Δημήτρης Καβατζικλής
Το Cleveland των ΗΠΑ μπορεί να θεωρηθεί το το μέρος όπου γεννήθηκε το rock and roll χάρη στον Alan Freed, έναν διάσημο ραδιοφωνικό παραγωγό των δεκαετιών του ’40 και του ’50. Μπορεί, το Moondog Coronation Ball που διοργάνωσε το 1952 να κατέληξε σε καταστροφή, αλλά πυροδότησε μια εποχή της ποπ κουλτούρας που συνεχίζεται, ίσως, μέχρι και σήμερα, λέει το openculture.
Ο Freed έγινε δημοφιλής μέσα από διάφορες ραδιοφωνικές εκπομπές jazz και κλασικής μουσικής, αλλά ήρθε για πρώτη φορά σε επαφή με αυτό που τότε λεγόταν rhythm and blues χάρη στον ιδιοκτήτη ενός δισκοπωλείου, τον Leo Mintz. Με την υποστήριξη του Mintz, ο Freed ξεκίνησε μια εκπομπή στον ραδιοφωνικό σταθμό WJW-AM του Cleveland, υιοθετώντας μια χιουμοριστική και «ψαγμένη» περσόνα με το όνομα Moondog. Η εκπομπή ξεκινούσε τα μεσάνυχτα και μετέδιδε τη λεγόμενη «race music» στους ακροατές που γοητεύονταν όλο και περισσότερο από τους ρυθμικούς και εκρηκτικούς της ήχους.
Γρήγορα, ο Freed απέκτησε αρκετό κοινό ώστε να αυτοαποκαλείται «The King of the Moondoggers». Όταν ανακοίνωσε τη διοργάνωση του Moondog Coronation Ball — μιας συναυλίας στο παγοδρόμιο του Cleveland με εμφανίσεις από δημοφιλείς καλλιτέχνες όπως οι Paul Williams and the Hucklebuckers, Tiny Grimes and the Rocking Highlanders, Varetta Dillard και Danny Cobb, οι θαυμαστές του ανταποκρίθηκαν μαζικά. Λόγω ενός λάθους στην εκτύπωση των εισιτηρίων εμφανίστηκαν περίπου 20.000 άτομα, αριθμός διπλάσιος από τη χωρητικότητα του χώρου. Το ενθουσιώδες πλήθος όρμησε στο γήπεδο μέχρι που η αστυνομία διέκοψε τη συναυλία με τη βία.
Τελικά, μόνο οι δύο πρώτοι καλλιτέχνες πρόλαβαν να ανέβουν στη σκηνή. Η προγραμματισμένη «στέψη των δύο πιο δημοφιλών εφήβων της βραδιάς» δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ. Όμως το πνεύμα της εξέγερσης που εκδηλώθηκε στην πρώτη αυτή ροκ συναυλία ήταν σαν τζίνι που δεν μπορούσε πλέον να επιστρέψει στο λυχνάρι. Παρά τη μάλλον συντηρητική δημόσια εικόνα του, ο Freed, ο άνθρωπος που καθιέρωσε τον όρο «rock and roll», δεν ήταν ποτέ ιδιαίτερα νομοταγής. Η εμπλοκή του σε ένα σκάνδαλο δωροδοκιών στα τέλη της δεκαετίας του ’50 κατέστρεψε την καριέρα του, και λίγα χρόνια αργότερα έφυγε από τη ζωή. Παρόλα αυτά, παραμένει ο ήρωας του Moondog Coronation Ball, αλλά και ολόκληρης της ιστορίας του rock and roll.
