Δημήτρης Καβατζικλής
Από όλα τα ζώα που αξίζει να παρατηρήσετε κατά τη διάρκεια μιας ολικής έκλειψης ηλίου, μερικά από τα πιο ενδιαφέροντα είναι οι άνθρωποι. Σταματούν να κάνουν αυτό που κάνουν και κοιτάζουν με δέος προς τον ουρανό. Εάν έχετε δει ποτέ μια ηλιακή έκλειψη, τίποτα από αυτά δεν αποτελεί έκπληξη, ίσως έχετε εκδηλώσει και εσείς κάποιες από αυτές τις συμπεριφορές. Άλλα είδη ζώων εμφανίζουν άλλου είδους αλλαγές συμπεριφοράς, αναφέρει το Time.
Όπως εξηγεί η NASA, κατά τη διάρκεια μιας έκλειψης, η συνολική συγκέντρωση ιόντων στην ιονόσφαιρα πέφτει. Αυτή η μείωση μπορεί να οδηγήσει σε ψύξη της ανώτερης ατμόσφαιρας, η οποία με τη σειρά της μπορεί να προκαλέσει τις γνωστές ως «ιονοσφαιρικές τρύπες». Αυτό έχει αντίκτυπο στους ανθρώπους και τα ζώα, καθώς αυτές οι κοιλότητες μπορεί να διαταράξουν τη μετάδοση ραδιοφωνικών σημάτων και να οδηγήσουν σε ανωμαλίες στα συστήματα πλοήγησης GPS. Όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Embry-Riddle και στο Πανεπιστήμιο Clemson μετά την ολική έκλειψη του 2017, ωστόσο, στις περισσότερες περιπτώσεις η διακοπή του GPS είναι παροδική και πολύ ήπια.
Άλλες φυσικές αλλαγές είναι πιο καθολικά ανιχνεύσιμες, κυρίως η σταθερή μείωση του ηλιακού φωτός. Το τόξο της ολότητας σε όλη τη Βόρεια Αμερική έχει πλάτος μόλις 185 km. Η πτώση της θερμοκρασίας κοντά στην επιφάνεια της γης μπορεί επίσης να προκαλέσει αυτό που είναι γνωστό ως «άνεμος έκλειψης» ή επιβράδυνση των ανέμων. Αυτό είναι το αποτέλεσμα του αέρα χαμηλής στάθμης που γίνεται ψυχρότερος από τον υψηλότερο αέρα από πάνω του, γεγονός που καθιστά πιο δύσκολο για αυτήν την πιο ανυψωμένη ατμόσφαιρα να αναμιχθεί με τον αέρα πιο κοντά στο έδαφος, εξαλείφοντας τη θερμοκρασία και την πυκνότητα διαφορές που οδηγούν σε αεράκια και ριπές. Καθώς η ολότητα τελειώνει, οι άνεμοι επιστρέφουν.
Μια άλλη επίδραση που μπορεί να έχει η πτώση της θερμοκρασίας είναι η εμφάνιση μιας φευγαλέας καταιγίδας, καθώς ο ψυχρότερος αέρας πιο κοντά στο έδαφος ωθεί τον θερμότερο πιο υγρό αέρα προς τα πάνω, όπου η υγρασία στη συνέχεια συμπυκνώνεται και βρέχει. Η διαδικασία είναι παρόμοια με τον τρόπο που η αύρα του ωκεανού μπορεί να προκαλέσει σύντομες καταιγίδες το καλοκαίρι.
Όλα αυτά επηρεάζουν τα ζώα με πολλούς τρόπους. Καθώς ο ουρανός σκοτεινιάζει, έντομα, νυχτερίδες και πουλιά που τρέφονται τη νύχτα βγαίνουν από τις φωλιές τους, μερικές φορές σε επαρκή αριθμό ώστε να είναι ανιχνεύσιμα στο ραντάρ, λέει το Weather Channel. Το τραγούδι των πουλιών τείνει να γίνεται πιο ήσυχο καθώς το σκοτάδι κατεβαίνει. Τα κοράκια, οι γλάροι και τα σπουργίτια που πετούν έχουν παρατηρηθεί να κατεβαίνουν σε δέντρα ή στο έδαφος και να σταματούν το κελάηδισμα. Τα σκυλιά κρύβονται ή εκδηλώνουν παράξενες συμπεριφορές. Οι μέλισσες μπορεί να επιστρέψουν στις κυψέλες τους και τα οικόσιτα άλογα και οι αγελάδες μπορεί να μετακινηθούν στους στάβλους τους, αναφέρει η Liz Aguilar, του Πανεπιστημίου της Ιντιάνα. Σε άγρια κοπάδια, τα άλογα μπορεί επίσης να συγκεντρωθούν και να αρχίσουν να κουνάνε τα κεφάλια και τις ουρές τους – αν και δεν είναι απολύτως σαφές γιατί το κάνουν αυτό.
Σε ένα άρθρο του 2020 στο περιοδικό Animals, οι ερευνητές παρατήρησαν τόσο εξημερωμένα ζώα όσο και ζώα ζωολογικού κήπου και κατέγραψαν μια σειρά συμπεριφορών που σχετίζονται με την έκλειψη. Η επιθετικότητα και άλλες εκφράσεις άγχους που παρατηρήθηκαν σε σκύλους παρατηρήθηκαν επίσης σε μπαμπουίνους, γορίλες, καμηλοπαρδάλεις και φλαμίνγκο, καθώς και σε παπαγάλους. Οι χελώνες, οι δράκοι Komodo και άλλες μορφές ερπετών, κινούνται ακόμη λιγότερο από το συνηθισμένο.
Ίσως το πιο εντυπωσιακό ωστόσο, ήταν η συμπεριφορά μια ομάδας χιμπατζήδων στο Yerkes Primate Research Center στην πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου Emory στη Τζόρτζια, κατά τη διάρκεια μιας έκλειψης στις 30 Μαΐου 1984. Όπως ανέφεραν οι ερευνητές στο American Journal of Primatology, τα ζώα μετακινήθηκαν στο υψηλότερο σημείο μιας κατασκευής αναρρίχησης και γύρισαν τα πρόσωπά τους προς την κατεύθυνση του ήλιου και της σελήνης. Ένας ανήλικος έκανε χειρονομία προς τον ήλιο που εξαφανιζόταν αργά. Κανείς δεν μπορεί ποτέ να πει με βεβαιότητα πώς βίωνε αυτό που έβλεπε—αν ένιωθε τη δική του μορφή περιέργειας ή απορίας ή ακόμα και ευλάβειας. Σαφώς, όμως, τους συνεπήρε όλο αυτό. Είναι μια αντίδραση που επηρεάζει σε μεγάλο βαθμό αυτό που νιώθουν οι άνθρωποι – μια αντίδραση που μπορεί να μοιραστούμε με ανείπωτα άλλα είδη καθώς εκτυλίσσεται το φαινόμενο.
