Γιώργος Τσαγκόζης
Όλοι φαίνεται να ασχολούνται με την AI αυτές τις μέρες και η Niantic δεν θέλει να μείνει πίσω. Με τη βοήθεια εικόνων που καταγράφονται μέσω της εφαρμογής Pokémon Go, η εταιρεία ενισχύει το spin-off εγχείρημά της, Niantic Spatial, το οποίο επικεντρώνεται στη «γεωχωρική AI» και στους ψηφιακούς χάρτες του φυσικού κόσμου. Μακροπρόθεσμος στόχος της Niantic Spatial είναι να επιτρέψει σε μηχανές, ρομπότ και γυαλιά επαυξημένης πραγματικότητας να κατανοούν, να κινούνται και να αλληλοεπιδρούνε με τον φυσικό κόσμο με ακρίβεια επιπέδου εκατοστού.
Μέσω του GamesRadar, μαθαίνουμε πώς η Niantic χρησιμοποιεί τις εικόνες που συλλέγονται από το Pokémon Go για να τελειοποιήσει και να αναδιαμορφώσει τους ψηφιακούς χάρτες του περιβάλλοντός μας. Όπως συμβαίνει συχνά, το «τίμημα» των free-to-play παιχνιδιών και εφαρμογών δεν είναι άμεσα εμφανές. Πριν κατηγορήσετε την εταιρεία για παραπλάνηση, αξίζει να σημειωθεί ότι στους όρους χρήσης της Niantic αναφέρεται πως οι εικόνες «αποθηκεύονται ως δεδομένα χαρτογράφησης». Και σύμφωνα με τη νέα αυτή αναφορά, πλέον γνωρίζουμε ακριβώς πώς αξιοποιούνται αυτά τα δεδομένα.
Το άρθρο του MIT Technology Review για το AI spin-off της Niantic, το οποίο περιλαμβάνει δηλώσεις του CTO Brian McClendon, είναι ιδιαίτερα αποκαλυπτικό. Περιγράφει πώς η Niantic Spatial συνεργάζεται με εταιρείες όπως η Coco Robotics, «μια startup που αναπτύσσει ρομπότ τελευταίου μιλίου για παραδόσεις σε διάφορες πόλεις των ΗΠΑ και της Ευρώπης». Η συνεργασία ξεκίνησε όταν «όλοι πίστευαν ότι το AR ήταν το μέλλον». Παρότι αυτό δεν επιβεβαιώθηκε πλήρως, δεν σημαίνει ότι η επαυξημένη πραγματικότητα είναι άχρηστη.
«Η Niantic Spatial έχει εκπαιδεύσει το μοντέλο της σε 30 δισεκατομμύρια εικόνες που έχουν ληφθεί σε αστικά περιβάλλοντα». Συνήθως, οι ίδιες οι εικόνες, μαζί με ακριβή μεταδεδομένα, μπορούν να αναλύσουν αναγνωρίσιμα περιβάλλοντα, μνημεία, εμβληματικά κτίρια και άλλα στοιχεία, ώστε να προσδιορίζεται με μεγαλύτερη ακρίβεια πότε και πού τραβήχτηκαν. «Οι χάρτες δεν γίνονται μόνο πιο λεπτομερείς· χρησιμοποιούνται όλο και περισσότερο από μηχανές», σημειώνει ο McClendon.
Ενώ άλλες εταιρείες ανταγωνίζονται για τα LLMs και τη (επανα)δημιουργία πληροφορίας από το μηδέν, η Niantic κινείται σε διαφορετική κατεύθυνση. «Εγώ εστιάζω πολύ στο να αναδημιουργήσω τον πραγματικό κόσμο», καταλήγει ο McClendon. Αυτό μπορεί να αιφνιδιάσει ορισμένους χρήστες που δεν διάβασαν τα «ψιλά γράμματα» και θα εκπλαγούν όταν μάθουν ότι τα δεδομένα από τις Pokémon περιπέτειές τους μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία ενός Μεγάλου Γεωχωρικού Μοντέλου, με εφαρμογές που θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν από εταιρείες όπως η Amazon, η DoorDash ή ακόμη και το στρατιωτικο-βιομηχανικό σύμπλεγμα.
