Δημήτρης Καβατζικλής
Ο Neil deGrasse Tyson έχει αφιερώσει την καριέρα του όχι μόνο στην προώθηση της ίδιας της επιστήμης, αλλά και των ανθρώπων που τη διαμορφώνουν. Όταν ο Fareed Zakaria του ζητούσε να κατονομάσει τον μεγαλύτερο επιστήμονα όλων των εποχών, θα περίμενε κανείς να χρειαστεί λίγο χρόνο για να σκεφτεί. Όμως, αυτό δεν ταιριάζει στο στυλ του. Δεν υπάρχει αμφιβολία», απαντά αμέσως ο Tyson. «Ο Ισαάκ Νεύτωνας», λέει το openculture.
Ως εξήγηση, αφηγείται ορισμένα γεγονότα από τη ζωή του Νεύτωνα: «Δουλεύοντας μόνος του, ανακαλύπτει τους νόμους της κίνησης. Στη συνέχεια, διατυπώνει τον νόμο της βαρύτητας. Αντιμέτωπος με το ερώτημα γιατί οι πλανήτες κινούνται σε ελλειπτικές και όχι σε τέλειες κυκλικές τροχιές, πρώτα εφευρίσκει τον διαφορικό και ολοκληρωτικό λογισμό για να βρει την απάντηση. Έπειτα, διατυπώνει τους νόμους της οπτικής. Είναι 26 ετών».
Ο Νεύτωνας ήταν ένας άνθρωπος της εποχής και του τόπου του, δηλαδή της Αγγλίας στα τέλη του 17ου και στις αρχές του 18ου αιώνα. Αλλά ακόμα και τότε ήταν μια μοναδική ιδιοφυΐα με εκκεντρικές τάσεις. «Οι σπουδαίοι επιστήμονες δεν ξεχωρίζουν από τις απαντήσεις τους, αλλά από το πόσο σπουδαίες είναι οι ερωτήσεις τους. Για να βρει κανείς τέτοιες ερωτήσεις, χρειάζεται όχι μόνο περιέργεια, αλλά και ταπεινότητα μπροστά στο τεράστιο εύρος της άγνοιάς του. Δεν ξέρω πώς μπορεί να φαίνομαι στον κόσμο», έγραψε κάποτε ο Νεύτωνας, «αλλά σε εμένα τον ίδιο μοιάζω με ένα παιδί που παίζει στην ακρογιαλιά, διασκεδάζοντας πότε-πότε βρίσκοντας ένα πιο λείο βότσαλο ή ένα πιο όμορφο κοχύλι από το συνηθισμένο, ενώ ο μεγάλος ωκεανός της αλήθειας απλώνεται ανεξερεύνητος μπροστά μου». Σχεδόν τρεις αιώνες μετά τον θάνατό του, αυτός ο ωκεανός παραμένει απέραντος, γεμάτος προκλήσεις, τουλάχιστον για όσους ξέρουν πώς να τον εξερευνήσουν.
