της συμπόνιας, καθώς και τον βασιλιά Μένανδρο, «τον πιο διάσημο Έλληνα που προσηλυτίστηκε στον Βουδισμό», ο οποίος μάλιστα εμφανίζεται σε πρώιμα βουδιστικά κείμενα.
Παρόλο που είναι δύσκολο να προσδιοριστεί με ακρίβεια τι πίστευαν εκείνη την εποχή, δεν είναι δύσκολο να βρει κανείς ομοιότητες μεταξύ των βουδιστικών αρχών και των φιλοσοφικών ρευμάτων της αρχαίας Ελλάδας, όπως ο Στωικισμός.
